一九四五年初春，上海的风里开始有了不一样的气息。

不是花香，不是草香，是一种说不清道不明的东西，像是泥土下面有什么在发芽，在生长，在等着破土而出。沈慧从偏厅的窗户望出去，看见愚园路上的梧桐树抽出了新芽，嫩绿嫩绿的，在阳光下闪着光。她忽然想起一九三九年秋天她刚来明公馆的时候，也是这样的光，也是这样的风。那时候梧桐叶子正黄，落了一地，她提着藤箱站在门口，不知道自己能在这栋楼里待多久。现在她知道了。她在这里待了五年多，明楼信任她，明镜知道她是谁。她不再是一个外来的绣工，她是这栋楼里的人。

可她真正知道“希望”二字的分量，是从那些四面八方涌来的消息开始的。一九四四年下半年，盟军在诺曼底登陆，美军攻克塞班岛，苏联红军攻入德国本土。到了年底，日本在太平洋战场上节节败退。这些消息在上海传得很快。阿香有一次偷偷在厨房里听重庆的广播，听到一半吓得关了，脸色白得像纸，可她的眼睛是亮的。她跑来找沈慧，压低声音说：“沈小姐，他们说——说日本人快不行了。”沈慧没有说话。她低下头，继续绣花。可她心里知道，阿香说的是真的。不是因为她听了广播，是因为她看见了街上的日本兵。那些曾经趾高气扬、不可一世的日本兵，脸上出现了恐惧。一个害怕的敌人，离失败不远了。

五月八日，德国宣布无条件投降。消息传到上海的当晚，霞飞路上，白俄们涌上街头，唱歌、跳舞、喝酒，有人抱着路灯柱子哭，有人跪在地上亲吻土地。日本宪兵站在岗亭里，握着枪，脸色铁青，可他们不敢动。上海的夜空没有灯火管制，黑窗帘被一扇扇拉开，灯光从每一扇窗户里透出来。沈慧站在偏厅的窗前，看着窗外那些灯光，嘴角不自觉地弯了一下。她知道，轮到日本人了。

六月，美军攻占冲绳。七月，盟军发表《波茨坦宣言》。八月六日，广岛被原子弹摧毁。八月九日，苏联对日宣战，长崎被第二颗原子弹摧毁。消息一个比一个快，一个比一个重。沈慧从阿诚来偏厅送茶的频率判断局势的紧张程度——他来得多，说明平安；他来少了，说明明楼在外面遇到了麻烦。这段时间，他来偏厅的次数明显少了。可每次来的时候，他的眼睛里有东西——不是恐惧，是光。

那天下午，明镜端着一碗红枣银耳汤走进偏厅，放在绣架旁边。“歇一歇，喝碗汤。”沈慧放下针，双手捧起碗，喝了一口。甜丝丝的，温温热热，从喉咙一直暖到胃里。

“大小姐，您的手艺越来越好了。”

“什么手艺，就是熬个汤。”明镜在旁边的椅子上坐下，看着她喝，忽然说，“阿静，你来家里五年多了吧？”

沈慧愣了一下。明镜叫她“阿静”。那是她在上海用的第一个名字，陈静。明镜知道她是谁，一直都知。可她们谁都没有说破，五年多来，从来没有说破。

“五年多了。”沈慧说。