严争玉和苏晚棠对视一眼，按下接听键。

“论坛的帖子，看到了？”

贺其年的声音透过听筒传来，背景很静，隐约有纸张翻动的轻响。

他说话永远是这样，不浪费一个字，直接切入核心。

“刚看到。细节泄露得很精准。”

“吴老先生那边，我会让人去打个招呼，近期别让闲杂人靠近院子。至于棋院内部...”

他没说完，但意思很清楚。

严争玉握紧手机，“你查到什么了？”

“发帖IP是境外代理，跳了几层，暂时追不到源头。

“但第一个转发并添油加醋的围棋自媒体，‘棋闻天下’，上个月刚接受过长风资本旗下一家文化基金的注资。

“周慕远喜欢这种小动作。成本低，见效快，还能撇清关系。”

“不止是他。”严争玉说。

电话那头沉默了两秒。

“你怀疑沈清歌。”

贺其年用的是陈述句。

“她有动机，也有机会。”

严争玉看向窗外，玉兰树的影子被拉得很长，

“昨晚我回来时碰到她了，只有她看到我‘精神恍惚’的状态。”

严争玉又想起吴忘言的话：“他不认识你，他认识你的棋。”，和那诡异的时间线。

严争玉觉得脑子一片混乱，她应该找贺其年问个清楚，但不是今天，至少不是此刻。

“证据呢？”

“没有。”

贺其年似乎低笑了一声，

“那就当没有。严争玉，记住我接下来要说的话：

“第一，不要私下找她对质；

“第二，不要在任何公开场合回应这些流言；

“第三，后天比赛，用你最擅长的方式赢。”

“如果赢不了呢？”严争玉问。

“那就输得漂亮点。但我觉得你不会输。

“吴忘言让你的棋‘落地生根’，不是让你输给这种小把戏的。”

他挂断了电话。

苏晚棠小心翼翼地问：“贺先生怎么说？”

“他说，跳梁小丑，不必理会。”

严争玉把手机放回桌面，

“实力，是最好的回应。”

......

话虽如此，流言的发酵速度却比想象中更快。

第二天上午，严争玉去市围棋协会参加锦标赛前的技术会议。

会议室里坐满了参赛棋手和教练，严争玉签到后找了个靠后的位置坐下。

她明显感觉到周围目光的异样，前排不时有人回头打量她，视线碰触后又迅速转回去，接着便是压低声音的交头接耳。

“就是她吧？”

“看着挺安静的，不像帖子说的那么...”

“人不可貌相。听说贺氏为了捧她，砸了不少资源。”

“吴忘言都请出山了，能是普通关系？”

......

会议开始前五分钟，沈清歌走了进来。

她的长发束成低马尾，脸上没什么表情，径直走到前排预留的位置坐下。

她从进门到落座，没往严争玉的方向看一眼，仿佛后排根本不存在这个人。

会议内容枯燥冗长，主要是赛事规则重申、日程安排和抽签结果确认。

严争玉所在的K组果然是死亡之组，除了她和沈清歌、林见深，还有两位实力不俗的职业初段。

主持人再次确认分组名单，会议室里又响起一阵轻微的骚动。

......

技术环节结束后是自由交流时间。

不少棋手起身走动，找同组对手打招呼，或是向相熟的教练请教。

严争玉坐着没动，低头翻看刚发的赛程手册。

一片阴影落在纸页上。

她抬起头，看见林见深站在桌前。

他今天穿了件米白色的薄毛衣，手里拿着两份装订好的资料。

林见深将其中一份资料放在她面前，

“严棋手。这是K组另外两位对手的近期对局棋谱，我做了一些初步分析，也许对你有用。”

严争玉怔了怔，“为什么给我这个？”

“同组竞技，互相促进。”

林见深笑了笑，脸颊露出浅浅酒窝，

“而且，我猜你现在可能需要一点...纯粹围棋上的支持。”

严争玉明白了，他也看到那些流言了。

她接过资料，指尖碰到纸张边缘时，又想起了前世刑部案卷上那个笔迹...

手指在空中停顿，挣扎又矛盾的情绪在胸口翻腾，将她席卷。

严争玉摇摇头，强行将那些情绪赶出脑海，

“谢谢。”

“不用客气。”

他说完便转身离开，走向正在和陆守拙交谈的几位老棋手。

严争玉低头翻开那叠资料，第一页就是密密麻麻的棋谱变化图，旁边用红色批注写着对方棋风特点和可能的弱点。

分析之细致，远超普通对手该有的“互相促进”。

......

城市围棋锦标赛正式开幕。

严争玉的第一位对手名叫樊荃，职业初段。