他曾做了一个很漫长的梦。

梦中，一座漆黑巨大的建筑伫立在一片冰原上，古老悠远的钟声从尖塔传出来，回荡在长年漆黑不见天日的天空之上。

他数不清是第几次走在这条空无一人的长廊上，身上穿着宽松的祭司袍，怀中是厚重的文物古籍和晨祷的颂词。

区别于寰宇之外信仰星神的行者和信徒，喀琅施特人深信自己乃是古兽后裔。

纵使在黄昏战争后，绝大部分古兽都已殒落，或被迫消声匿迹，他们仍坚信庇护喀琅施特的古兽会重返这颗星球，降下指引的神谕。

至少，拉曼查一直是听着这个故事长大的。

他停下脚步，一如既往仰起头，看着头顶上巨大的花窗，以及堆积在周围的霭霭白雪，思绪不自主飘远。

他想起上周深夜，卡西莫夫缠着他一起读的诗词和童话故事锦集，那是自称从遥远星系来的吟游诗人所带来的。

那时，卡西莫夫搓着冻得通红的手，带着婴儿肥的脸蛋露出可怜兮兮的神情，直到拉曼查不耐烦拉开房门，便看见他年幼的三弟举着手中厚厚的书籍，小心翼翼问道：“二、二哥，我睡不着，能不能念故事书给我听？”

拉曼查冷冷注视着眼前闪烁忐忑与期待目光的卡西莫夫，嘴唇抿成一条直线，没日没夜的作战会议和几日无眠的疲惫与烦闷，让心头的千言万语最终化成冷漠的一句问话：“卡西莫夫，你的剑呢？”

男孩困惑地眨了眨眼睛，顺着拉曼查的视线望向空空如也的腰际，羞红着脸尴尬说道：“二哥……我、我只是来找你看书的而已。”

“卡西莫夫，”拉曼查步步紧逼，掌心轻轻放在男孩脆弱的肩上，居高临下望着那张快要哭出来的灰色眼眸，沈声说道，“童话是不能拯救喀琅施特，带着你的剑，到中庭去，我只给你十分钟的时间。”

说着，拉曼查放开手转身走回房间，徒留卡西莫夫无助的啜泣隔绝在房门外头。

他不是讨厌所谓的童话，但如今的喀琅施特，已经容不得他享受童年的权利。

因为他是黑教堂的圣贤，是喀琅施特人民最后的希望。

待卡西莫夫含着泪花来到中庭时，已然是深夜时分。

拉曼查将双手负在身后，稚嫩的脸上满是被战火和责任刻画的老成，他背对着局促不安的卡西莫夫，以及不知怎么也被惊动的尼基塔，将目光从圆月缓缓转到身后，薄唇轻启。

“你迟到了，卡西莫夫，”拉曼查看着明显护弟心切的尼基塔，面色浮现些许不悦，“尼基塔，后退，我说过，既然你放弃了圣贤的职位，想跟着那群吟游诗人离开，就别参与喀琅施特的家务事。”

“……我知道喀琅施特近期内忧外患不断，导致长老们总对你施压，但卡西莫夫是无辜的，拉曼查，”尼基塔展开双臂，抬起倨傲的下颚，“你不能因为自己有苦衷，就无端把压力强加于任何人，那不公平。”

拉曼查闻言，气得笑了出声。

尼基塔身为大哥，本应承接圣贤的职位，结果他本人却在继承仪式上忽然甩手不干了，长老们也只能将这个位置交给年仅三岁的拉曼查。

从此，他的一生，再无所谓童年可言。

他的大哥能肆无忌惮放弃一切包袱，抛弃人民和责任去奔赴寰宇和他那可笑的理想，而他的三弟能抱着无聊的幻想，不切实际地追寻童话故事里的英雄之路，可惜他办不到。

拉曼查只是眯起双眼，不再说话，他将藏在背后的短刃缓缓抽出身形一晃，骤然出现在卡西莫夫的眼前，刀刃直逼致命处。

“三弟！”尼基塔错愕地瞪大双眼，正要横起剑拦住，却被他一脚猛踹向腹部，狼狈倒地。

多亏了平日严密的训练，卡西莫夫只是被吓了一跳，随后眼疾手快得抽出短刃接招。

刀剑相交的瞬间，刺耳的摩擦声回荡在无声的雪夜，发麻皮肤虎口死死握着冰凉的刀柄，喘息着挤出费力的话语：“二、二哥！别这样……”

越是宛如求饶和服软的话，越刺伤拉曼查的內心。

他不再有意识的放水，手腕转动间，凌厉的刀光快速猛烈地进攻，招招致命，锐利的刀刃划破男孩光滑的肌肤，留下触目惊心的血痕。

卡西莫夫从一开始勉强能接下，直到后面逐渐体力不支，踉跄倒地。

眼见卡西莫夫被迫放弃抵抗，拉曼查并未停下脚步，只见他高举着手，刃尖在月光下闪烁着银光，在尼基塔的怒吼声中，迅速刺向卡西莫夫的心口。

就在卡西莫夫下意识闭紧眼睛，被动而绝望地等待他人赐下的死亡时，拉曼查手腕肌肉发力，刀尖停在心口不到几寸的距离，不再动弹。

他缓缓站起身，耳畔回荡尼基塔沉重的脚步声，望着那双露出劫后余生与讶然的灰色眼眸，失望感弥漫于心中。

他下意识抬手揉了揉涨疼的太阳穴，起身朝前走去，头也不回说着：“我很失望，卡西莫夫。”

