然后虚影升起来了。

从晶核里升起的那个东西，足足有三层楼高。

它没有固定形状——或者说，它的形状在不断变化。八条覆盖着鳞片的触手从光团里伸展开来，每条触手的表面都嵌满了眼睛。那些眼睛有大有小，有的像拳头，有的像指甲盖，全部同时睁开，全部同时转动，绿色的瞳孔在昏暗的光线里发出幽幽的荧光。

它的身体悬浮在半空中，没有骨骼，没有固定的形态，像一团被揉皱的深渊。

戴眼镜的男生往后退了两步。

另外两名灵潮教成员也好不到哪去——其中一个女人捂住了嘴，像是要吐；另一个中年男人脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

陈峰的脸已经彻底失去了血色。

他站在祭坛前，仰头望着那个八爪异形，瞳孔里倒映着那些闪烁的绿光。“这……这不可能……”他的声音像被人掐住了喉咙，一字一顿的，带着颤抖。

林倦叹了口气。

那个声音在安静的车间里显得格外清晰，带着一种“早就告诉过你”的无奈。

“你们被骗了。”他说，“你们的创始人从来不是什么人类大能。它是一只上古妖王——被封印了不知道多少年，通过某种方式骗过了一些人，让他们以为自己是‘神灵’或者‘救世主’。你们这些年做的一切——收集资源、搭建祭坛、寻找容器——全都是在帮它回归本体。”

陈峰的肩膀抖了一下。

他张了张嘴，想反驳什么，但喉咙里只发出一声破碎的气音。

那八爪虚影在空中凝视了众人三秒。

然后它猛地开口，发出一个林倦非常熟悉的声音——苍老、沙哑、带着跨越时间的疲惫。那声音在钥匙塔下层听过了，在晶核内部也听过了。

“小辈，你说得对。”

虚影的触手缓缓展开，那些眼睛同时眨了一下。

“我不是人。但这不重要。”

它的声音低沉得像地下的暗河，每一个字都带着回音：

“力量不分种族，只分强弱。”

陈峰猛地抬头，眼睛里闪过一道复杂的光——不是愤怒，不是恐惧，而是一种从信仰根基上被撬动后的茫然。他看了看虚影，又看了看林倦，最后把目光落在自己右手腕上那个正在发光的纹身上。

那纹身是二十年前刻的。

他以为那是荣耀的徽记。

“陈队长。”林倦的声音忽然正经了起来，带着一种少有的认真，“现在不是发呆的时候。这玩意一旦完全降临，别说这个工厂，整个南区都得遭殃。”

陈峰的手抖了一下。

他深吸一口气，像溺水的人抓住最后一根绳索，咬牙看向林倦：“把它封印回去！”

林倦耸耸肩。

“晚了。”

那两个字轻飘飘地落下来，像一盆冷水浇在陈峰头上。

“你们已经激活了祭坛的大部分符文。”林倦朝地面努了努嘴，那些旋转的符文正在加速，光芒也越来越亮，“我能阻止它完全降临——但封印不回去了。这东西的锚点已经锁定了这个祭坛，强行封印只会让它下一次降临出现在更糟糕的地方。”

那八爪虚影发出一阵低沉的笑声。

那笑声从它的身体深处滚出来，像远方的闷雷，震得空气都在微微颤抖。

“没错。”它说，声音里带着一丝愉悦，像是对这个结局非常满意，“只要有这祭坛，我就能慢慢渗透进这个世界。你们逃不掉的。”

陈峰攥紧了拳头。