炎夏的傍晚，铅灰色的天沉甸甸地压在远山绵延的轮廓上，密林上空冲出成群的飞鸟，盘旋又落下，隐在因风乱舞的阔叶间。

不停响彻的蝉鸣充满燥意，好似一定要在暴雨落下前将嗓子喊出血来才肯罢休。

女子急促又慌乱的脚步声忽隐忽现，被燥蝉声压下，也被马蹄声压下。

她踉踉跄跄地在遍地杂草树根的林间跑着，胭脂色的裙摆飘来荡去，甩在树枝间挂住，又被她添了力拽裂，丝葛深衣破碎难蔽体，一条条、一片片，被横生的枝桠撕扯来去。

她根本顾不上理衣，捂着领口，提着裙边，奋力往拥挤的树枝间挤进去。

耳中灌满的是自己的呼吸心跳声与燥闷的蝉鸣声，她偶尔回头确认，确认那些因林密而减了速的骑马人有没有被她甩开。

她跑得过于急了，嗓子里像是塞了一团烧透的荆棘，喘息都带着灼意。

穿过一片凌乱的藤蔓后她的步子生生刹住，看着面前豁然开朗的一片空地心内一沉。

疙疙瘩瘩的树根从地面凸起，一直延伸百余步到悬崖边。

身后林间的飞鸟又振翅而出，鸣叫着像乌云冲去。

她回头望了一眼若隐若现的追赶者，一扭头，忍着刮伤的疼往悬崖处跑去，才跑到中央，身后的马蹄声就密密地追了上来。

一匹匹的马从身边掠过，转身勒停在她前方，马背上的人各个身穿玄铁甲胄，头戴银盔，手握蛇皮鞭，气势迫人却一声不吭，只静静看着她。

她一手攥紧领口，一手抱住自己裸露的肩头，拼命延长着呼吸，让自己冷静下来。

缓慢又清晰的声音从身后传来，只是两个字就让她狂跳的心生生漏了一拍。

“灵烟。”

这陌生又熟悉的语调让她身子一僵，她猛吸一口气，正打算回头时，后颈的散发就被蛇皮鞭挑起，冰凉的触感让灵烟腿一软，一个踉跄往前一步。

站稳后她更紧地环抱住自己，偏头抬眸，双眼警惕地、泫然欲泣地看向马背上的那个人。

她眼里湿润着，长长的乌发披散下来，半遮半掩雪一样的肌肤，也似有若无地露出那一条条刮伤的红痕。

轻纱葛的深衣被撕扯的凌乱残破，她拢着自己站在那儿，就像被暴风雨摧残过的一株白海棠，越是狼狈，越是破碎，那双润得出水的眼里越是透着宁折不弯的倔强，既纯洁又傲然。

马背上的男人眼尾极轻地一压，狭长的眸子盯住通身透着脆态的灵烟。

四目相对时，他握鞭的手不自知地一用力，指节几响。

良久，他才开口，“不是教过你吗？躲避追杀不是盲目地跑。我的话，你倒真是从不放在心里。”

音调平平，听不出情绪，可浑厚又沧桑的声音还是带着迫人的气势，让灵烟呼吸微滞。

她颤着眼睫仰头看着这个男人，纵然他身子面容隐在盔甲下，可那深邃的眼，清冷的样子，还是让她有些难以招架。

她唇瓣轻启，欲言又止，挪开眼转而望向地面上的树根。

风起留痕，撩着灵烟的发丝，欲扬欲坠。

余光里，马蹄靠近。

她谨慎地往后撤了一步，抬头看向他时说道：“你也说过不会动邕城，又为什么帅兵突袭而来？”

发酥的声音没有起到任何的质问作用，倒是马背上的男人双眸一眯，唇角不自觉挑起。

他一声嗤笑，小臂撑在马后颈上，半俯身子，手握蛇皮鞭头尾，用弯着的鞭腰按下灵烟被风吹起的碎发，缓道：“我也说过，你不跟我走我便会来寻你，我履行承诺而已。”