在那之后，卡西莫夫的确也没有再来找过他，尼基塔也不再找他喝茶聊天，似乎他们三人的缘分，就在此时迎来了终点。

过不了几天，尼基塔就会和那群诗人动身遨游寰宇各处，或许卡西莫夫也会跟着他，对于那样过于干净的孩子来说，远离喀琅施特兴许才是最好的选择。

他本以为是这样的。

直到今日清晨，前线传来了【毁灭】阵营的信使捎来的结盟邀请。

什么狗屁结盟邀请，拉曼查沉下脸心想，还不如说是威胁信来得精准。

就在那名信使带着喀琅施特士兵的头颅送到他们面前时，会议室顿时炸开了锅，一向冷漠自持的长老们也怒瞪着通红的眼睛，浑身颤抖着试图要扑上去将信使傲慢的嘴脸撕成碎片。

别说是他们，拉曼查一看到【毁灭】送来的礼物时，差点控制不住自己宰了对方。

可惜他不能，因为根据信使的说法，他们和诺夫哥洛德人已经组成临时阵营，并扬言只要与他们一样归顺纳努克旗下，便能使喀琅施特人能享有和平和自由的权利，更不必再忍受诺夫哥洛德的侵扰。

但拉曼查知道，这不过是【毁灭】逼迫他人屈从的手段罢了，至于他们真的会不会兑现承诺……

呵，看看寰宇外那些被【毁灭】军团的铁骑踏足的星系就知道了。

但这并不妨碍喀琅施特人民对此感到心动，经年累月的战争，接二连三的天灾与疾病肆虐，更是让原本处境维艰的喀琅施特雪上加霜。

对不知情的人来说，若不是如此，原先身为盟友的诺夫哥洛德（山林遗民）也不会为了生存攻占喀琅施特。

“尊敬的圣贤，您在烦恼着什么呢？”苍老的说话声从后方传来，拉曼查转过身去，对上了那双浑浊的双眼。

他垂下眼眸，只是无声摇了摇头，指尖压着额角——他发现不知从何开始，顽劣的头疾便如附骨之蛆紧紧缠着他，有时甚至半夜都会被那股剧痛惊醒。

过去还有缠人的卡西莫夫会替他找来医师诊治，自从那夜之后，再加上因为本身并不习惯有侍从随侍左右，他便只能待在空无一人的房间里，缩成一团包裹着自己，等到黎明的降临。

“无事，契科夫长老，”拉曼查哑声道，“方才会议室太过混乱，都忘了问您关于拜尔庭港口的骚动，听说那些来自寰宇之外的诗人和水手们起了争执，究竟发生什么事了？”

契科夫徐徐抚着下颚的白须，作出沉思的样子说道：“听说是发生了些买卖交易的冲突，事后经过自卫队的调节已经无碍，您难得主动关心这些小事，是担心尼基塔阁下吗？”

拉曼查抿了抿唇，不再言语，只是别过头去转身离开。

谁关心那个傻瓜，他又不是吃饱闲着。

他一边对契科夫长老的说辞嗤之以鼻，一边板着脸走在长廊上。

直到站在刻着反覆花纹的木门前停下脚步时，拉曼查忽然抱头蹲下，红着脸在内心无声哀嚎。

啊啊啊啊该死！他方才那段话怎么听着这么奇怪！

就在这时，门内传来急促的脚步声，拉曼查迅速站起身，将方才尴尬的表情迅速收敛，恢复往常的平静，直直望着眼前布满焦急神情的男人，无奈叹息：“维克托，冷静点，别跟两三岁的孩子一样冒冒失失。”

维克托见到毫发无伤的拉曼查后明显松了口气，随后接过他递来的书籍，习惯性吐槽道：“唉呦，我的小祖宗，你也才几岁而已，别搞得那么老气横秋的，我听薇奈她们说今天长老们都要疯了，我还以为是那群野人要打过来，没想到竟然是【毁灭】的家伙！”

“是啊，要不要听一个更糟的坏消息，如今前线有近大半士兵都在他们手上，而且前日粮仓被烧毁这件事，我估计【毁灭】的家伙也有一份，现在我们喀琅施特可是真正的腹背受敌了。”拉曼查重重坐在椅子上，后脑勺轻轻靠在椅背，指尖按压着眉间。

“……说到这里，还有一件事没和您禀报，殿下，”维克托神情忽然严肃起来，“昨夜袭击卡西莫夫殿下的刺客已经全盘托出了，正如您所猜测的一样，指使他们的幕后主使和长老会成员有极大关系。”

“查出来是谁了吗？”拉曼查叹了口气。

“抱歉，是我的疏忽，”维克托满脸愧疚地说着，单膝跪在地上，“那个该死的恶徒趁机咬舌自尽了，没能让他交代出主使的真实身份，还请殿下赐罪。”