将近一个月的时间过去,外界再度变成无人之境。
正如乔鸢研究的那般,这一个月,蓝星陷入了蒸笼炼狱。
刚踏上北极的土地,乔鸢和乔洄还感觉不出极热的厉害。
永久冻土区域还是零下的气温,只不过却在以天为计温度不断攀升,造成的危害更是肉眼可见。
乔鸢他们只得再次提速,与恶劣的环境变化赛跑,抢收地貌,抢救动物,又把地表冰雪化冻形成的淡水湖收走,自己留用的同时,也减少了流入海洋的水量。
虽然这种方式只是杯水车薪,但已经是乔鸢能想到的最优方案了。
北极之行除极地动物外,最大的收获莫过于“末日方舟”种子库。它是蓝星人民为抗击他们所想的末日场景,而设立的希望之所。
蓝星人民设想的末日可能是核战、海平面上升此类常规的末日场景,身处百米深的砂岩山体之中,如同给种子库套上了一层强大的物理屏障,防护效果堪称完美,即使经过了一轮风雨雷电末日灾害,这里依旧完好。
乔鸢他们进入库中便看出,末日降临后,还没有人到访过这里。
种子库里保存着超过一百二十万份种子样本,原本的恒温标准应该是零下十八摄氏度。
然而末日降临,当地公共电网全线崩溃,这里的备用发电机随着时间渐长,也有心无力,再起不到供电作用。好在周围的冻土发挥着作用,让它在完全断电的状态下储藏室温度也维持在了零下。
乔鸢就像跳进米缸的小老鼠,如今这些种子正完好无损躺在她【种植中心】的育种库里。
乔鸢将种子库搬空其实算不上抹去蓝星人类希望的强盗行为,随着极热灾害发展,引以为傲的“天然冰箱”终会变成一口缓慢加热的高压锅,所有种子都会被从内部烤熟。
种子库是不会轻易被外力炸毁,但它会因自身关键的防护因素——寒冷消失,而彻底失去防护作用,这个蓝星人民设置的“终极备份”会随着外界焦土化一样走向终结。
当然,拿了人家珍贵的东西,乔鸢自然会感恩。她会在接下来的行程里,把自己之前水下搜集到的食物和自己储存的淡水分享给现在无法出门的蓝星幸存者们。
于是,在进入非洲前,乔鸢在空出来的种子库中放入了一些密封好的食水物资,留给后面可能会来此寻求生机的人们。
决定先去非洲而不是就近进入北美洲,是乔鸢实地观测了极热对北极造成的影响后做出的改变。
北美的生物面对极热的打击耐受程度比非洲的动物高出不少。
非洲的动物们本就因为洪水彻底改变了它们赖以生存的栖息地,极热降临,按照目前的升温幅度,用不了几周时间,野生动物就会因为热射病、缺氧、水源污染、食物链断裂等等原因迅速死绝。
乔鸢还有很多相关的生物图鉴没有点亮,不管是出于完成任务还是救助这些野生动物,乔鸢势必都要先行前往非洲。
……
一天后,乔鸢他们踏上了非洲大陆残破的土地。
非洲大陆本就脆弱。
许多地区平日里就长期遭受旱涝循环的摧残,末日天灾的突然袭击之下,各国已无完整国土可言,大部分地区被洪水淹没,数百万人流离失所,社会秩序荡然无存……
风雨雷电过后,幸存者们聚集在山地、矿区、城市废墟的高层,动物们也向高地和水源湿地附近迁徙。
然而,本就有疟疾、霍乱发生的地域,在极热降临后,这些疫病更是一发不可收拾。
还好,乔鸢他们来得及时。
水中藻类刚开始爆发,水体还没完全变成死水,乔鸢得以搜集到这里特有的鱼虾、水生昆虫。河马、鳄鱼等水生动物还没有因为水温升高而出现大规模死亡,乔鸢得以让它们免受缺氧、皮肤灼伤的折磨。
继水生动物之后,食草动物率先被乔鸢收集。角马、斑马、羚羊、大象、长颈鹿等……
与之同时,遇到捕食的食肉动物,乔鸢他们也尽数收集,狮子、豹子、鸵鸟、狞猫、薮猫、野犬、胡狼、蝠耳狐、鬣狗、蜜獾、狐獴、狐猴等,蛇类、两栖类和大型猛禽乔鸢他们也搜集到不少。
随着他们的搜集进入白热化,非洲的沙漠区已彻底蜕变为绝对死亡区,雨林开始落叶枯萎,已出现干旱引起的火灾……
还幸存着的人们躲进了矿洞及其他地下掩体,每到一个国家,乔鸢和乔洄都会特意往那边走一遭,留下些食水物资。
结束非洲之旅,乔鸢面临两个选择,是顺路去临近的亚欧大陆,还是按照原计划进入北美洲。
对比过生物与地貌情况,乔鸢他们决定先去亚欧大陆的高索山脉附近,之后再赶往中心海沿岸及岛屿,这两个地方有不少特有的植物,希望他们还能找到幸存的植株……
此时,极热已经降临到蓝星两月有余。经过最开始的湿热致命期,地表开始进入灭菌期。气温上升到五十五度,微生物、植物、昆虫、小型动物开始相继死亡。
不舍昼夜,不计消耗,无人机时时刻刻在空中扫描,机械兽的收集覆盖面开到最大,幸而,他们在极热天灾手中抢到了近千种特有植物和近五十种特有动物。
又是将近一个月过去,气温已经超过了八十五度,甚至隐隐有了往一百摄氏度涨的趋势。
海洋大面积蒸发,地表的液态水少之又少,岩石热裂,塑料融化,低温金属出现软化,一些建筑物开始崩解。
有条件的国家早已开启地下掩体中龟缩的求生模式,像洞窟这样的浅层地下已经靠不住,人们必须往更深地躲。然后,氧气和二氧化碳的交换成为新的危机,传染病在各个避难所里频发。
乔鸢和乔洄穿着【超级防护服】游走在无人的城市遗址,沥青严重软化,踩上去就会下陷、黏连,所以乔鸢他们会刻意选择石头、水泥路走,没有合适的路就干脆飞过去。