主渠三段的汇流池在她眼前展开。三条支渠的水从不同方向注入池中，撞击，翻涌，打旋，然后汇入主渠。池面大约有三丈宽，水深看不到底——不是清澈的那种看不到底，是光线照不进去的那种。水色是深绿的，近乎黑，只有表面被水流搅动的地方泛着细碎的白色泡沫。

壁龛里的油灯亮着。不是希尔达拨付的那些，是蓓卡自己设置的。她在这段渠道里额外加了几盏灯，灯油也是自己买的。小苔以前问过为什么要在这一段多设灯，蓓卡说因为这里需要看得更清楚。

现在她明白了。

蓓卡不是需要看得更清楚。蓓卡是需要在这里待很久。一个人，在灯光下，面对这一池黑色的水，听石头深处传来的呼吸。

小苔沿着汇流池边缘的检修步道走到石桥上。桥面离水面一人高，站在那里可以看见整个汇流池的全貌。她扶着桥栏往下看。

水面在翻涌。

正常的翻涌。三条支渠的水量不同、流速不同，在池中交汇的时候会产生不规则的湍流。水面上的泡沫被推到池边，在石壁上粘了一会儿，然后被下一个浪冲走。

小苔盯着水面看了很久。

然后她看见了别的东西。

不是在水面上。是在水面下。

很深的地方，大约在光线能照到的极限深度，有一个影子在移动。不是鱼。水渠里没有鱼。不是漂流的杂物。杂物会随着水流移动，那个影子的移动方向和任何一条水流的方向都不一样。

它是逆着水流动的。

很慢。慢到如果不是一直盯着同一个位置，根本发现不了它在动。它从汇流池的左侧出现，沿着池底的某条轨迹，极其缓慢地向右移动。移动的过程中，它的形状在变化——不是影子本身在变，是它经过不同深度的水层时，水的折射让它的轮廓产生了扭曲。

小苔攥紧了桥栏。石头的凉意从掌心渗进来，和她在墓地上攥着磨刀石时的感觉一样。

她没有动。她站在桥上，看着那个影子从池底的一侧移动到另一侧。整个过程持续了大约几十次呼吸的时间。影子移动到汇流池右侧边缘之后，停了一会儿，然后像渗进石壁里一样消失了。

池水恢复了只有湍流和泡沫的样子。

那个低鸣还在。从脚底的桥面传上来，透过靴底，透过骨骼，一直传到颅腔深处。忽高，忽低，停顿，再起。比档案馆台阶上感觉到的更近了。不是强度上的近，是清晰度上的近。每一个频率变化的细节都被岩层完整地传导过来，没有任何损失。

这片岩层是极好的导体。第一代石语者选中这里，就是因为这个。

她听到了石脉里的东西。

然后她刻下了三句警告。

小苔把目光从水面上收回来。她转过身，背靠桥栏，面朝石门的方向。壁龛里的油灯在她的视野边缘跳动，把她的影子投在桥面上，拉得很长。

她从怀里掏出蓓卡的工具袋，打开。音叉在里面，沙袋在里面，皮卷在里面。她把皮卷抽出来，展开。不是看最边缘那行刻上去的字，是看中间的符号——那些记录水流数据的符号。

蓓卡记录的数据，从某一天开始变了。

不是流量变了，不是水位变了，是她记录的方式变了。之前的数据是数字和单位，规规整整地排列着。从某一天开始，数字旁边开始出现额外的标记——小圈，小点，用极细的笔画添加上去的，不仔细看会以为是墨渍。

小苔把这些额外的标记从头到尾看了一遍。

标记的位置没有规律。不是每个数字旁边都有，也不是隔几个数字有一个。有的页面密集，有的页面稀疏，有的页面完全没有。

但有一个规律。

有标记的日期，和蓓卡夜里下渠的日期，是重合的。

小苔之前不知道蓓卡夜里下渠。希尔达告诉她的时候，她才知道。但现在，对照着皮卷上的标记，她能反推出蓓卡每一次夜间下渠的时间。

第一次，是标记出现的那天。

最后一次，是蓓卡淹死的前一天夜里。

一共七次。

小苔把皮卷重新卷好，塞回工具袋里。工具袋贴着她的胸口，里面的音叉随着她的呼吸轻轻晃动，发出极细微的金属碰撞声。

七次。蓓卡下去了七次。前六次她回来了。第七次她没有。

第一次和第七次之间，发生了什么？

小苔在桥上又站了一会儿。汇流池的水声在她身后响着，均匀而沉闷。那个水下的影子没有再出现。低鸣还在，从脚底传上来，从石壁传上来，从四面八方传上来，把她整个人裹在里面。

她忽然意识到一件事。

从她今天进入水渠到现在，那个低鸣的频率，没有变过。