灵烟一个闪身躲开那条鞭子，冷着声道：“承诺？我与你何时有过承诺？就算是有，那也是十年前的事。何况当时年少无知，如何做得数？如今我有夫君你有妾室，为何还执着过去的承诺？就因为一个承诺便要拿那么多人命来兑现？我邕城一直安安分分，你说来就来搞得人心惶惶。天下太平的日子，你非要挑起祸端，奸邪小人都不足以形容你。我也庆幸，当初擦亮了眼，没选择你。”

灵烟越说越生气，手因紧攥领口而绷得指节发白，她不动声色地后退半步，压着嗓子说：“墨桀，你如何对得起那么多助你一臂之力的人？又如何对得起老墨伯的养育栽培之恩？还是你忘了你怎么稳住的你墨国？如今举兵来犯我邕城，你就不怕天子动怒联合诸国来讨伐你吗？”①

墨桀淡看着她，眼神不带动摇，而是含着藏而不露的欣赏，欣赏着她动怒的样子。

良久后一声轻笑，“我可以撤兵，你给我什么好处？”

乱风忽停，林子里除了几匹马烦躁地甩头，发出些鼻音外，再无别的动静，也不知为何，就连那聒噪的蝉都闭了嘴，好似一切都聚焦在了她的身上。

灵烟视线一摇，抬头望着雾糟糟的天，垂眸时轻声说道：“已经变了的天，有挽回的余地吗？”

“你不试试，怎知没有？”他声音又轻又淡，低沉寒凉。望着她的视线不收，他单手轻捏着蛇皮鞭的鞭头，慢吸了一口气续道：“十年前，你不是成功了吗？”

灵烟思绪一闪，闪回十年前，她一身素衣，只说了一句，“我不嫁公子，只嫁国君。”便决绝地甩头离去，独留他在原地，不闻不问。

往后的日子浮生宁静，一静就是十年。

谁能想到十年后的一天，风雨压城城欲摧，她竟是看到他一身韎色韦弁服，站在城楼下，身后是数百的战车、数千的甲士，步兵绵延，望不到头。②

那一刻，她才后知后觉的惊恐起来，墨桀到底要什么呢？能蛰伏隐忍长达十年，若说只是要她这个人，她怎么都不会信。

她收回零散的记忆，挤出一丝笑，“那墨桓公要我怎么做？”

她的声音很轻，不算恳求也不带卑微，只是淡淡地问他。

轻飘飘的声音在空中才散，一道疾光就在云间爆闪，闷雷一响，盖住了墨桀的声音。

灵烟只看见他半盏面具下的薄唇开阖几下，却是一个字都没听见。

她心里一急，上前半步靠近时问道：“你说什么？”

墨桀一拉缰绳，稳住躁动的马匹，抬手一按她的后脑，拉近她，唇贴她发顶说道：“我说，跟我走，做墨桓公夫人。”

他轻描淡写的口吻里带着势在必得和挑衅，灵烟双眸凉下来，一个偏头躲开他的桎梏，冷冷回道：“你明知这不可能，要羞辱我也大可不必如此。”

墨桀薄唇一噙浅弧，搦战道：“那你以为我率兵而来是为了什么？”，他微微扬起下颌，目光里带着倨傲地看着她，“我要你，从没变过。尊重过你，你不知好歹，事到如今，你是好是歹，皆由我说了算。”

灵烟闻言只觉得面颊发烫，她一咬唇，气得泪在眼眶打转，生生忍着不落下，她气他的轻佻狂放，也气他将她作为攻城的借口，更气这个男人的霸道索取，不计后果。

模糊的视线看不清他，但她仍旧能清晰感受到他那份撩拨与威胁，听他语气渐扬续道：“只嫁国君是你说的，你又何必把自己弄得那么狼狈。”

他一弯身，带着点拨意味说了句，“用你一人，换一座城，难道这不是你这位邕城夫人该做的吗？”

他说完脊背挺直，居高临下地看着她，“我的马，你上不上。”

