“你知道磐石城为什么叫磐石城吗？”

小苔摇了摇头。

“不是因为城建在石头上。”阿娜说，“是因为这座城的地底，有一整片连在一起的岩层。不是碎石头，是一整块。从北边的山脉一直延伸到南边的谷地，中间没有断裂。这种地质，在别的地方很少见。”

她的拐杖在地面上轻轻点了两下。

“第一代石语者选中这里建城，不是因为地势险要，不是因为水源充足。是因为这片岩层能传声。”

“传声？”

“振动。石脉的振动。她在勘探水脉的时候发现了这个岩层的特性——它能传导极低频率的振动，而且传导的距离极远。站在主渠三段敲一下音叉，在北边的山脉脚下能听到。”

小苔的手指在卷轴边缘收紧了。

“她不是发现了石脉。她是听到了石脉里的东西。”

阿娜没有接话。油灯的火苗在壁龛里轻轻晃了一下，石室里的影子跟着晃动。

“蓓卡也听到了。”小苔说。

“是。”

“然后她回应了。”

阿娜的灰白色眼睛朝着她的方向。那双半瞎的眼睛看不出任何表情，但她的嘴唇抿成了一条线。

“你怎么知道？”

“她的皮卷上写的。‘我不该回应’。她自己写的。”小苔从地上站起来，膝盖因为跪得太久有些发麻。“她用了什么东西回应？音叉？”

“我不知道。”

“皮卷上有没有写她是怎么回应的？”

“你师母的皮卷，你比我清楚。”

小苔低下头，把地上的卷轴重新卷起来。她的动作很轻，兽皮在手中缓慢地收拢，那三句警告一行一行地消失在卷起的纸卷里。卷好之后，她把油布重新裹上，用已经断裂的细麻绳勉强捆了一下，双手捧着递给阿娜。

阿娜接过去，放回石柜里。柜门合上的时候，机括声再次响起，一连串沉闷的咔嗒声之后，归于沉寂。

“我可以再看一次吗？”

阿娜把石柜锁好，铜钥匙收回拐杖底端的凹槽里，旋紧。

“随时可以。你是石语者。”

走出档案馆的时候，外面已经是下午了。阳光从议事厅所在的高处斜照下来，把甬道出口的台阶切成明暗两半。小苔站在台阶上，眯着眼睛适应了一会儿光线。山下的磐石城在午后的日光里安静地铺展着，屋顶的炊烟袅袅升起，被风吹散。

一切看起来都很正常。

人们在街巷里走动，摊贩在叫卖，作坊里传出敲打石头的声音。城墙上的哨兵在换岗，互相拍了肩膀。从地面上看，磐石城和昨天没有任何区别。和前天也没有。和蓓卡还活着的时候也没有。

但小苔知道不一样了。

她蹲下来，把右手手掌平贴在台阶的石板上。

石板被太阳晒得温热，表面粗糙，嵌着细小的石英颗粒。她把注意力沉到掌心，沉到手腕，沉到整条手臂。石板下面的岩层在振动。水渠的水流声——正常的。远处作坊里石锤敲击的冲击波——正常的。城墙哨兵走动时脚步的节奏——正常的。

以及那个低鸣。

从很深的地方传来的，穿过整片岩层到达她掌心的，那个忽高忽低、毫无规律的呼吸声。

比昨天更近了。

不是距离上的近。是强度上的近。振动的幅度没有增加，但它的“重量”增加了。它压-在岩层上的力量比昨天更大，大到小苔感觉自己的手掌正被一股极缓慢、极均匀的力量往上推。

她把手掌从石板上抬起来。低鸣消失了——离开传导介质，耳朵捕捉不到。

一个卖干果的老妇人从台阶下面走上来，看见小苔蹲在台阶上，手里空空的，一只手掌按着地面，觉得奇怪，多看了两眼。小苔站起来，在裤子上拍了拍掌心的灰，往山下走去。

她没有回蓓卡的屋子。她去了主渠三段的入水口。

入水口在城墙基座的最深处，比档案馆还深。从地面下去要走一段从岩壁上凿出来的螺旋阶梯，台阶被水汽常年浸润，表面长着一层滑-腻的苔藓。阶梯尽头是一道石门，门楣上刻着和档案馆矮门相似的符号——螺旋，波纹，从四周向中心汇聚的线条。

石门没有锁。小苔推开门，水声扑面而来。