太子太傅谢云帆在一旁轻摇折扇，含笑看着这一幕。

昭元太子的声音在风中回荡，每一个字都像是敲在金石之上：“孤希望，有朝一日，当真正的风雨来临时，你们每一个人，都能成为这大业江山的分流闸。青言的算，明远的实干，老师的教诲……缺一不可。只要我们君臣一心，这天下，便没有过不去的坎，没有治不了的灾。”

这本该是一幅最完美的《少年治水图》。

然而，一个突兀的声音，却像是一根冰锥，狠狠地刺破了这份融洽。

“大哥。”

一直沉默地站在凉亭角落、如同隐形人般的三皇子赵子泓，此时缓缓走了出来。

他穿着一身暗紫色的蟒袍，即便是在这酷暑之中，他的衣领依旧扣得严丝合缝，整个人透着一股阴鸷的凉意。

他走到沙盘边，伸出一根修长得有些病态的手指，轻轻拨弄了一下那刚刚退去的“洪水”。

“此等精密的水力机扩之术，确实令人叹为观止。”赵子泓的声音平静，却带着一种让人不舒服的审视，“只是，若仅用来防这百年一遇的三洪，是否太过可惜了？”

昭元太子嘴角的笑意微微一凝，转头看向自己的三弟：“子泓，何意？”

赵子泓抬起头，那双细长的眼睛里闪烁着一种近乎狂热的光芒。

“大哥请看。”他的手指在沙盘上划出一道轨迹，直指“敌国”的城池模型，“这机扩既然能控水救人，自然也能控水杀人。若我们将这龙口闸的设计稍作改动，用于两军对垒的城防……一旦敌军攻城，我们只需引水倒灌，这滔滔洪水，岂非是攻城拔寨、不战而屈人之兵的无上利器？”

凉亭内的空气，瞬间冻结。

蝉鸣声仿佛在这一刻都消失了。

苏明远脸上的笑容僵住了。

梁秋白拿着演算稿的手微微一紧，眉头皱起，看向赵子泓的眼神中多了一丝警惕与陌生。

这是儒君的仁道理想，与一位野心家的功利主义，第一次在这群少年之间，发生了正面的交锋。

赵子泓仿佛没有察觉到气氛的异样，继续说道：“兵者，诡道也。既有此神技，何不将其极致化？以此为武，我大业疆土何愁不扩？总比费心费力去修什么堤坝，要划算得多。”

所有人的目光，都不约而同地聚焦到了昭元太子身上。

在场之人都知道，太子仁厚，最见不得生灵涂炭。

赵子泓这番话，无疑是在挑战太子的底线。

然而，昭元太子并未动怒。

他只是静静地看着自己的三弟，那双温润如玉的眸子里，没有失望，只有一种深沉得让人心颤的悲悯与坚定。

他慢慢地松开了揽着梁秋白和苏明远的手，走到赵子泓面前。

两人对视，一如暖阳，一如寒潭。

“子泓。”

昭元太子的声音不高，却有着一种让人无法抗拒的力量，回荡在空旷的池畔。

“你要记住。我们费尽心力学习算学、钻研格物，不是为了去计算如何更高效地杀人，更不是为了让一座城池变成更坚固的牢笼，或者杀人的陷阱。”

太子伸出手，指着沙盘上那些微缩的民居模型，那是他在推演中拼尽全力想要保全的地方。

“术无善恶，在乎用之人。刀可以杀人，亦可以切菜烹食；水可以覆舟，亦可以灌溉良田。我辈所学，当为守护，而非毁灭。”

这一席话，掷地有声。

站在一旁的太傅谢云帆，闻言抚须微笑，眼中满是赞许之色。

这正是他多年教导想要看到的结果——为君者，心中有大爱，方能载万物。

然而，这一场关于“守护”与“代价”的辩论，并未就此终结。

“大哥此言，未免太过妇人之仁。”

另一个声音响起，带着几分军旅之人的粗犷与不屑。

是二皇子赵子骁。

他一身劲装，腰间佩剑，大步流星地走上前来，站在了赵子泓身侧。

“三弟的话虽偏激，却也不无道理。”赵子骁指着沙盘北面的边境线，那里模拟的是与北狄接壤的荒原，“如今北狄犯边，若依大哥所言，处处以守护为先，那这仗还怎么打？若是我，为了防御北狄铁骑，便会实行‘坚壁清野’。烧毁边境百里内的村庄、粮草，留给敌人一片焦土。他们没有补给，自然就会退兵。这才是兵法之正道！”

坚壁清野。

四个字，透着一股血淋淋的残酷。

梁秋白忍不住开口：“二殿下，坚壁清野，清的可都是我大业的子民！烧了村庄，他们怎么过冬？没了粮食，他们吃什么？”

“为了大局，牺牲在所难免。”赵子骁冷冷地扫了梁秋白一眼，“书生之见。若不如此，一旦城破，死的人更多。”

气氛再次剑拔弩张。

昭元太子转过身，看着自己这位崇尚武力的二弟，眼中闪过一丝痛色。

这时，一直在一旁看着的太傅谢云帆缓缓开口：“二殿下，你可还记得，承平十年的那次秋猎？”

赵子骁一愣：“秋猎？”

“那一年，陛下射中了一头母鹿。”谢云帆的声音变得有些飘忽，仿佛回到了那个落叶萧萧的秋日，“那母鹿腿部中箭，跑不动了，瘫在地上。陛下正要上前了结它，当时只有十二岁的太子殿下，却冲了出去，挡在了鹿前。”

众人都安静下来，听着这段往事。

“当时陛下大怒，斥责殿下妇人之仁，非帝王之相。他手里拿着鞭子，问殿下为何要阻拦天子行猎。”

谢云帆深吸了一口气，目光扫过在场的每一个人，最后落在赵子骁和赵子泓身上。

“殿下当时怕极了，浑身都在发抖。但他没有退。他不是说父皇残忍，而是指着那头母鹿的眼睛，用一种近乎颤抖的声音对陛下说：‘父皇，您看，它在流泪。它腹中……似有胎动。’”

“殿下以为，帝王之相，不在于能决定生死，而在于懂得珍惜生死。若连一只将产子的母鹿都不能放过，又何以对天下苍生，心存悲悯？”

听到此处，昭元太子的眼神陡然变得锐利起来，他看着赵子骁，语气中带着不容置疑的决绝。

“二弟，你说坚壁清野是为了胜利。可你忘了，我们为何而战。”

他上前一步，双手撑在沙盘的边沿，指着那些代表着边境村落的小小模型。

他说：“我辈守土，守的是家园，卫的是百姓。若为退敌先毁我家园，此等胜利与割肉喂鹰何异？连一头护崽的鹿我们尚且敬重，何况是活生生的边民？”