那颜色浓淡不均，像水墨洇在宣纸上，边缘模糊，却清清楚楚看出这不是锈，不是污，是毒。

殓房里一时安静极了。所有人都屏住了呼吸。

王仵作不知什么时候来了，站在谢元佑身后，伸着脖子往银钗上瞧了一眼，脸色顿时变了：“这……这是中毒？”

他接过姜南绍递来的银钗，对着灯仔细端详，又用皂角水擦拭——那青黑色分毫未褪。

王仵作倒吸一口凉气，转头看向谢元佑，声音都变了调：“司理，这是中毒无疑了。可这是什么毒？老朽从没见过这等手段……”

谢元佑没有回答。他接过银钗，对着灯看了片刻，然后转头看向姜南绍。

油灯的光映在她脸上，明明灭灭。

她的面色很平静，可她的手——那双方才稳稳当当敷绵絮、抽银钗的手——几不可察地微微抖了一下。

不是害怕。是忍了太久的东西，快要压不住了。

谢元佑不动声色地将银钗交给王仵作：“王仵作，后面的事交给你了。写验状——房二郎，中毒身亡，非急症。”

“是。”王仵作应了一声，又忍不住看了姜南绍一眼，满肚子疑问。可跟官府打交道久了，知道不可多事，到底没敢多问，放下木箱子，仔仔细细去查验房二郎的尸首。

谢元佑走到姜南绍面前，眼神复杂的看向她：“你说的那个‘见过的死者’，后来如何了？”

姜南绍迎着他的目光，没有立刻回答。她垂下眼，看着地上那些散落的糟醋绵絮，沉吟子会才开口，声音很轻：“没有结果。”她接着道，“后来，我师父报了官。官府查了一阵，没查出什么结果，不了了之。”

“不了了之？”谢元佑挑了挑眉，“下毒的人呢？”

“不知道。”姜南绍转过头，眼里透着疲惫，“也许，现在还好好地活着。”

谢元佑没有说话。

她盯着那油纸上的银钗，看着那上面洗不掉的青黑色，像是在看什么很远很远的东西。

谢元佑沉下目光，想起她方才说的话——“一模一样的死法。”不是“有些相似”，不是“如出一辙”，是“一模一样”。

恐怕只有亲眼见过至亲之人死在面前，才会用这个词。

他心里咯噔一下，偏过头，侧脸被油灯的光勾出一道冷硬的轮廓。

“这种丝魂散，寻常人弄不到。能用上此毒的，怕不是寻常盐贩子。”

他没有接着说下去，只是看着她的眼睛。那里面只有近乎冷酷的清醒。

这种清醒，他太熟悉了——那是被世事磋磨过太多次、再也不指望任何人能感同身受的人，才会有的眼神，是他无数次对着镜中的自己才看得到的眼神。

他忽然有些明白，她为什么非要跟来了。

姜南绍闭了闭眼。当年她父母死于流放路上，是谁下的毒？房二郎今日被灭口，又是谁下的毒？若这两桩案子用的是同一种毒，那背后之人——

她倒吸一口凉气。

“你是说，”谢元佑替她说了出来，“那商人与今日灭口房二郎的，是同一个人？”

“我不知道。”姜南绍摇头，坦然道，“可他们死状一模一样，中的毒——若我猜得不错——也是同一种。司理觉得，这是巧合？”

他沉默了很久，久到姜南绍以为他不会再开口了，才低低说了一句：“这案子，本官不会让它不了了之。”

他看她神色有些倦怠，竟生出几分不忍，放缓了语气道：“你回去歇着吧。今日之事多亏你相助，本官记下这份人情。”

此话一出口，他倒觉得颇不自在，便转身走了，头也不回。

姜南绍站在原地，看着他的背影消失在走道尽头。他推门出去时，带进来一阵冷风，她却觉得胸腔里有什么东西在发烫。她垂下眼，攥紧的拳头慢慢松开，掌心里是四道深深的指甲印。

她仰起头，将那股翻涌了六年、终于快要压不住的酸意，咽了回去。

谢元佑出了殓房，径直往正堂去了。

魏嵚跟在身后，见他面色沉得厉害，不敢出声。

正堂里，案上摊着房二郎一案的卷宗。书吏已将今日审出的口供誊抄整齐，搁在案头。谢元佑坐下来，先将那份口供从头至尾看了一遍。

房二郎招认得倒也爽快——贩私盐的事认了，替他牵线的中间人也招了，只说不知那人真名实姓，只知那人耳边有颗黑痣，河东口音，约莫四十出头。两人前后见过三回，回回都是那人来找他，从没露过落脚处。盐从哪里来、经谁的手运进秦州，房二郎一概不知，他只管从那人手里拿货，再散给下头的盐贩子。

谢元佑将口供搁下。这条线索如今断了一半——房二郎一死，那人的下落便无人可知。秦州城说大不大，说小不小，要寻一个耳边有黑痣、四十出头、说河东话的人，跟海底捞针也差不多。

可眼下最要紧的，不是这个。

最要紧的是——房二郎是怎么被灭口的。

谢元佑重阅卷宗，反复翻看案卷，又调取当日差役盘问笔录逐一核对。。

房二郎是十来日前收押入狱的。那几日审他的次数并不多，前后提审过四回，每回都有差役和狱卒在场。他关的是单独牢房，与别的犯人隔开，吃饭饮水皆由狱卒经手。

谢元佑看到此处，眉头拧了起来。

没人递东西进去，毒是怎么下的？