“准备一下。”关禧说，“本督要去永寿宫。”

又是永寿宫？这个时辰？

可双喜不敢问，只应了一声“是”，便转身去安排了。

关禧走回内室，开始换衣服。

这回他没有穿那身低调的石青色常服。他换上了那套绯红坐蟒袍服。金线刺绣的蟒纹在烛光下流转着狰狞的光泽，腰悬司礼监掌印银印与内缉事厂提督铜符，头戴金冠，穿戴齐整，一丝不苟。

然后他转身，朝门外走去。

值房外，夜色正浓。

双喜提着灯笼在前面引路，关禧跟在后面。灯笼的光晕在地上晃动，照亮脚下青砖的纹路。

夜风有些凉，一阵一阵地吹来。关禧走得很快，绯红的袍摆在夜风里摆动，衣角被吹得扬起。

远处偶尔传来更漏声，一下，一下。有巡逻的侍卫走过，远远看见这盏灯笼，看见灯笼后那道绯红的身影，便绕开了道，不敢靠近。

关禧走着，脑子里一遍一遍过着待会儿要说的话。

太后娘娘，奴才是来认错的。

奴才这几步走得太急，做得太过，不该瞒着娘娘。奴才该死，求娘娘责罚。

这些话，他在心里念了无数遍。每一个字都掂量过，每一个停顿都算计过。他知道太后想听什么，知道什么样的态度能让她消气。

可他心里也清楚，这些话一出口，他在朝堂上铺的那些网，在民间布的那些眼线，往军营里安插的那些人，就都要交出去了。太后不会允许他再背着她在那些地方动手脚。她要的是绝对掌控，不是一颗会自己下棋的棋子。

交出去就交出去吧。

关禧在心里对自己说。

他这条命都是太后的，那些东西本来也是从太后那儿得来的。交出去，也没什么可惜的。

只是……

他攥紧了垂在身侧的手。

只是那十二个人，太后要怎么处置？

永寿宫在望。

朱红的宫门在夜色里泛着沉暗的光泽，门上的铜钉一排排钉着，被灯笼的光照得明明灭灭。守门的两个小太监远远看见那盏灯笼，看见灯笼后那道绯红的身影，慌忙躬身行礼，推开门。

关禧迈步跨过门槛，脚步不停。

永寿宫的院子很深。青砖铺就的甬道笔直地伸向前方，两侧种着海棠和玉兰，夜色里看不清颜色，只有影影绰绰的轮廓。四月的夜风穿过树梢，带着花的香气，和一丝若有若无的凉意。远处的正殿还亮着灯，烛光从窗纸里透出来，晕开一团昏黄的光。

穿过那道月洞门，内院便到了。

寝殿就在前面。

灯火通明。

关禧的脚步骤然顿住。

寝殿的门，这回开着。

两扇朱漆雕花门大敞着，里面的烛光倾泻出来，在汉白玉台阶上铺开一片明亮的光。门前的台阶上，站着一个人。

江嬷嬷。

她穿着深褐色宫装，站在门边。见关禧过来，她福了一礼，脸上没什么表情。

“关掌印来了。”

关禧在她面前站定，目光越过她的肩头，落在那扇敞开的门上。门内烛光明亮，能看见临窗的炕上，一道身影正斜倚着引枕。看不清面容，只能看见那披散的长发，和那一抹杏黄色寝衣的影子。

“嬷嬷。”他开口，声音有些低，“本督想求见太后娘娘。”

江嬷嬷看着他，目光落在他身上那身绯红的坐蟒袍上，在他腰间的银印和铜符上停了一瞬，然后移开，落在他脸上。

“太后娘娘说了，关掌印若是来认错的，就让他进来。若是来问别的事，就让他回去。”

太后知道他要来认错。

或者说，太后一直在等他来认错。

关禧深吸一口气，抬起头，迎上江嬷嬷的目光。

“本督是来认错的。”

“进去吧。”江嬷嬷侧身让开，“太后娘娘等着呢。”

关禧迈步，跨过那道门槛。

寝殿内，烛火通明。

临窗的榻上，郑书意斜倚着引枕。她穿着一身杏黄色的薄绸寝衣，衣料轻薄柔软，贴着肌肤，被烛光一映，便透出底下隐约的轮廓。领口微敞，露出一截白皙的脖颈和精致的锁骨，再往下，便是那即便被寝衣遮掩的丰盈起伏曲线。她的长发披散着，乌黑丰茂，铺在身后的引枕上，衬得那张脸愈发白皙。

她手里拿着一卷书，正低头读着。听见脚步声，她抬起眼，目光落在那道绯红的身影上。

关禧在殿中央站定。

他撩起袍摆，端端正正地跪了下去。

“奴才关禧，叩见太后娘娘。”

郑书意看着他。

看着他跪得笔挺的身姿，看着他低垂的头，看着他身上那身绯红坐蟒袍，在烛光下流转着狰狞的光泽。她的目光在他身上逡巡，从眉眼到鼻梁，从抿着的唇到垂在身侧的手，最后落在他左眼尾下那颗淡色的泪痣上。

泪痣在烛光里若隐若现，衬得他眉目间那份阴柔的俊美愈发勾人心魄。

她放下手里的书，往引枕上靠了靠，换了个更舒服的姿势。

“认错？认什么错？”

关禧的头垂得更低了些。

“奴才斗胆，背着娘娘在朝堂上铺网，在民间布眼线，往军营里安插人手。这些事，奴才不该瞒着娘娘。奴才该死，求娘娘责罚。”

“还有呢？”

“奴才不该送那十二个人进来。奴才……不该在娘娘面前说那些气话。奴才知错了。”

郑书意笑了一声，笑声很轻，在寂静的寝殿里荡开，像羽毛拂过水面。

“起来吧。跪着做什么？”

关禧依言站起身来。

郑书意朝他招了招手，“过来。”

关禧走上前，在榻边站定。

郑书意伸出手，握住他的手腕，拽得他踉跄半步，靠近榻沿。她抬起另一只手，抚上他的脸颊。那手保养得宜，手指纤长，指腹带着些许凉意。她抚着他的眉眼，抚着他的鼻梁，抚过他紧抿的唇，最后落在他左眼尾下那颗淡色的泪痣上。

“这几日，”她问，“想什么呢？”

“回娘娘，奴才想了很多。”

“想明白了？”

“想明白了一些。”

“想明白就好。”她收回手，重新靠回引枕上，“往后那些事，该怎么做，自己心里有数。”

关禧应道：“是。”