初夏的永宁侯府，绿意盎然，庭院中的海棠早已落尽，石榴花却开得如火如荼，缀满枝头，映得整个侯府都暖意融融。沈清辞已是五十有二的年纪，鬓边银丝渐多，却依旧精神矍铄，眉眼间的温婉平和，历经岁月沉淀，愈发动人。这些年，她早已不再事事亲力亲为，侯府内馈交由萧承泽的妻子柳氏打理，宗族事务则由萧承泽牵头，她只在一旁提点，安享天伦之乐。

这日清晨，沈清辞刚起身，晚翠便笑着走进内室，手中捧着一封书信，语气难掩欣喜：“小姐，国公府送来的书信，二小姐生了，是个公子，母子平安！”

沈清辞闻言，眼中立刻泛起笑意，伸手接过书信，细细阅览。萧念安嫁入国公府已有十二年，先后生下一女一子，如今再添麟儿，国公府与侯府，皆是双喜临门。“好，好得很，” 沈清辞轻声道，“念安这孩子，身子一向康健，想来此次生产也未曾受太多苦。吩咐下去，备上厚礼，明日我亲自去国公府探望。”

晚翠连忙应下，转身去安排事宜。一旁的萧景渊笑着道：“念安倒是随你，温顺坚韧，生养子女也顺遂。咱们又添了个外孙子，往后侯府更是热闹了。”

沈清辞抬眸看向他，嘴角扬起浅淡的笑意：“是啊，承泽有两子一女，念安如今又添一子，咱们孙辈绕膝，这便是最大的福气。只是别忘了，无论孩子再多，教养之事都不能松懈，侯府的家风，得一代代传下去。”

萧景渊连连点头：“你放心，承泽与念安都记着你的教诲，他们教养孩子，素来严苛又温和，绝不会丢了侯府的规矩。”

正说着，萧承泽带着妻子柳氏前来请安。柳氏出身书香世家，温婉贤淑，嫁入侯府五年，恭敬孝顺，持家有道，将内院打理得井井有条，深得沈清辞与老夫人的喜爱。“父亲，母亲，” 萧承泽躬身行礼，柳氏也跟着屈膝请安，“听闻母亲要去国公府探望妹妹，儿子已备好马车，明日便陪母亲一同前往。”

沈清辞微微颔首：“也好，你许久未曾与念安见面，一同去看看也好。对了，族里萧文轩的儿子，近日是不是要参加科举？”

萧承泽躬身应道：“回母亲，正是。萧文轩之子孙萧明远，天资聪慧，刻苦勤学，此次参加乡试，想来能取得不错的成绩。只是他出身贫寒，虽有侯府资助，却依旧有些紧张，昨日还特意来府中，想请母亲指点一二。”

沈清辞轻声道：“明日从国公府回来，便让他来汀兰院吧。我虽不精通科举文章，却也能告诉他一些应试的规矩与心态，但愿能帮到他。”

“儿子替萧明远谢过母亲。” 萧承泽躬身道。他深知，母亲向来重视宗族子弟的教养，无论出身贵贱，只要勤勉好学，母亲都会倾力相助，这也是萧氏宗族能日益兴盛的原因。

次日，沈清辞带着萧承泽、柳氏，一同前往国公府。国公府上下早已备好迎接的事宜，萧念安抱着刚出生的小儿子，坐在软榻上，面色红润，眉眼间满是初为人母的温柔。见到沈清辞，她立刻起身，眼眶微微泛红：“母亲，您来了。”

沈清辞快步上前，扶住她，轻声道：“慢点，刚生产完，身子还弱，不必多礼。” 她俯身看向襁褓中的孩子，小家伙眉眼精致，既有萧念安的温婉，又有国公爷的英气，惹人怜爱。“真是个标致的孩子，” 沈清辞轻抚着孩子的胎发，“就叫明睿吧，愿他明辨是非，聪慧过人，传承咱们侯府的家风。”

萧念安连连点头：“多谢母亲赐名，明睿，萧明睿，好听得很。”

国公爷也上前，对着沈清辞躬身行礼：“多谢侯夫人赐名，小儿能得侯夫人赐名，是他的福气。这些年，念安在府中，始终以侯府的家风要求自己，打理府中事务，孝顺长辈，我心中感激不尽。”

沈清辞微微一笑：“都是她自己懂事，我不过是尽了母亲的本分。念安性子温婉，知礼明德，能娶到她，是国公爷的福气，也是国公府的福气。”

一行人围坐闲谈，萧承泽与国公爷谈及朝堂与宗族之事，柳氏则陪着萧念安，闲话育儿心得，气氛温馨和睦。午后，沈清辞等人告辞离去，临走时，特意叮嘱萧念安，好生调养身体，切勿操劳，有空便回侯府看看。

回到侯府，沈清辞刚歇下，萧明远便如约前来。他身着素色长衫，面容清秀，眼神中带着几分拘谨与谦逊，见到沈清辞，立刻跪地叩拜：“晚辈萧明远，拜见侯夫人。蒙侯夫人不弃，愿指点晚辈应试之道，晚辈感激不尽。”

沈清辞连忙让他起身，温声道：“不必多礼，都是宗族亲人，互相帮扶，理所应当。科举应试，首重心态，其次才是学问。你天资聪慧，又刻苦勤学，只要放宽心态，恪守规矩，正常发挥，定能取得好成绩。”