校庆过后，曼丽的日子又恢复了平静。

每天清晨，天还没亮，她就起来锻炼身体。在院子里跑步、跳跃，对着那棵老槐树练习拳脚。起初陈氏还担心她伤了身子，后来见她面色红润、精神一天比一天好，便由着她去了。

“曼丽，你这拳脚是跟谁学的？”陈氏有一次忍不住问。

曼丽早就想好了说辞：“小时候在乡下，隔壁住着一位老师傅，他年轻时当过兵，教了我一些防身的把式。”

陈氏点点头，没有多问。那个年头，兵荒马乱的，女孩子学几手防身术也不算稀奇。

除了上学和锻炼，曼丽最常去的地方就是绣庄。

于家的湘绣在长沙城算是小有名气。铺面不大，开在西牌楼一带，前后两进，前头是店面，后面是作坊。于荣升为人厚道，手艺也好，生意一直不错。

曼丽认了这门亲之后，便开始跟着兄嫂学习湘绣。

陈氏原以为她要从头学起，没想到曼丽拿起绣花针，手势竟然有模有样。

“曼丽，你以前学过？”陈氏惊讶地问。

曼丽笑了笑，含糊道：“小时候跟人学过一些针线，都是粗浅的活儿，上不得台面。”

她没细说。

前世被于大哥收养后，于大嫂教过她针线。那时候学的是家常的缝补裁剪，虽说不精通，但基本功是有的。后来进了军统，这些本事也没丢——出任务时，缝补衣物、伪装身份，都用得着。只是那会儿心思不在上头，够用就行，从未往深里钻研。

如今重活一世，心境不同了。

她如今是于家的小妹，湘绣是于家的立身之本。学好了，能帮兄长的忙，也能在长沙城站稳脚跟。所以她学得格外用心，格外下功夫。

陈氏教了她几次，便惊讶地发现，这个妹子悟性高得惊人。平针、掺针、套针、旋针……各种针法她一学就会，有些地方比陈氏这个做了十几年的还要灵巧。

“曼丽，你以前真没正经学过绣花？”陈氏拿着曼丽绣好的一朵牡丹，翻来覆去地看，满眼不可思议。

曼丽笑道：“可能是嫂嫂教得好。”

她没说谎。前世的底子在，今生的心思在，两下里一合，自然比别人快得多。于荣升看了她的活儿，也啧啧称奇：“曼丽这是天生的绣花手，我做了二十年，有些地方还不如她。”

他将曼丽的绣品摆在店里最显眼的位置。没过多久，就有客人专门来打听这些绣品出自谁手。

“于老板，这幅《百蝶穿花》能不能再绣一幅？我家老太太过寿，想送她做贺礼。”一个衣着华贵的中年妇人笑盈盈地问道。

于荣升有些为难：“这幅是我家小妹绣的，她还要上学，怕是——”

“哥哥，我可以的。”曼丽从后堂走出来，向那妇人行了一礼，“太太若不嫌弃，我可以试试。只是要等些时日，您看可好？”

那妇人上下打量了曼丽一番，见她容貌秀丽、举止端庄，心中先有了三分好感：“你是于老板的妹妹？”

“正是。”曼丽笑道，“太太若信得过我，可以先看看我绣的其他花样。”

那妇人看了曼丽的其他作品，越看越满意，当场付了定金。

日子久了，曼丽的名气渐渐传开。不仅城里的太太小姐们来找她绣东西，连一些码头上的人，也会来找她帮忙。

这天晌午，一个身材魁梧的汉子掀帘子进了绣庄，手里小心翼翼地捧着一块旧帕子。

“于老板在吗？”他瓮声瓮气地问。

曼丽正在店里理货，抬头看了他一眼。这人三十来岁，黑脸膛，粗胳膊，一看就是在码头上卖力气的。

“我哥哥出门进货了，大哥有什么事？”曼丽客气地问。

那汉子有些局促，把手里的帕子递过来：“于小姐，我这条帕子是我娘留给我的，被我不小心勾破了，您看能补吗？”

曼丽接过来看了看。帕子是普通的棉布，年头不短了，边角都磨得起了毛。破的地方不大，但正好在绣的花样上，确实不好补。

“能补。”曼丽点头，“大哥三天后来取吧。”

那汉子大喜过望，连连道谢：“于小姐，您可帮了我大忙了！我刘大壮在码头上扛包，别的本事没有，力气有一把。以后您有什么事，招呼一声就成！”

曼丽笑着应了。

这样的事情发生过好几次。曼丽手艺好、待人客气，从不摆架子，渐渐在绣庄周围的街坊邻居中赢得了好名声。码头上扛包的、船上跑腿的、走街串巷卖货的，都愿意跟她打交道。

曼丽也乐得如此。她发现，这些人虽然身份低微，但消息灵通。哪家铺子进了什么货、哪里来了生人、江面上有什么动静，他们往往比官府还清楚。