旭松想了想：“……你可知，有些芥球中的生灵，以巨网拖捕海中的鱼类？”

“人类呗，只有他们想得出这么缺德的事情。”

“嗯。从前有个人类力士，在海边的渔村生活。他是泅水的健将，能在激流之中逆流游泳。无他，但以与潮水赛跑、捕潮头鱼为乐。

“在海边生活的人类敬畏海洋。这些潮头鱼每日率潮而至，随潮而退，大潮日尤甚，是镇海催潮的神兽。有一日，村中的长老告诉力士，潮头鱼已经泛滥成灾，被大潮冲到岸上，便毁田吃粮。潮头鱼吃饱粮食后，会跳回海中，然后次日随潮水再来。村中良田一年少于一年，产粮逐年减少、庄稼长不高，也是这个原因。

“力士一想，似乎确有良田减产、禾苗不长一事，立刻问长老该如何办。长老陷入了两难。若是放任潮头鱼不管，田产锐减，长此以往，村中人便吃不饱肚子；可若是将冲上岸的潮头鱼尽数宰杀，海中便再无潮头鱼催潮，靠海吃海的渔村若再无潮水，后果不堪设想。更何况，渔村中有祖训，除却必要的渔获，不得从海中带走任何神兽、神物。

“长老本就谨遵祖训、不忍杀生，又恐杀掉镇海催潮的鱼兽会导致失潮，左思右想，终于想出一计：只叫这力士以一巨网，在大潮到来时将潮头鱼迎头截住，再以网反向一拖，将这些潮头鱼活捉；再让力士游入深海中，将网撒开，放鱼归海。如此，既免了无端杀生，又免于良田屋宇受灾。

“力士心思直率单纯，这又是他擅长、热衷之事，且能惠及村中众人，便欣然答应了。

“大潮到来之日，力士早早候在潮头必经水路之上，待那千百潮头鱼随潮头跃至之时，猛然撒网，迎头截住鱼群后猛地收网，手中乍然兜住重量，便也来不及回头去看，拼命拖着那鱼群朝深海泅去。

“力士游出去很远，远到已经看不见渔村与海岸，才松开手中的巨网，将潮头鱼放生深海。可一回头，他却惊呆了——巨网完好无损，网中却没有一条完整的潮头鱼，只剩下支离破碎的鱼肉、鱼骨。千百条潮头鱼就这样尸横深海。

“原来，力士收网后，一心只想着带鱼群快速泅游到深海，那日潮大，他逆潮而泅，更是拿出了平时赛潮的速度和力气，谁料他游得太快，潮水奔腾的方向又与他拖网泅游的方向相反。那巨网太过坚韧，疾速之间，直接将鱼身勒得支离破碎。

“潮头鱼死了，村中良田不再受到鱼兽侵害，果然田产骤增、禾苗疯长。但潮水从此失期，几乎不至，偶有来时，也极小，毫无规律，根本无法让渔船随潮出海、搁浅。失去潮信的渔村陷入了恐慌之中。”

旭松讲到这里，停了下来。

“然后呢？”文鳐问：“那力士如何了？他也是为村中众人好心办事，虽然不慎杀死了潮头鱼，但到底替众人解决了良田减产、禾苗低矮之忧。潮信失期又如何？总比吃不饱饭活活饿死好。于情于理，长老岂能责罚于他？！”

旭松闭目摇了摇头：“不，长老宽厚，并未因此责罚于力士。”

文鳐大惊：“什么？！”

旭松道：“力士的悲剧，并不是因为他杀死了那些潮头鱼。”

文鳐一滞：“那怎么会……”

“力士自知酿成大错，回村将巨网交还给长老后，再次一言不发地泅往深海，没有人知道他要去哪里、去干什么。众人只道他自觉无颜见人，避世思过去了，过一段时日自然会回来。

“数日之后，有人在岸边发现了力士。他倒在沙滩上，腿根下空空如也。

“力士失去了那双他引以为傲一辈子的、让他在风浪之中泅游的有力双腿，但手中还紧紧握着一样东西。一样所有人都没见过的东西。”

文鳐屏住了呼吸。

可旭松却不说话了。

文鳐实在耐不住，问：“那究竟是什么？”

