自从与琅琰分道后，两人便日夜兼程赶往玄霄宗，旬寂的追杀令早已遍布各州府，尽管一路险阻不断，不过都能被江黎轻描淡写化解。

前半夜，南淮遇到三名玄霄宗修士盘查，江黎只淡淡报出名号，对方立刻躬身退避。

为了躲避追兵，两人一路都在荒山野岭落脚，此时，江黎忽然放缓脚步，抬手拂去南淮发间沾着的杂草：“在想什么？”

南淮偏过头，眉眼低垂，小声喃喃：“在想……虽说这一路也遇到了许多阻拦，但我总觉得，是不是太顺利了？”

江黎清冽的嗓音裹着山风，沉吟道：“玄霄宗辖境，无人敢公然对宗主亲传弟子动手，旬寂虽势大，却也不敢在明面上撕破脸。”

“这样么？”南淮挠了挠耳朵，总有种不安的预感。

江黎思索着道，“若是不放心，我们便换一条路。”

“啊？”南淮愣了愣。

“许久未乘船渡河了”，江黎低垂着眼睫，神色自若。

在茫茫江上，所有威胁必然无处遁形，倒也不失为一个好路子。

在船上歇了一晚，两人行至玄霄宗山脚下时，已是次日清晨。

江黎将丹药递到南淮唇边，“凝息丸，能彻底掩盖你的妖气，二十四个时辰应当足以拿到妖丹。”

南淮咽下药丸，心道江黎永远是这么成竹在胸，不过他也确实有这个本事。

随后，江黎指尖轻点她的眉心，灵力流转间，南淮的面容微微变化，眉眼间多了几分清俊少年气，身形也稍显挺拔，“我将你幻化成我师弟明诤的模样，他如今应当还在外捉妖，无需刻意模仿，少说话便是。”

南淮好奇地摸了摸自己的脸颊：“好。”

“走吧”，江黎轻声一笑，替她理了理衣襟。

玄霄宗矗立在青云之巅，云雾缭绕，散发着凛然正气。

宗门两侧弟子手持长剑，身姿挺拔，气息沉稳，见到江黎拿出令牌后，皆纷纷行礼。

南淮紧紧跟在江黎身侧，微微低着头，心底有些发怵。

江黎似是察觉她的紧张，不动声色地侧目看她，低声道：“别怕，有我在。”

南淮轻轻“嗯”了一声。

沿途遇到的玄霄宗弟子，见到江黎无不躬身行礼，恭敬唤道：“江师叔！”“江师兄！”

江黎微微颔首，神色淡然，礼貌而疏离。

两人刚穿过前殿广场，一名小师弟便匆匆跑了过来，对着江黎躬身行礼：“江师叔，留步！”

江黎停下脚步，“何事？”

小师弟气喘吁吁道：“大长老命所有弟子前往惩戒殿，宗门外有一只妖前来领罪，说是被蛊雕操控犯下罪责，特来玄霄宗请罪。”

南淮瞬间反应过来，应当是雍和！

宗主闭关，三位长老主事，雍和这一闹，必然惊动全宗弟子，他们盗取妖丹的计划，瞬间被打乱，只能先静观其变。

她心底暗暗叫苦道，来的真不是时候，转念一想，南淮眼神一亮，或许来得正是时候。

江黎眸色微沉，却不动声色，道：“劳烦前面带路。”

“是，师叔请随弟子来。”

惩戒堂肃穆庄严，堂内香烟缭绕，摆放着数十根惩戒柱，透着凛然正气。

此刻堂内早已聚集了数百名玄霄宗弟子，黑压压一片，鸦雀无声，所有人的目光都落在大殿中央。

雍和跪在地上，一身灰布衣衫，红发微乱，双手背在身后，低着头。

堂上端坐着三位白发长老，居中的大长老厉清白须垂胸，面容慈祥，眼神却锐利，正是玄霄宗资历最老的长老厉清。

“雍和”，厉清抚了抚胡须，缓缓开口，声音洪亮，“你方才所言，皆是属实？蛊雕以血咒操控你，残害凡人，你并非有意为之？”

雍和收敛神色，恭恭敬敬叩首：“回长老，句句属实！蛊雕给我下了血咒，逼我为他引诱孩童供他吞食，我反抗不得，如今蛊雕已伏法，我特来领罪，任凭玄霄宗处置！”

厉清沉吟片刻，开口道：“蛊雕伏诛，你本无害人之心，实属被逼无奈。但罪行昭然，不可不罚。本座判你，由玄霄宗关押五十年，静心悔过，以赎己罪，你可服？”

南淮暗道，这个惩戒并不算严厉，五十年光阴，对妖族而言不过弹指，只是雍和生性爱自由，被禁锢五十年，也算不轻的惩罚。

雍和立刻叩首：“我服罪，多谢长老宽宏！”

眼看弟子就要上前将雍和带下去，雍和却忽然鼻子一动，猛地侧过头，目光直直落在化身明诤的南淮身上，眼中闪过一丝浓重的迟疑。

南淮瞬间浑身僵硬，连忙避开他的目光，看向身侧的江黎，指尖不着痕迹地攥着他的衣袖。

“怎么？还不下去？”厉清察觉到雍和的异样，顺着他的目光看向江黎与南淮，眉头微蹙。

全场数百道目光全都聚集过来，南淮的后背瞬间冒出冷汗，大脑一片空白。

就在此时，江黎神态自若地向前一步，躬身行礼，声音清冷沉稳：“回长老，雍和乃是弟子亲自在回水镇抓获，想来他是方才未曾认出弟子，此刻才识出，故而失态。”

厉清闻言恍然，神色满是赞赏：“原来如此！江黎，你捉妖有功，为民除害，理应重赏！可想要什么赏赐？”

南淮暗暗松了口气，侧头看向江黎。

江黎拱手谢恩，语气平淡：“长老谬赞，这本就是江黎分内之事，不敢求赏。”

厉清眼中的满意更甚，连连点头：“好！好！宗主闭关修行，我等三人年迈，也稍有力不从心之时。你是宗主最器重的弟子，心性、能力、品性皆是上上之选，日后玄霄宗交由你执掌，我们这几个老家伙也可放心了。”

这番话，是沉甸甸的托付，也是全宗的期望。

江黎的身形微微一滞，垂在身侧的指尖微微攥紧，沉默片刻，沉声道：“玄霄宗一心兼济苍生，匡扶正义，弟子铭记于心，绝不辱没宗门与师父长老们的厚望。”

南淮站在他身后，将这一切看在眼里，心底忽然生出一股愧疚。江黎本是光风霁月的仙门骄子，前途无量，只是为了她破戒，更甚至要潜入禁地盗取妖丹。

惩戒堂议事结束，弟子们陆续散去，江黎带着南淮回到了他在玄霄宗的静室。