第127章：女子入仕，争议骤起

天还没亮，烛火一跳一跳的。王砚书坐在桌前，手里拿着笔，墨水滴在纸上，晕开了一块。他盯着那块墨迹看，心里很乱，但又很坚定。

他没写完昨夜的考题：“赋役不均，民何以安？”这几个字像钉子一样扎在他心里。他想到农民种地累得喘气，纤夫拉船喊着号子，城里女人抱着空袋子跪在地上求粮。这些声音一直在他耳边响。

外面敲了三更。冷风吹进屋子，他搓了搓肩膀。手指碰到衣领下的一道疤，是十年前去考试路上被抢时留下的。那时候他以为只要文章写得好，就能当官为民做事。现在他真的当了大官，才知道最难的不是文章，而是人心。

他把草稿收起来，放进一个木盒里，锁好。钥匙藏在砚台下面，冰凉冰凉的。他又拿出一份叫《荐才录》的名单，翻到陈九章的名字。这个人出身低，家里没人做过官，但他写的漕运政策很准，还提了“分仓缓运、以工代赈”的办法。可就因为一句话被说成“讽刺朝廷”，就被刷下来了。

他看着那句话：“河患年年有，奏章岁岁新。”这不是讽刺，是哭诉。

这时门外有人轻轻敲了两下，婢女说：“大人，翰林院谢姑娘来了。”

王砚书抬头。这个时间谢明璃亲自来？她一向守规矩，从不来私访。今天一定有大事。

他说：“请她在偏厅等我，我马上过去。”

一会儿后，他走进偏厅。谢明璃已经坐在那里，穿一身白衣服，头上只插一支玉簪，看起来干净又冷静。她手里紧紧抱着一本用青布包着的册子，手指都发白了。

“这么早来，出什么事了？”王砚书坐下问。

谢明璃看他一眼，声音不大，但很清楚：“我知道你昨晚没睡，今天还要上朝。但我再不说，机会就没了。”

她打开手里的册子，推到桌上。

封面上写着四个字：《闺阁策存》。

王砚书一看这名字，就知道不对劲。字写得秀气，但有力气，像是憋了很久才写出来的。

“这是我三年来偷偷收集的女子落榜文章。”她说，“她们有的穷，没法去考试；有的因为是女人，根本不能进考场。有些人写了文章交上去，考官看都不看，就说‘格式不对’给退了。可这些文章……”她指着其中一篇，“你看看这篇《盐政七弊》，条理清楚，数据准确，连户部去年账上的错都指出来了。作者是个十六岁的商人家女儿，写了文章却被书院赶出来，说‘女人不该管国家的事’。”

王砚书接过册子，一页页看。开始只是随便翻，后来坐直了身子，呼吸也轻了。有一篇讲种田和养蚕怎么结合，还写了三年试验结果；另一篇写军队运粮的问题，比有些进士的文章还实用；还有一篇只有三百多字，直接说漕运官员一层层贪钱，最后一句写着：“女子不能当官，难道连说话也不行吗？”

这句话让他想起小时候听父亲讲的事。先帝时候有个女史官叫沈兰舟，参与修法律，很有见解，却被弹劾“女人抢男人位置”，一辈子没升职。后来她的名字都被从名单上删了，只剩一句“某氏，佚其名”。

他合上册子，很久没说话。烛火“啪”地响了一声，照在他脸上。

“你知道我为什么能在翰林院工作吗？”谢明璃突然开口，嘴角有点冷笑，“不是因为我有本事，是因为我爹没有儿子。很多读书人嘴上说‘女子无才便是德’，可自己没儿子，又偷偷让女儿读书，就想保住家门脸面。这世道，能容忍虚伪，却容不下真心。”

王砚书看着她。她脸上没有哭，只有清醒和坚决。这种眼神他见过，是在战场上，士兵明知道前面是死路，还是往前冲的那种光。

“你说得对。”他终于说话，声音低但清楚，“我们总说寒门子弟被埋没，可还有比这更深的墙——性别。有些人连考试的机会都没有，更别说被录取了。”

谢明璃点头：“所以我今天不是求你开恩，我是要问一个问题：科举是为了选人才，还是为了守老规矩？如果真是选贤能，为什么要先看出身？如果连女人的文章都没看过，凭什么说她们不行？”

