承昭十四岁那年秋天，沈昭宁做了一个重大的决定——正式将朝政交给太子，自己退居幕后。

这个决定不是一时冲动，而是酝酿了很久。她登基已经十三年了，天下大治，边关安定，百姓富足，朝堂清明。她累了，也想让儿子早点接班。

早朝时，当沈昭宁宣布这个决定时，殿中一片哗然。

“陛下，您春秋鼎盛，正当壮年，为何要退居幕后？”王直跪了下来，眼眶红了。

“朕不是退位，是让太子监国。”沈昭宁看着他，“朕还在，只是不想再操心了。天下的事，该让年轻人去做了。”

“可是陛下……”

“没有可是。”沈昭宁打断他，“朕意已决。”

没有人敢再说话了。

退朝后，承昭跟着沈昭宁回到御书房。

“母皇，儿臣还小，担不起这个重任……”

“十四岁了，不小了。”沈昭宁看着他，“朕十四岁的时候，已经在江南查案了。你比朕幸运，有朕在后面撑着。”

“儿臣怕做不好。”

“做不好，朕不怪你。不做，朕才怪你。”

承昭沉默了片刻。“儿臣明白了。”

“好。从明天起，你就是监国太子了。朝中的事，你看着办。朕会在后面看着你，但不会插手。除非天塌下来，否则你别来找朕。”

“儿臣遵旨。”

傍晚时分，陆衍之来了。

“陛下，你真的要让承昭监国？”

“真的。他十四岁了，该锻炼锻炼了。”

“你不怕他出事？”

“怕。但不能因为怕，就不让他做。”沈昭宁看着他，“你小时候，不也是一个人闯出来的？”

陆衍之沉默了片刻。“你说得对。”

两人对视，笑了。

承昭正式监国后，每天早朝都要坐在龙椅上，处理朝政。起初他还不太适应，慢慢地，他找到了感觉。

“太子殿下，江南今年大丰收，百姓请求减免赋税。”王直站出来。

“丰收了还减免？”承昭想了想，“减两成吧。让百姓多留点粮食，以备不时之需。”

“臣遵旨。”

“还有，传旨下去，各州县修缮粮仓，储粮备荒。”

“臣遵旨。”

“还有事吗？”

“臣等无事。”

“退朝。”

退朝后，承昭回到御书房，长长地呼了一口气。

“殿下，您今天表现真好。”翠微笑着说。

“还差得远呢。”承昭摇了摇头，“母皇在的时候，朝堂上比这热闹多了。”

“殿下一定能越做越好的。”

“但愿吧。”

傍晚时分，承昭去给沈昭宁请安。

沈昭宁正坐在院子里喝茶，见到儿子，笑了。

“承昭，今天怎么样？”

“还行。没什么大事。”

“没大事就是好事。天下太平，百姓安乐，这就是最大的成就。”

承昭点了点头。

“母皇，儿臣有一件事想请教您。”

“说。”

“儿臣想减免天下的赋税，但又怕国库空虚。怎么办？”

沈昭宁想了想。“减免赋税，不一定非要减税率。可以减期限，比如一年减一次，或者几年减一次。可以减对象，比如只减贫苦百姓，不减富户。可以减项目，比如只减农业税，不减商业税。办法很多，关键是要因地制宜，量力而行。”

承昭眼前一亮。“儿臣明白了。”

“明白了就好。去吧。”

承昭回到东宫，连夜写了一分方案。第二天早朝，他宣布了减免赋税的决定——贫苦百姓，减免三成；中等人家，减免一成；富户不减。期限一年。

殿中一片赞叹声。

“太子殿下英明。”王直说。

“不是本宫英明。是母皇教导得好。”

消息传出，百姓欢欣鼓舞。

沈昭宁坐在御书房里，听着翠微禀报，嘴角弯着。

“这小子，倒是会做事。”

“陛下，太子殿下真厉害。”翠微笑着说。

“还差得远呢。这只是开始。”

傍晚时分，陆衍之来了。

“陛下，听说承昭减免了赋税？”

“嗯。只减贫苦百姓，不减富户。这小子，脑子好使。”

“像我。”