承昭八岁那年秋天，京城发生了一桩不大不小的事。

一个十岁的孤儿在街头乞讨，被几个富家子弟当街殴打，说是挡了他们的道。路人敢怒不敢言，因为那几个富家子弟的父亲都是朝中官员。孤儿被打得鼻青脸肿，倒在路边，没人敢管。

消息传到宫里，承昭正在御书房听沈昭宁讲治国之道。

“母皇，儿臣想去看看那个孤儿。”承昭听完翠微的禀报，站起来说。

沈昭宁看了他一眼。“你想怎么管？”

“儿臣想先去看看他伤得怎么样，再问问是怎么回事。如果真是那几个富家子弟不对，儿臣要让他们道歉，还要赔医药费。”

“如果他们不道歉呢？”

“那就告诉他们的父亲。如果他们的父亲不管，儿臣就告诉母皇。”

沈昭宁笑了。“好。你去吧。让王直陪你去。”

“儿臣不用王大人陪。儿臣自己去。”

“你自己去？不怕？”

“不怕。儿臣是皇子，他们不敢欺负儿臣。”

沈昭宁想了想。“行。让几个侍卫远远跟着，别露面。”

“谢母皇。”

承昭换了一身便装，带着两个便衣侍卫，出了宫。

孤儿躺在京城东市的一条巷子里，浑身是伤，嘴角还在流血。承昭蹲下身，轻声问：“小哥哥，你叫什么名字？”

孤儿睁开眼，看到一个比自己还小的孩子，穿着绸缎衣裳，白白净净，眼神清澈。他愣了一下。“你……你是谁？”

“我叫承昭。你叫什么？”

“我叫石头。”

“石头哥哥，谁把你打成这样的？”

石头的眼眶红了。“几个有钱人家的少爷。他们在街上骑马，我躲得慢了点，他们就拿鞭子抽我。”

“他们现在在哪？”

“去醉仙楼喝酒了。”

承昭站起身。“你等着，我去找他们。”

“小公子，你别去，他们人多……”

“不怕。”承昭转身走了。

醉仙楼是京城最大的酒楼，达官贵人常去的地方。

承昭走进去，店小二拦住他。“小公子，你找谁？”

“我找几个骑马的人。他们刚刚进来。”

店小二打量了他一眼，见他穿着不凡，不敢怠慢，指了指二楼。“在楼上雅间。”

承昭上了二楼，推开雅间的门。里面坐着五个少年，大的十五六岁，小的十一二岁，正在喝酒吃肉。见到承昭，他们都愣了。

“你是谁？谁让你进来的？”为首的一个少年站起来，满脸不耐烦。

“我是谁不重要。重要的是，你们刚才在街上打了一个孤儿。他叫石头。”

几个少年面面相觑，然后笑了。“打了又怎样？一个叫花子，挡了本少爷的路，打他是轻的。”

“你们打人不对。我要你们去向他道歉，还要赔他医药费。”

“道歉？”那少年哈哈大笑，“你算老几？敢让本少爷道歉？”

“我不是老几。我是皇子。”

几个少年愣住了。他们仔细打量承昭，见他衣着华贵，气度不凡，心里开始发虚。

“你……你是皇子殿下？”为首的那个结结巴巴地说。

“如假包换。”承昭看着他们，“你们现在跟我去道歉，我可以不追究。如果不去，我就告诉你们的父亲。到时候，就不是道歉能解决的了。”

五个少年脸色惨白，连忙站起来。“我们去，我们去。”

承昭带着他们回到巷子里。石头还躺在那里，见到那几个少年，吓得直往后缩。

“石头哥哥，别怕。”承昭走过去，扶起他，“他们来向你道歉了。”

五个少年跪在石头面前，连连磕头。“对不起，我们错了，我们不该打你。医药费我们赔，你大人大量，饶了我们吧。”

石头愣住了，不敢相信自己的眼睛。

承昭看着那几个少年。“记住你们说的话。医药费，明天送到京兆府。我会让人盯着。”

“是是是，一定送到。”

“滚吧。”

五个少年连滚带爬地跑了。

承昭扶着石头，走到附近的医馆，让大夫给他看了伤，开了药。他掏出银子，付了药费。

“石头哥哥，你家在哪？我送你回去。”

“我没有家。我是个孤儿。”

承昭沉默了片刻。“那你以后怎么办？”

“我不知道。能活一天算一天。”

承昭想了想。“你愿不愿意跟我进宫？宫里缺人手，你可以做个杂役。有饭吃，有衣穿，还有人教你读书识字。”

石头愣住了。“我……我可以吗？”

“可以。只要你愿意。”

石头跪了下来，连连磕头。“我愿意，我愿意。谢谢小公子，谢谢小公子。”