灵烟心里乱成结，她沉默不语，心里盘算。

不过须臾，她深吸一口气，用手背狠狠一擦泪，扬着细颈斥道：“当年不嫁就不会再嫁！我只有一个夫君，若他活着我就活着。若他被你杀了，我也一并随他去！你只看你的冲动行事会惹来何等杀身祸罢！”

一气说完，她冷冷看着他，降了音量又道：“我夫君姓悬，按照天子礼制，我的名是悬灵。”③

她咬清楚每一个字，目光没有一丝游移，坚定且毅然。

天空陡起一道雷声，轰鸣震耳。

墨桀沉沉俯视着岿然不动的灵烟，看着她毅然决然生死不顾的样子微微一勾唇，轻轻点头，意味深长地一笑。

他单手松松握着缰绳，鞭子有意无意地触着马颈任由烦躁的马匹来回点蹄，用马的靠近去向她施压。

灵烟后退许多步，站在围圈中央，她扬起下颌，添了一句：“你帅兵而来，已经是毫无立场可言，且看诸国如何待你。”她一声冷笑，“墨桓公...要我随你走，我的尸体你大可带了去！”

墨桀粲然一笑，抖了腕子一拽马，踏步向她而去。

握鞭的手一松鞭头，一甩一勾，再度抓住时，灵烟的细颈已在鞭子里。

她本能地一颤，抬手去抓勒住她的蛇皮鞭。

鞭子起鳞，刮得她疼。

随着她的松手，深衣半滑落，露出一侧漂亮的蝴蝶骨来，她蹙眉，看向墨桀时被他一个用力拽近。

她又一踉跄，一手下意识扶上他的腿侧稳住身子。

才刚站稳，就感受到他腕子一转，鞭子绞着她，越来越紧。

他审视的目光梭巡在她的身上，沉甸甸地压着她，不自觉抬起的手，指背触在她的锁骨上，随着长长的刮伤向下，寸寸抚摸过她的肌肤，掌心摊开，按在她露出的半边后背上，贪婪地汲取她的柔软，那只手生了根一般挪不动，紧紧贴着她。

掌心温热，让她羞耻。

灵烟蹙紧了眉，红着脸抬眼去看他，不顾性命是不是捏在他的手里，针刺般扭动着后背去躲开他，眼里的厌恶与拒绝明晃晃地直直往外冲，冲进他深渊一样的眼里。

她看着墨桀眸光一厉，闪着寒光，牙关明显地一咬后他更深地俯身，低头，靠近她，在她努力想要再次偏头躲开时深嗅了一口她的耳后。

她一个激灵缩起肩，恶狠狠说道：“要杀就杀！”

“呵。”他气息喷洒在她耳垂上，慢腾腾说道：“我对你那么痴迷，怎么舍得杀你？”

说完一张唇，咬在了灵烟的耳垂上，随着她的躲闪而用了一瞬的力气，想要让她疼，让她清醒。

墨桀喉结滚动，两个念头在心里交替。

撕了她，撕了她的衣裳，撕了她的尊严，让她彻底臣服在他脚下，他那么多招数，不怕她扛得住。

放了她，放她走，让她亲眼看着邕城被毁，他要欣赏她的肝肠寸断，借此来抚平这十年的怨恨。

墨桀眼角一紧，盯着她的唇角慢悠悠戳穿她，“你孩子呢？”

四个字，让她贝齿一紧咬，故作镇定回看他，却是不敢说话，生怕他看出端倪。

他心领神会地一笑，直起身子睥睨着她，语调狡猾地分析道：“你能有这么足的底气，不就是因为先送了孩子走吗？你用自己引开我，给他们留出时间，对吗？”

灵烟黑瞳一缩，平声：“我不知道你在说什么，府是你围的，城也是你围的，谁逃得出去？”

“你，你不就出来了？”墨桀又转半圈腕子勒紧她，看着她双颊又添一分红晕才续道：“悬风在城里，他用自己为饵，护着你和孩子出城，他以为做得滴水不漏？还是你以为我围城的人全是酒囊饭袋？”

