“若望。”陌生的声音如愿响起，时间洗去了旧时的一切，但那种熟悉的特质越过时空的洋流，稳稳地扼住了他的咽喉，使他的灵魂都开始战栗，“你在等我？”

“是的……我很高兴……”他笑着，欢快的、克制的、彬彬有礼的，“…是的，我在等您，从那场可怕的葬礼开始，到千年后的今天，我都在等您注意到我，注意到这位将死的小人物。”

“我一直都有注意你，而你也并不是小人物。”萨拉查从黑暗中走出，走向纯白教皇的方向。

漆黑的衣袍仿佛从黑暗中长出，它披在被誉为无冕之王的黑巫师身上，在这漆黑的、苍的色块里，仅有那纯粹的腥红鲜活真实。

若望看着萨拉查这幅与旧时差别过大的样貌，微笑着说：“是的，我知道您注视过我，我知道，您一直如此。”

是我太过贪婪，太过傲慢，是我贪婪地想要您的长久驻足，是我傲慢地认为您永远会存在。

“您到这里来，是来找我的吗？”他问到，可问题在脱口的前一刻，他便自己想通了答案。

——不是。

他没有让萨拉查亲自动身的资格，从来都只有飞蛾主动扑向火焰，哪有火焰投入飞蛾怀中？

萨拉查沉默了一会，才诚实地答：“我来寻求一个问题的答案。”

“……能够帮助到您，是我的荣幸。”戴着权戒的手微微蜷缩，不甘敲打着他的灵魂，而灵魂主动将苦涩咽入胃里。

还是无法做到不在意啊，他想。

萨拉查没有注意到对方轻微的不自然，用一幅标准而礼貌的微笑询问了一个对他们来说非常冒犯的问题：“你认为千年前的那个时代怎么样？”

“……”

一向在萨拉查面前侃侃而谈的人在本该回话的场合沉默下来。

并不是他不想回答萨拉查的问题，而是他不知道该怎么回答。

认为那个时代怎么样？他讨厌那个时代。

他讨厌那时不散的雨幕，讨厌那时陷入淤泥里的一切，讨厌那挂在高天之上、对尘世视若无睹的神明。

他讨厌教廷，讨厌巫师，讨厌周旋在这两者中的他自己。

但那又怎样呢？他降生在千年前，也生活在千年前。

他是千年前的教皇，是神明之下的牧羊人，是主导了种种疯狂与死亡的罪魁祸首。

他的一切都存在于千年前，也只存在于千年前。

“您问我的话，应该是还行吧？”他温和地开口，用着同萨拉查一般的礼貌微笑，“我不介意离去，也不介意回到那里。”

“确切地说，我无所谓自己身处在什么样的环境中，也无所谓头项上的月亮是一轮还是两轮。”

追逐真理的萨拉查不会在乎被解明的东西，习惯利己的若望同样不会在乎早已烂掉的旧时光。

他们不理会旧情，无所谓羁绊，他们永远选择前方的未知。

萨拉查若有所思地点点头，道：“我知道了。”

“您为什么要问我这个问题呢？是打算回到过去吗？”见萨拉查没有离开的迹象，若望状似好奇地追问。

“拉文克劳和佩弗利尔计划用命运嫁接实验将世界拉回千年前，他们不喜欢这里。”面对疑问，萨拉查的解答似乎总是慷慨大方，“‘现在’是由格兰芬多创造的，‘现在’的命运也由格兰芬多维护。”

“我想知道他们为何执着于千年前，也想知道格兰芬多为何而执着于‘现在’——以及，我想探查千年前与‘现在’的具体区别。”

若望：“……他们的实验，会成功吗？”

“我并不确定，现在的环境和千年前有很大差别，继续沿用千年前的命运嫁接符文和阵法会出现意外，而且，失去了格兰芬多的维护，这些意外很有可能会导致世界法则崩坏。”

萨拉查叹了口气，平静地抱怨：“我还有很多要进行的实验，崩坏的法则很麻烦。”

紧接着，他继续解释：“施咒者的性命与咒文绑定，为了达成他们想要的效果，将意外锚定在‘千年前的命运取代现在’上，施咒者需要向命运支付代价。”

“在这千年间，他们或许研究出了许多逃避支付命运代价的方法，但现在的命运和过去的命运并不一致，沿用过去的数据只会导致更多意外。”

“我以为，您会加入他们，”若望笑眯眯地试探道，“毕竟这场实验，叫人听着都感到盛大。”

萨拉查：“拉文克劳让我离开……她会安排好实验的一切，所幸，她允许我在旁收集数据。”

“那么，格兰芬多呢？这位伟大的救世主可不会希望自己创造的盛世归于原样。”若望站起身，飘到萨拉查面前。

少年的身型比在远处看更显得矮，若望半跪在地上，将手上戴着的权戒脱下，随手便扔进了黑暗里。他大胆地抱住萨拉查的腰，用那苍白单调的灵魂贴近对方稳定而清晰的心跳。

一如他们旧时。

“如果格兰芬多请求您为他出手，您会帮助他吗？”教皇轻笑着问。

对于这个问题，他同样拥有答案。

但萨拉查.斯莱特林没有。

萨拉查：“……我不知道。”

总是能解答他人疑问的巫师这样说到：“我不知道当你所说的情况真的来临时，我会做出什么样的选择。”

“格兰芬多的主意识被送往了千年前的命运里，即使他遇到什么困难想要求助‘我’，也只能求助千年前的‘我’。我并不知晓千年前的‘我’会做何选择，他与我不一样。”

“……大概率，他会帮助格兰芬多吧。”

但是啊，萨拉查.斯莱特林，那所谓“千年前的命运”在真正来到“现在”之前是虚幻的、不存在的，千年前的您也是同样如此。

所以，真正做出决定的不是千年前那个虚幻的、不真实的您，而是现在站立在我身前的、真实的您。

……真是令人嫉妒啊。

若望又笑了几声，没有暴露出自己的任何情绪：“如果格兰芬多阁下被送往千年前了，那么，真正该感到麻烦的人反倒应该是我呢。”

“我快要死了，萨拉查，格兰芬多阁下无法履行与我的交易，于是我浅薄的灵魂便要在今日逝去。”

——您会继续怜悯我吗？萨拉查.斯莱特林。