旭松叹气道：“众说纷纭吧。有人说那是海中的龙鳞，力士为了重新带回潮水，去龙宫中乞求龙王施恩，赐予能召潮的龙鳞；作为交换的代价，龙王取走了它的双腿。又有人说，那是龙角；力士因为杀死催潮的神兽，被大海报复，使龙王咬去了他的双腿，叫他再也不能下海泅水，搏斗之中，力士费尽全力也只是掰断了龙王的龙角。”

“最广为接受的一种说法是，那不过是力士为掩人耳目打的幌子。其实力士并没有返回深海，只是假装将功折罪、美其名曰去为众人寻找找回潮信的办法，事实上却躲了起来，再出现时随便拿了片珠贝唬骗众人，但却因为违背不得杀死海中神兽的祖训，被大海降下了夺走双腿的惩罚。”

文鳐冷哼一声：“你信么？”

“我信与不信，并不重要，”旭松望着他：“你拒绝封尊，不也正是一早就看明白，真相如何，对错如何，不归獬豸台管。獬豸台要做的，是让风露版图和须弥界长久完好地存在下去。”

秩序的稳定远比个人的对错重要。

文鳐沉默半晌，道：“那我还有一问。故事中的力士失去双腿，既是在回村复命、折返大海之后，想必的确是违背祖训、从海中取物所致。可究竟是大海降下惩罚，还是人施行的惩罚？……又或许，是长老或其他村众，因为恐惧‘祖训’，借大海之名，而对力士施行的惩戒？”

“文鳐，长老不是大海，亦不是渔村的神明。”

“那违背祖训的惩戒又是从何而来？”

“……你不信有‘天罚’？”

“若有天罚，为何当年珊瑚摧毁须弥界、放入混沌，铸成那般大错，却没有被降下所谓‘天罚’，反要我等出兵征讨？”

“文鳐，”旭松没有看它的眼睛，低声道：“我只是在与你讲故事。你太当真了。”

文鳐看着旭松的脸，许久才微微颔首：“……好。”

理智回笼，它又在脑中盘了一遍旭松方才讲的事，第一句话便是：“此事断断不能让瞿如知道。”

旭松闻言，无声叹了口气。

“……你还想在天工庐待多久？”它问。

“我没想过。到它不需要我为止吧。”文鳐说。

簌簌风过，沙砾刮过沙滩的礁石，发出摩擦的轻响，好似蛇走。

旭松警觉扭头。

两人环视一圈，又细细检查了一遍周围语芥，没有发现异动，方才确实只是沙石被吹动的声音，这才压低声音继续对话。

“我方才见你在庐中一直用着幻身，你修为虽高，魂芥也不是这么个耗法。我知这话你不爱听，但你如今虽情系一身，也该为自己着想才是。”

“珊瑚之后，须弥界稳固，风露版图定天长日久，再无大战，我要那么多魂芥做什么？况且，如今不是已经有法子借外部语芥转化为自身修为？你且放心，我不碍事的。”

讲到语芥，文鳐突然想起来：“对了，你如今可否以魂芥替旁人疗愈伤口？”

“我治病救人向来用针砭之术、辅以草药，但以自身魂芥救人自古以来才是主流做法，想来自是可以的。怎么突然问这个？”

文鳐想都没想，用鳞片锋利的边缘在鱼鳍上划了道口子，瞬间见了血：“用我试试。”

旭松叹了口气，知道势必又与瞿如有关，但还是凝出石语魂芥，转眼便愈合了文鳐的伤口。

文鳐盯着恢复如初的鱼鳍，拧起眉头：“怎会这样……”

它将自己和金鸾银鸾都无法用魂芥治疗瞿如的事告诉了旭松。

旭松听完也神色一沉：“这倒怪了。我的松针之上天然带有我的魂芥，方才针灸时，我见瞿如首席对针尖的石语魂芥吸收良好，这才敢继续针刺的。”

文鳐喃喃忖道：“……我、金鸾、银鸾都是火语者。你是石语者……”

它突然抬头，正好和旭松对上目光，异口同声道：“是火魂芥？！”