丞相家中的公子应臻倾慕南淮，郑衍便想让南淮接近应臻，从而拉拢丞相。

郑衍和郑昀这两人，谁都能帮她，谁都不肯轻易帮她，只是郑衍看似好说话一些，对南淮也稍稍有些兄妹之情。

南淮垂了垂眸，轻声道：“我需要，做什么？”

闻言，郑衍轻轻一笑，他提起酒盏向自己的酒杯中倒酒，背过身遮挡旁人视线，伸手将自己面前的酒盏与南淮手边的酒杯悄然调换。

做完这一切，他侧过头，动作流畅自然，嘴角勾起，又像是不屑，“自然是，人不犯我，我不犯人，南淮，除了我，不要轻易相信任何人。

南淮看着已经被替换的酒杯，见郑衍缓缓举杯，朝正看过来的太子遥遥举杯，随即一饮而尽。

太子朝着他二人微微一笑，随即也举杯自饮。

耳边是郑衍轻声的提醒，“去吧南淮，太子还在等你敬酒。”

南淮恍惚地站起身，心想着他是如何知晓的，她看向郑昀，他的身后站着两个宫女，其中一人正是今日一直跟着她的冷面宫女。

那宫女的目光刚从九王郑衍身上收回，她跟南淮对视了一眼，便立即垂下了视线。

南淮了然，原来郑衍早已在太子身边安插人手，而郑昀未必不知此事，两人互相试探，彼此牵制。

在郑衍的目光中，她走到郑昀面前，举着酒盏，躬身行礼，“南淮敬太子殿下。”

郑昀坐着没起身，挑了挑眉，“为何不先敬父王？”

“父王是尊长，自然留待最后”，南淮若有所思地回答道，心中想得却是如何将手中的酒让太子喝下。

想来想去，南淮都觉得无计可施了。

南淮举着杯，她面前的又是齐国一人之下万人之上的太子，这一幕被在场的众人有意无意地暗暗观察着。

进退两难，若是刻意回避，会引来猜忌，若是按照计划将药酒敬给太子，一旦事发，更是万劫不复。

得罪太子或是得罪九王，南淮认为自己似乎都没得好下场。

礼乐声渐停了，太子站起身，像是准备接过她的酒杯。

然而此时，南淮却向后退了一步，她垂首恭敬又不失公主气度地向郑昀行礼，“南淮受太子殿下照拂良多，感念王兄大恩，今日恭敬太子一杯。”

面纱被微微撩起，露出一抹莹润的白和隐约的红，南淮仰头饮下了这杯药酒。

她选择赌这杯酒。

太子微微一怔，目光在她和神色微诧的郑衍面上扫过，暂时没想到别处。

他抬手让身后的宫人斟满酒，朝南淮举杯，“照顾王妹是我这个兄长的职责，王兄也敬你，此去楚国，山高路远，愿你一路平安，诸事顺遂。”

这兄友弟恭的一幕被齐王看在眼里，露出一抹欣慰的笑，他抬手示意暂停乐声。

殿中霎时安静了下来，齐王站起身，先看向楚国使臣的方向。

只见原本不见人影的面具男子不知何时已回到原位，他站起身面向齐王，身形高大挺拔，气势沉稳内敛。

而在他下首的几位年轻男子同样站起身，朝齐王微微屈身。

虽说打了败仗，但齐王却也没有丝毫怯弱，朝面具男子道：“楚国国师不辞辛劳远道而来，若我齐国有招待不周之处，还请国师见谅。”

面具男子声音冷冽沉静：“齐王多虑，齐国招待极为尽心，宴席周全礼数得体，我代楚国使臣，谢过齐王厚待。”

齐王笑着点了点头，“国师无需客气。”

随即，他的目光射向南淮，对着她招了招手。

南淮沉默地缓缓走到殿下，垂下目光，面上因饮酒而微红，只是被轻纱挡住了，看不分明。

虽然看不清容貌，然而南淮身形高挑纤细，露出的寸寸皮肤皆如雪玉一般，发丝柔亮顺直，而那穿在她身上的华服都如同累赘，仅仅是看到一个身影，便引人无限遐想。

她什么都不用做，就招惹了所有人的目光。

此刻九王与太子相互对视了一眼，眼底有着算计与防备，又同时将注意力落在她身上。

只听齐王又道：“南淮是齐国唯一的公主，本王向来奉若珍宝，只是如今也到了待嫁的年龄，又尚未婚配，楚王身份尊贵，能得他看重也是南淮之幸，只愿齐楚两国从此永结为好，摒弃战事，共治九州。”

话语落地，殿内一片寂静，随后响起此起彼伏的附和之声。

面具男子颔首，眼神轻描淡写地扫过南淮，语气平淡，“这是自然，也请齐王放心，我王向来待人宽厚，必定不会薄待公主，齐楚结盟之事，楚国定然恪守约定。”

齐王面上微笑，又接连说了几句场面话，大致是两国之间并没什么大矛盾，打仗也是情非得已的事，既然齐国公主都嫁给楚王了，你楚国也见好就收，省得让别国捡了漏，齐楚两国从此合作，大家一起共商天下大计......

南淮耳边听着这些话，神思已经游离出去了，她喝下那杯酒后，脑袋便有些昏昏沉沉，勉强配合着齐王的招呼向楚国使臣敬酒。

那面具男子的神情一直冷冷淡淡的，看她跟看路边的杂草没有什么区别。

南淮敬了酒，便赶紧找了个机会跟齐王说自己身体不适先回去了。

齐王见这场宴席的目的已经达到了，当即欣然应允。

宫人搀扶着南淮带回了寝殿，脱下了厚重的宫装，南淮躺在床上平息着酒后的燥意。

只是随着时间的流逝，这份燥热却不减反增。

她起身喝了口冷茶，扯开衣襟扇动了一下热气，仍旧觉得昏沉难耐，身体发软，脑子里却逐渐盘算起事情。

南淮回到床上，感觉身体中的药性渐渐发作，她不知道太子给她的是什么药，但是毒不死人就行。

她有些虚弱地靠在床脚蜷缩着腿，眼睛盯着门口。

不知过了多久，门口处出现了一道人影，停留了片刻，便离去了。

南淮神色一轻，她挣扎起身，连忙走到门口拉开沉重的殿门查看。

只见门槛前放着一套普通宫女的衣服，上面还有一块出宫的令牌。

南淮呼出口气，随即捡起衣物和令牌缩回殿内，将门轻轻合上。

太子和九王都不可信，唯一可信的便是自由照顾她的薛姑姑。

南淮抱着宫装，喃喃道：“姑姑放心，我一定能逃出去的。”

然而，南淮换上衣物后，借着夜色的掩护，照着护身符中藏着的王宫地形图走了许久，也没能走到宫门口。

她自小在深宫长大，并不熟悉出宫的路。

走了半个时辰，当她兜兜转转又看到熟悉的宫殿时，南淮才确认自己原来还是个路痴。

就在此时，她听见身后响起了巡查卫兵的脚步声。