玻璃杯碰撞，座位挪动，酒馆就快打烊。厕所酒馆的老板大史手里捻着一根小刷子，与之外貌成反差，无比温柔地打扫着吧台。
“娘娘腔。”
一旁的白发男人喝着最烈的“强力旋涡”，无情地指出好友这一行为的错愕感。
“你不懂，吧台就是男人的爱。”
“啧，恶心。”
这位西装革履，戴着白手套，俗称“服务生”的男人，是隔壁杀人狂旅舍的老板。每当凌晨时分，旅舍客人稀少时，他就会过来同自己的老友大史聊上两句。
“诶，你打扫早了，有客人来。”
大史挑眼一看，嚷嚷道：“打烊了打烊了啊，您二位今儿晚上再来。”
虽然这样说，他的语气里还是带着几分敬意。
我窝在角落里留给学者的专属座位上，看向那两个没赶巧的人。是谢苗大叔和伊万大叔。他们没看到我，我也装作不存在，继续窝在我的大衣里假寐。和小云雀喝了半夜的酒，一起骂了半天那个舌头上不长门把手的学者，还商量了过几天怎么把他赎出来，我俩都累了。云雀是被她的朋友们抬回去的。
“哦，年轻人，我们是来找这位老板的。”伊凡大叔说。
“啊？我吗？”服务生指了指自己，“噢，你们是要退房吧。”
服务生揉了揉自己的眼睛，当场就给他们结算起了房费。
有传闻说服务生其实是个吸血鬼，所以能常年昼伏夜出。但大史常说，他年轻的时候是个神官。吸血鬼能成为神官吗？论出身，论信仰，论接受的教育，论立场，好像都不太可能。别人驱魔，他自驱驱人？
总之，此时此刻服务生鲜活蹦跶的精神头，似乎给两位大叔留下了深刻的印象。
“你说，这可怎么办，安娜不回家，我死了也没脸见她妈妈……”
“没事儿的伊万，你老婆肯定是上天堂，你这种酒鬼注定要下地狱的，你俩见不着。”
还真是富有特色的安慰方式。等学者老了大概就这样吧。
我的心里泛起一丝愧疚——但就像小飞虫踩在水面上引起的涟漪那样，一点点微不足道的波澜。如果连这种事都感到愧疚，那就什么事都做不成。我的好友许多年前是这么说的。
伊万和谢苗走后，两位老板继续刚才本准备开启的话题。
“大史，最近这儿可不太平。”
“怎么说？”
“你不觉得有很多平时不会出现的人都来了吗？北方人，帝国人，甚至还有狗头人！乱糟糟的。”
“那不正是利好我们做生意的。”
“可他们……他们是为了龙陨三千年来的。大日子是机会也是风险，是搞点什么大事情的最佳时机。事情只要和龙扯上关系，”服务生做了个割喉的动作，“就完蛋。”
大史抄起一只玻璃杯，微笑着砸了一下服务生的脑袋。
“我家在这里开酒馆几千年了，从来没听说过这种鬼话。”
服务生朝他做了个鬼脸，接着喝他那杯盖着泡沫雪顶的酒了。
自女公爵把我和女士叫去谈话，已经过了三天。预期的铁拳还没有下来，或许是她还在犹豫该怎么杀鸡儆猴，或许是她打算无限延期这种“可能受罚”的恐怖以便更好地拿捏我们，甚至可能她根本没打算真的惩罚我们，只是给个下马威。但改变是实实在在地发生了。
从那天之后，娜塔莎和康斯坦丁就越来越多地出现在施工工地上。康斯坦丁总是捂着口鼻，显得很厌恶工地的尘灰，大概他本身很讨厌这份差事。不过，他指挥起人时那副颐指气使的样子可是显示着他很享受其中。
娜塔莎倒是显得更加专业，她很早就要过了我们的策划方案（虽然被偷走了一部分，但三风和团队又熬了几个大夜赶了一份），还针对一些敏感的地方提出了问题，比如交通设施的安全性，比如某些涉龙设计的伦理合法性，再比如……
“你们的预算真的足够吗？如果最后烂尾了，可不是我们乐见的状况。”
实际上，我心里一点底都没有。
我不知道好友账上有多少钱。我只知道“很多”。实际上，我无权真正调用好友的经费，所有经费支出都经由一个资产委员会管理，我只负责打申请，这个委员会里的成员我完全不知道是什么人。我只是被好友抓过来的传国玉玺。
毕竟好友死得仓促，很多情况那家伙也没预想到。不过，这倒是给我好好提了一醒……等什么时候该去会会那个委员会了。
天一亮，我就从半寐中爬起来，准备去把我的好助手学者赎出来。
女公爵说，她查明了，虽然学者的确说过一些不怎么检点的话，但并没有人把他的话当回事，所以不构成煽动青年之类的罪过。关他几天给个教训就是了。
哎，想当年，我也干过类似的事……只不过，我早已不再年轻了。
听说这次的事还有大剑士帮忙。对哦，她和学者一直是好朋友。她肯定会出一份力的。只是不知道，她只是个普通的女侍应，到底能有什么神秘的人脉呢……
监狱在领主府旁边，是一座前帝国时期建造的石头建筑，据说一千多年来没有人能从中逃离——但更多的原因可能是因为这座监狱关押的人本来就少。龙骨山下很长一段时间都是所谓的法外之地，并不受任何人的管辖。大概是世界和平之前，所有人都嫌弃这块地方晦气。
而学者的到来显然更为这块位置增添了晦气。
我听探监归来的大剑士说，学者已经和好几个狱卒混成哥们了。因为他提供的偏方治好了他们的脚气、痔疮和某些隐秘之症。
我到的时候，大剑士已经到了。天在下雨，她穿着薄薄的挡雨外套，看起来表情很是奇怪。
“怎么了？”我问。
“他们说得延长学者的关押时间。”大剑士看着那张纸，“我看不懂这是什么理由。”
我凑过去看，那上面写着“违规在监狱内兜售药品及魔法物品”。
“魔法物品？学者不是一直说自己是法术白痴吗？”