灵烟努力绷直发颤的双腿，看向他时双眸一软，音调不自觉地柔了些许，“你与我的事，何必牵扯孩子，他只有两岁。”

眼若剪水，音颤娓娓。

墨桀呼吸一停，陷进她温柔的假象里。

一道极长的闷雷劈下来，马惊蹄踢踏，墨桀下意识松开鞭尾，缠绕的鞭身扬着璇儿转开，不经意的一鞭子，扫在了她的侧脸上，登时长长一条红印子映进他的眼中。

灵烟后退一步，歪头捂着侧脸，疼出的泪将溢未溢地含在眼眶里，随着又一声雷鸣震出眼角，滑落而下。

泪过脸颊，从下颌滴落时被墨桀伸手接住，他指腹不动声色地捻着那滴泪，不过须臾，用力抽开锁在她面上的目光，对着身侧吩咐道：“给她留那匹骅。”④

说完双腿一夹马腹，扬鞭前添了句：“没有人能逃出那座城，我能找到你也能找到那个孩子。邕城的人，只能死在邕城。”斜睨的眼神里是不隐藏的傲慢，“我给过你机会，仍旧是你不懂珍惜。”

说完一拽缰绳一挥鞭，马扬前蹄腾空，离弦之箭般窜了出去。

霎时间，她周围响起接二连三的鞭声，从她身侧穿过的马蹄扬起尘土，扬起风，掀得她衣袂纷飞，乱尘迷眼。

灵烟撩起撕碎的衣条系在腰间，系在胳膊上。

她看向不远处那匹甩着头的骅，一刹那间她突然明白过来墨桀话中的意思，她急忙奔向马，拽着缰绳扶着马鞍用了力坐上去，夹着马腹往林内走。

她借着马的力，紧紧握住一根长枝拽断，顾不上划出的血口子，将长枝用力抽在了马臀尖上。

墨桀的话细思极恐，与方才不同，她现在只有一个念头。

追上那些人。

天不遂人愿，憋着的雨不等人，倾盆而下，挡着一切视线。

灵烟不停地擦着眼，不停地对马说话，让它快些，可马只是原地转动，不时甩头。

雨越下越大，打在叶片上如雷贯耳，在马不知为何后退时，她终是崩溃。

这里离城那么远，若是没有马，少说也要三四个时辰才能到城里，天色暗的像被一只巨大的翁罩住一般，黑压压难辨方向。

周围除了轰鸣的雨声，就是羸弱的蝉声，灵烟不敢下马，生怕再一回头，连马都会不见了踪影。

她责怪马，也责怪自己。

泄愤般用力抽了一下马臀尖，马一扬蹄嘶鸣，落地后直接跪地不起，将头往树根上一搭，不再动静。

灵烟又气又懊悔，将枝条扔了，不停地抚摸着马颈，一边说着对不住，一边又严声厉色地威胁它。

可马毕竟是马，她奈何不了它。

雨水砸在发顶，和泪一起顺颌而下，她咬着下唇不出哭声，也不知道是在逞强给谁看。

一场酣畅淋漓的雨将天空洗刷的干干净净，皎洁的月像透亮的白瓷般挂在夜空中，缀在周围的繁星明亮至极，和月盘一道将大地照亮。

泥土的清香味弥漫在空气中，那匹骅嚼着湿漉漉的草慢悠悠地往驻扎的军营走去。

而灵烟，早已不见了踪影。

万籁俱寂，月光钻过婆娑的树影落在坑洼的路面上，湿润的泥土就像抹了胶般粘在她的鞋面上，裙摆上，沉沉地往下坠，消耗着她本就快枯竭的体力。

她走错了方向，等到依着北极星寻到方位时，已经是半个身子麻麻涨涨不听使唤了。

灵烟用虎口揉着生疼的双眼，她的记挂牢牢牵着她，让她根本倒不下去。

“濮儿……”

她一声接一声唤着，从口中到心中，这两个字，这个嗷嗷待哺的孩子，就是源源不断的动力，撑着她走出密林，撑着她走回邕城。