离开万圣节的晚宴后，萨拉查来到了一片普通的居民区上。

女贞路，居住着命运之子，拉文克劳，格兰芬多……等人，实在是不像普通的居民区。

花圃里种有蓝色风信子的房子屹立在街边。不过，这间房子原本生机勃勃的风信子如今已经凋零大半，而房子的主人显然也没有那个心思去打理这些花花草草。

萨拉查走上前去，伸手按动了门铃。

“斯莱特林，无论你是来做什么的，请回吧。”门没有被打开，只有罗依娜坚定的声音传出，“我还没有冷血到对旧日的同伴刀剑相向。”

带着不变的微笑，萨拉查开口：“我想，我同样没冷血到眼睁睁看着相识的人步入死亡。”

“……你无需担忧戈德里克的生命安全，我做好了万全的准备，他不会死，也不会受伤，他将沉溺在旧时的美梦里，直到我定好的闹钟响起。”

萨拉查安静听完罗依娜的话，见对方没有再出声后，才问：“那你呢？罗依娜.拉文克劳，请你告诉我，你将你的性命归于何方？”

房门后的声音在一瞬间消失，仿佛门后的巫师已经厌倦了这场不合时宜的谈话，不愿再回答。

但萨拉查仍旧站立在房门前，不曾迈开离去的步伐一步。

良久后，他才得到了对方的答复：“我将登上逆着命运而上的列车。”

“哪怕这列车驶向死亡？”

“哪怕这列车驶向死亡。”

“听起来，你很留恋前年前的那段时光。”萨拉查将头偏向种有枯萎风信子的花圃，用不带疑惑的语气问出他的疑惑。

“在我的印象里，拉文克劳是一位执着地追求真理的人，是什么让你停止了你的追寻，是什么改变了你？”

“……你不知道？啊，也是，你那时候死了，死在了最辉煌、最干净、最令人向往的时候…”门内的罗依娜嘲讽到，语气里有埋怨，也有哀伤，“你走得倒是简单，留下了一堆烂摊子没人解决，也留下一个空荡荡的霍格沃茨——”

“你问我是什么改变了我？死亡、失去、时间……多可笑，我拥有那么多不会老去不会消逝的知识，却无法做出任何挽回。”

“是的、是的！我未曾死去，却不如死去。”

“萨拉查.斯莱特林，”房门被轰然打开，千年前的巫师站在阴影里，明亮的月光照不亮她眼眸一瞬，“你说我变了，是，我确实变了，那你呢？”

“——萨拉查.斯莱特林早已死去，而在我面前顶着他名讳的你，又算什么东西？”

“真是严厉的指控。”萨拉查微笑着说。他背对着月光，至身黑暗里的腥红双眸一如既往的淡漠，“我无法成为那个时候的萨拉查，可你也无法像那时候一样纯粹的追逐真理了，不是吗？”

“……”沉默，安静的、空荡荡的沉默。

罗依娜：“……不要再说这些没有意义的事了，萨拉查，我讨厌你的存在，我讨厌你仅仅是站在这里就让我知晓我曾经倒底失去了什么。”

“所以，快离开吧，在我厌倦这场无意义的谈话前，带着你的一切离开吧。”

月光依旧很亮，在这清晰的、淡色的氛围里，萨拉查难得的露出了困惑的神情，他无法理解，亦或者说，失去了理解的能力。

“我不明白你的意思。”他说，语速很慢，语气也很轻，“我不明白你的坚持，不明白你的厌恶，不明白关于你、关于你们的很多事情——为什么宁愿做到这种地步呢？”

罗依娜缓缓合上门，脸上没有一点表情：“无论你想得到什么数据，只要不影响到我们，随便你做什么。斯莱特林，你知道你从来都不需要思考那些。”

“去追逐你的真理和知识去吧，别再回头了。”

“……”萨拉查安静地眨了眨眼，最后说到，“如你所愿。”

……所以我讨厌你，萨拉查.斯莱特林。

望着重归黑暗的屋内，罗依娜.拉文克劳这样理智地想到。

——

“看来你的好运用尽了。”看着翻遍了整个马尔福庄园都没有找到自己的魂器的黑魔王，执灯人开始反思自己挑选合作伙伴的眼光。

意料之外的，伏地魔没有生气，也没有不满地直接把卢修斯抓过来质问他怎么回事，他只是了然道：“那个魂器现在在霍格沃茨。”

“这么巧？”

“在命运的指挥下，你可以相信任何巧合。”见执灯人还是一幅将信将疑的样子，伏地魔率先出声，“显然，你需要证据，是不是？”

“去看看那些日报，随便哪一种，只要上面出现一行表示有霍格沃茨学生不明遇袭的描述，这就代表，是‘我’在霍格沃茨放出了那条蛇怪。”

提着油灯的巫师静悄悄地离开了这座庄园，他的到来没有惊动任何人，他的离去也同样如此。

对着油灯里的残魂，执灯人轻声道：“我会去确认的，不过首先，我想带你去见一个人。一个或许能成为同盟的、被利益驱使的教皇。”

“——若望.英诺森。”

“教皇？一个……麻瓜？”伏地魔没有压抑自己语气里的讽刺与轻慢。

“当然，他仅仅是一个麻瓜。”执灯人并不在乎伏地魔的态度，出于合作伙伴的浅薄情谊，他淡淡地提醒，“你得小心一点，狂妄的人是会被他敲骨吸髓，死无葬身之地的。”

伏地魔：“那是因为他们不够强大，同样，也足够愚蠢。”

“愚蠢的人可供养不出一个‘教皇’。”

——

率先找到以幽魂形态寄宿在物品里面的人不是塔德乌斯。

白发的教皇晃着腿坐在废墟之上，他的手心则平放着昔日的教廷特地为他打造的权戒。

月光无法流淌进这千年前的圣地，在这地下的地下，唯一的光源仅有幽魂自带的点点白芒。

他快死了，这个苟存至今的灵魂将回归神的怀抱，而后永享那无忧的安眠。

旧日的辉煌安静地注视着旧日的教皇渐渐消散的灵魂，他伸手戴上这枚供自己栖身的权戒，神情却并不慌乱。

他是被命运怜悯的人。

神明无法宣判他的死亡，教廷无法否认他的存活——唯有命运，唯有那永恒的腥红可以决定，决定他是否将步入一场黑甜的梦里。

请注视我吧，请怜悯我吧。

我知道您从未死去，萨拉查.斯莱特林.。