周叔一口把汤灌完，然后他把碗往灶台上一搁，转过身，面对着乌泱泱的围观人群，拿手背抹了把嘴，声音又粗又亮：“和每天早上喝的，一个味！半点腥臭都没有，就是正经新鲜的鱼汤！”

“先前都怨我老周听信谣传，太鲁莽了，现在我腆着脸替胖丫说一句。

刚才那锅汤，从挑鱼货到下锅再到出锅，每一步大家伙都看在眼里，废料篓里能挑出好东西是人胖丫头的本事，熬出来的汤浓厚鲜美更是她手艺高超。

谁不信，下回自己带鱼骨来让她当面熬！要是再有人背后嚼舌头——”

他环顾了一圈，把烟杆从腰带上抽出来往摊子上一敲：“我老周第一个不答应！”

人群一下子喧哗起来。

有人喊：“我就说胖丫头不是那种挣黑心钱的人！”

有人朝孙大娘的豆腐摊啐了一口：“平时看着挺和气一人，怎么这么黑心肠！”

有人把碗伸过来：“胖丫头，给我来一碗！多搁葱！”

“我要一碗！”

“我也来一碗！”

半月站在灶前，手里捏着那把舀汤的长柄木勺。

她脸上没有得意，也没有委屈，只是把那锅新鲜熬好的鱼汤稳稳地端起来，倒进瓦罐里。

刘翠兰站在她旁边，眼圈还是红的，嘴角却憋不住地往上翘。

她拿袖子擦干净眼睛，嘴里骂骂咧咧的：“一群没良心的，刚才还要砸摊子，现在又来排队……”骂完了又破涕为笑。

半月盖上瓦罐盖子，直起腰，对着那些还在排队等汤的工人们，像每天早上一样，笑着招呼了一声：“鱼汤，一文一碗。”

摊子上很快忙碌了起来，她抽空看向沈金宝的方向，沈金宝坐在码头石阶上，膝上摊着两刀纸，手里毛笔不停在纸上写着字。

见半月看过来，他竖起大拇指，嘴角微微一弯，难得夸了句：“胖丫头，今天这手露得漂亮！”

半月笑了笑，低下头麻利地盛汤。

勺子碰着瓦罐沿，叮叮当当的，比任何时候都清脆。

忙过这一阵，摊前的人渐渐散了。

沈金宝把抄好的书往怀里一揣，走过来帮半月她们收摊。

他把粗布从地上卷起来，一边抖灰一边压低声音说了句：“何金花这种人，不会无缘无故跑来闹事。孙大娘是根线，扯一扯，后面多半还有人。往后的日子，要多加小心。”

半月收碗的动作顿了一下，抬头看他，随后轻轻点了点头。

沈金宝没再多说，把竹篮提起来换了个手，话锋一转，随口说了句：“对了，浮云汤明天多带一罐。今天闹这一场，名号打出去了，明天来尝鲜的人肯定不会少。”

他嘴上说得轻松，脑子里转的却是另一件事。

何金花一个泼辣的妇人没本事布这么周密的局，这背后要是没人撑腰，鬼都不信！

只是她又怎么和孙大娘扯在一起的？藏在孙大娘背后的人又是谁？

沈金宝想起被他和李冬生吓得跪地磕头的钱大富，这人突然就安分了，倒不像他那吃了亏绝不善罢甘休的性子。

今日这事，很可能就是钱大富换了个法子报复，他自己不出面，专躲在暗处使绊子。

他在黄龙县混了十八年，这种借刀杀人的把戏见得太多了。

但眼下没有证据，他也不好跟半月多说，只能自己先留心着。

……

第二天半月她们的摊子还没支好，就有生面孔端着碗在等了。

有人是昨天围观了现场熬汤的，回去跟工友吹了一通，把“胖丫头当场挑鱼骨熬鲜汤”说得跟话本似的。

有人是听说了“浮云汤”这个名号，觉得新鲜，专程来尝。

三口瓦罐不到晌午就见了底，刘翠兰收铜板收到手软。

又过了两天，码头上来了个穿青布长衫的中年人。

他在半月摊前站了好一会儿，不催不问，先买了一碗鱼汤，又买了一碗浮云汤，各喝了几口。

喝完把碗轻轻搁下，从袖子里摸出一张名帖，双手递了过来。

“姑娘，我是百味楼的采买，敝姓郑。”他说话客客气气的，笑起来眼角堆着褶子，不像醉仙楼那个鼻孔朝天的伙计，倒有几分读书人的斯文气。

“你那日在码头当场熬汤的事，传了好几条街。我们东家听说了，让我来问问，你这汤，考不考虑往酒楼里供？”

半月接过名帖，翻开看了看。

百味楼三个字端端正正印在帖子上，旁边还有一行小字：青石街东首，醉仙楼对门。

她想起那天沈金宝在醉仙楼门口拿百味楼将周掌柜军的样子，没想到这家酒楼这么快就开起来了，更没想到他们会主动找上门。

“郑先生，这事我得想想。”半月把名帖仔细收进怀里，不卑不亢地笑了笑。