她想要查“洞庭三蛟”的事，这些人就是最好的信息来源。

这天傍晚，曼丽从绣庄出来，天色已经擦黑。

西牌楼一带到了晚上就冷清下来，街上没几个行人。曼丽提着篮子，沿着墙根往家走。

走到一条小巷口时，前面忽然闪出几个人影。

“哟，这不是于老板家的小妹吗？”

领头的一个歪戴着帽子，嘴里叼着根牙签，歪歪斜斜地挡在路中间。后面跟着三四个同样流里流气的年轻人，嘻嘻哈哈地围了上来。

曼丽认得他。这人姓赵，外号赵癞子，是这一带出了名的泼皮，专欺负老弱妇孺。前些日子他在绣庄门口闹事，被于荣升骂走了，看来是记了仇。

“这么晚了，一个人回家多不安全？”赵癞子嬉皮笑脸地凑过来，“哥几个送送你？”

曼丽停下脚步，冷冷地看着他。

“让开。”

她的声音不大，却带着一股不容置疑的冷意。赵癞子愣了一下，随即哈哈大笑：“哟，还挺横！哥几个，你们听听，这小娘们儿让咱们让开！”

几个混混跟着哄笑起来。

曼丽没有再说第二句话。

她向前迈了一步，右手闪电般地伸出，扣住了赵癞子的手腕。赵癞子还没反应过来，就感觉手腕像被铁钳夹住了一样，一阵剧痛钻心。

“哎哟——”

他惨叫一声，整个人被曼丽一个反拧，膝盖顶住后背，直接按倒在地。

后面的几个混混都愣住了。

曼丽松开手，退后两步，拍了拍衣角上的灰。

“还要送吗？”她平静地问。

赵癞子从地上爬起来，捂着手腕，脸色青一阵白一阵。他看了看曼丽，又看了看自己那几个呆若木鸡的同伴，一咬牙：“走！”

几个混混灰溜溜地跑了。

曼丽站在巷口，望着他们消失的方向，嘴角微微弯起。

第二天，消息就传开了。

“于老板家的小妹，看着文文静静的，原来是个练家子！”

刘大壮专门跑到绣庄来，一进门就竖起了大拇指：“于小姐，您可真行！赵癞子那帮人在这一带横行好几年了，没人敢惹。您这一出手，可替大家出了一口恶气！”

曼丽笑道：“刘大哥过奖了，我也是没办法。”

“那倒是。”刘大壮挠挠头，“于小姐，您以后有事就招呼一声，我刘大壮能帮的一定帮。您帮了我那么大的忙，我总不能白受您的恩惠。”

曼丽心中一动，笑道：“那曼丽先谢过刘大哥了。说起来，我最近倒是听说了一些事，想跟刘大哥打听打听。”

“什么事？您说！”

曼丽压低声音：“刘大哥在码头上，可听说过‘洞庭三蛟’？”

刘大壮的脸色微微一变，四下看了看，才凑近了些：“于小姐，您打听这个做什么？”

“没什么，就是听人提起过，好奇。”

刘大壮犹豫了一下，压低嗓门道：“那三个可不是善茬。专在湘江上劫商船，手上沾过血。不过这两年消停了不少，听说背后有人撑着，替人干些见不得光的勾当。”

“背后是谁？”

“这我就不清楚了。”刘大壮摇摇头，“只听说是长沙城里一个姓周的商人，做洋货买卖的。具体的，您可别往外传。”

曼丽点点头，将“姓周的商人”几个字牢牢记在心里。