王砚书站起来，在屋里走。脚步慢，但每一步都很重。他想起城南那些穷学生，衣服破但眼睛亮；也想起老仆临死前说的话：“少爷，读书也能杀人的……”那时不懂，现在明白了，不只是书能杀人，制度更能杀人，悄无声息，连骨头都不剩。

他停下，转身面对谢明璃：“你这份《闺阁策存》，能不能借我？”

“当然。”她双手把册子递过去，“我不指望马上改变，只希望这些人能有一次被人听见的机会。”

王砚书接过，摸了摸封面。布很粗，但好像有点温度，像是藏着很多没说出的话。

“我会在今天早朝提出来。”

谢明璃猛地抬头：“现在？”

“越晚越难。”他说，“要改，就不能只改一半。穷人要有出路，女人也要有出路。这不是施舍，是公平。”

她看着他，眼里有点震动，然后低头笑了，像雪化了流成小溪，冷中带着暖。“那我就等着听今天的朝堂消息了。”

王砚书点头，转身让人准备轿子。天还没完全亮，灯笼还亮着，光照在湿漉漉的地上，像一条通向未来的路。风吹过院子，廊下的铃铛响了一声，像是命运在敲门。

半个时辰后，皇宫勤政殿外站满了官员。

王砚书站在前面，腰上的玉尺轻轻晃。他手里拿着那本青布册子，没打开，但感觉特别重。旁边的人小声说话，看到他来了，立刻闭嘴，眼神里有疑惑也有防备。

钟鼓响，皇帝上位。

例行汇报结束后，王砚书走出来，行礼。

“臣王砚书有事禀报。”

皇帝看他：“说。”

“臣负责这次会试，日夜都在想怎么选好人。但我发现一个问题——天下的才，真的只有男的才有吗？”

殿里一下子安静了。连香炉里的烟都像停住了。

几个老臣互相看，有人皱眉，有人冷笑，还有人已经在心里想怎么写弹劾他的奏章。

王砚书继续说：“我最近看到一本叫《闺阁策存》的书，里面是十几个女人写的治国建议。文章通顺，见识深远，比很多考上进士的人强。可她们因为是女人，一辈子都不能参加考试。我觉得这不是珍惜人才，是浪费人才；不是守礼，是毁道。”

话刚说完，一个白胡子老臣立刻站出来，声音发抖：“王大人这话错了！自古男主外女主内，这是天理！《礼记》说了，女人从小跟父亲，结婚跟丈夫，丈夫死了跟儿子。怎么能让她参政？这不是乱套了吗！”

另一个礼部官员也上前：“陛下，母鸡打鸣，家里就不吉利。以前武则天掌权，最后国家大乱。现在要是让女人考试，恐怕动摇国本，万万不行！”

“荒唐！”王砚书大声说，“我们开科取士三百多年，什么时候规定必须是男人才能考？《论语》说‘有教无类’，孔子收学生也没说女人不行。孟子说‘人人都能成为圣贤’，也没分男女。你们现在用一句‘女人不该干政’就把这么多聪明人拒之门外，到底是守礼，还是偷懒？”

“你！”老臣气得手指抖，“你这是歪曲圣人意思！”

“我没歪曲，是你们忘了。”王砚书扫视众人，一点都不怕，“历史上有不少女人帮国家做事。汉朝吕后管理朝政，唐朝长孙皇后劝皇帝，宋朝李清照评论时事，哪个不是不让男人？她们没能考试，不是没才能，是没有路。今天我们有机会开这条路，却因为害怕旧规矩就不走，对得起‘修身齐家治国平天下’这句话吗？”

“住口！”又一个御史冲出来，瞪眼骂，“你是主考官，不想着怎么公平考试，反而说这种怪话，破坏祖制，居心何在？是不是想拉帮结派，收买人心？”

王砚书冷笑：“如果推荐真有本事的人就是结党，那孔子七十多个弟子，岂不全是朋党？如果为百姓说话就是谋私，那范仲淹说‘先天下之忧而忧’，又算什么？”

“够了！”皇帝忽然开口，声音不大，但压住了全场。