承昭十二岁那年夏天，沈昭宁让他独自去江南巡视。

说是巡视，其实就是让他出去走走，看看百姓的生活，了解民间疾苦。随行的有石头，还有几个便衣侍卫。沈昭宁没有给他安排官员陪同，只让他自己闯。

“母皇，儿臣能做好吗？”承昭有些忐忑。

“能不能做好，朕说了不算。你自己去做，做完了才知道。”沈昭宁看着他，“记住，你是太子，不是钦差。不要摆架子，不要惊扰百姓。多听，多看，多想。少说，少管，少做。”

“儿臣记住了。”

“去吧。”

承昭带着石头，骑上马，出了京城。

他们一路向南，走了半个月，才到江南地界。正是盛夏，稻田里绿油油的一片，沟渠纵横交错，水利设施完善。百姓们在田里劳作，孩子们在路上嬉戏，一派安居乐业的景象。

“殿下，这里真美。”石头说。

“是啊。”承昭看着那些在田里劳作的百姓，心里涌起一股说不清的感动，“母皇说得对，百姓才是天下的根本。”

傍晚时分，两人在一个小镇上找了一家客栈住下。

客栈不大，但很干净。店主是一个五十多岁的老人，见两人穿着不凡，不敢怠慢，亲自招呼。

“两位小公子，从哪里来？”

“从京城来。”承昭没有隐瞒，“老人家，你们这里，日子过得怎么样？”

“托皇帝的福，这几年风调雨顺，粮食丰收，日子好过多了。”老人笑着说，“以前啊，年年闹灾，吃不饱饭。现在好了，水利修好了，庄稼长得壮，家里有余粮，手里有余钱。”

“那你们这里有没有贪官？”

老人的脸色变了变，四下看了看，压低声音。“有。怎么没有？前年的水利银子，就被县太爷贪了一大半。后来朝廷派了巡查御史下来，把他抓了，换了新县令。现在这个县令，还不错。”

承昭点了点头。“那就好。”

夜深了，承昭坐在窗前，看着天上的月亮。

“石头哥哥。”

“在。”

“你说，天下还有多少贪官？”

“多。但比几年前少多了。”

“为什么？”

“因为陛下杀了一批，抓了一批，换了一批。剩下的，不敢贪了。”

承昭沉默了片刻。“还不够。我要让所有的贪官都不敢贪。”

“殿下一定能做到的。”

第二天，两人继续南行。

他们经过一个村子时，看到一群人围在一棵大树下，吵吵闹闹。承昭下了马，挤进人群。只见一个年轻人跪在地上，满脸是泪，旁边站着几个衙役，凶神恶煞。

“怎么回事？”承昭问旁边的一个老人。

“这小伙子叫阿牛，他爹死了，没钱下葬，就去地主家借了银子。利滚利，还不上，地主就把他的地收了。他不服，去县衙告状，县令判他输。他不服，又告。县令嫌他烦，让衙役来抓他。”老人叹了口气，“这年头，穷人难啊。”

承昭走到阿牛面前。“你借了多少银子？”

阿牛抬起头，看到一个十二三岁的少年，穿着绸缎衣裳，白白净净，眼神清澈。他愣了一下。“十两。”

“还了多少？”

“还了十五两。但地主说，还欠十两。”

“为什么？”

“利滚利。他说，借十两，一个月利息二两。我拖了半年，利息就十二两。加上本金，二十二两。”

承昭的拳头攥紧了。“带我去见那个地主。”

“小公子，你别去，他们人多……”

“不怕。带我去。”

阿牛带着承昭，来到地主家门口。地主姓赵，是个五十多岁的胖子，正在院子里喝茶。见到阿牛带着一个少年进来，他冷笑了一声。

“阿牛，你还敢来？”

“赵老爷，这位小公子想跟你说理。”

“说理？”赵地主打量了承昭一眼，“小屁孩，有什么好说的？”

“你借阿牛十两银子，利息一个月二两。半年，利息十二两，加上本金，二十二两。他还了十五两，你还让他还十两。”承昭看着他，“这是高利贷，朝廷禁止的。你知道不知道？”

赵地主的脸色变了。“你谁啊？管得着吗？”

“我是谁不重要。重要的是，你犯法了。”

“犯法？我犯什么法了？”

“放高利贷。按大梁律，放高利贷者，杖五十，银子没收。”

赵地主的腿开始发抖。“你……你到底是谁？”

承昭从怀里掏出一块令牌，上面刻着“太子”二字。赵地主吓得跪了下来，连连磕头。