可即便如此，这几日仍陆续有人迷迷糊糊地给那东西开了门。

“它如今害了多少人家？”程析问。

“大半个坊都听过敲门声了。”

男子道：“那东西原本有个定律：一家敲不开，便去下一家。可这两日不知为何忽然凶戾起来——敲过一次的人家，它还要再来，仿佛不敲开誓不罢休。”

程析沉吟片刻，郑重道：“大哥，就当我多言。我看你印堂发黑，神色极差，想必也为其所扰。我虽不是精通谶纬的方士，辟邪消灾上，或许帮得上些小忙。”

程析又道：“就当为了周边邻居，你也把所知道的详细状况与我讲明吧。若这东西对你只是塞住耳朵便躲得过的麻烦，你不会愁成这样。”

见那男子只是呆呆看着火盆，程析以为他防备心重，正要转身。

“公子且慢。“那男子哑声道，“你若真能驱邪，自是功德。但你须先应我一件事。”

“你说。”程析点头。

男子道：“若真捉到它，先不要打杀。”

程析讶然：“它害了这么多人，你为何替它求情？”

男子眼眶通红，嘴唇也发颤：“实不相瞒，前些夜里我也听到了敲门声，但是……”

“在你耳朵里，门外是谁？”

“是我老娘……她在门外哭，说外头雪好大，好冷，让我快开门让她进屋暖暖。”

他指了指身后挂着白布的正堂：“年关将至，柴鑫价格暴涨。本想着住在一同取暖能挨过去，只是前几日忽降大雪……我娘的尸身，现在就停在那里头。”

停灵七日方可下葬，这男子名叫梁季，自父亲死后家道中落，请不起僧人设灵堂，只买了口薄棺，先把老母亲停在自家宅子里守着。

梁季捂着双眼道：“我因见过街坊的惨状，抵着门没敢开。可这几日我心里一直有个念头——万一门外的不是那东西，而是我娘死后执念未消，回来想见我这不孝子最后一眼呢？”

“那不是凶物妖怪，是鬼。”李玠道。

一个时辰后，岐王府西院。

小炉上温着汤药，李玠披着狐裘半卧在榻上，神色恹恹。

程析见药差不多，拿锦帕托着碗去盛，一边道：“我也这么觉得，寻常妖怪通常有实体，害人方式也多是吃人或者以法术伤人。”

“鬼的实体力量弱，难伤活人的身，但擅长蛊惑心神。半夜阴气重，恰好是鬼活动能力最强之时，此时释放鬼气以引诱心志不坚的人自己走进鬼蜮中。人中了招，便成了寻常人所说的中邪。”

李玠放下书卷，眼中闪过一丝赞许：“你说得有道理。”

他略一思忖，补上了闭环：“若门外有妖模仿人声，屋内母子听到的言语理应一致。屋里但凡有一人清醒，对峙之间便可识破。可实际母子二人听到的话截然不同，说明门外声音并非真实，敲门呼唤，均是鬼气围绕下在他们心里产生的幻象。”

程析把药放在李玠床头：“我猜也是！而且这鬼虽能映人所思，手段不错，却连破门的本事都没有。遇上死守不开的便毫无办法，只能去敲下一家。”

李玠轻笑了一声：“不仅破不了门，得手之后也做不到将人的魂魄抽干，只能吞噬部分，把人变成痴傻。”

说着，他抬眸看向程析：“按你先前讲的那套说法，这等邪祟，大约也就是个西级？”

程析有点尴尬，没想到自己当初随口胡诌的等级理论，李玠不仅听进去了，还应用起来了。

尴尬之中又有一股怪异的感动涌上来，他干咳两声：“咳……没错。C级，顶天了。”

李玠又道：“不过有一点不寻常。它起初只害了两三人，后来对敲过的人家也要卷土重来。若只是低阶游魂，精力未免太充沛了。”

程析点头：“吞的魂魄多了，力量也跟着涨了。要么是能分身了，要么是它鬼气能笼罩的范围扩大了。”

他摸着下巴思索：“这么看，在它刚作祟时并不难对付。坊里的人凑钱请个方士，或去找武侯报官，多半就了了。拖到现在，实在是……”

“情有可原。”李玠淡淡道，“莫说平民，便是王公沾上占卜巫蛊之说，也是轻则流放，重则丧命。百姓不敢妄议鬼神，坊里的武侯为粉饰太平，自然也多一事不如少一事。”

“上下避讳，然而鬼害人之事，并不会因避而不谈便凭空消失。如若未有义士出手，坊中百姓只得夜夜闻鬼哭，终日提心吊胆。”

程析点头：“如是C级，那就在我能对付的范围内，明日我便去把它超度了。”

李玠眉头微蹙：“它只在夜半害人，长安宵禁极严，深夜你如何出坊？莫不是又要搞什么易容换装的把戏？”

程析笑了笑，把药碗递到李玠面前：“这就看二公子您的了。”

李玠没接碗：“你去驱鬼，要我做什么？”

“我去捉鬼，夜不归宿必有蹊跷，又不能惊动府里圣上的眼线啊。”程析道，“你帮我掩饰一下，就说我在你房里早早歇了。”

李玠道：“从白日一直到夜晚？”

“对啊！就说我在你屋一直睡，从早睡到晚。”程析说得坦坦荡荡。

他知道李玠虽然最近对自己的态度总是别别扭扭的，但在是非黑白上还是很干脆，不可能不给他批假。

想不到李玠听完，只不咸不淡地道：“我考虑考虑。”

说罢裹着狐裘侧过身去看书，给程析留下个冷漠的背影。