“我一个人两只手，每天熬的汤就这些。

码头上这些老主顾天天等着喝，我不能供了酒楼就把他们晾下。”

郑采买也不急，点点头说：“姑娘说的是，做人不忘本，是这个理。

不过我们东家说了，不急着你答复。量可以商量，价钱也可以商量，什么时候想好了，拿这张名帖来百味楼找我。”

说完拱了拱手，转身走了。

刘翠兰在旁边听见了，凑过来小声问：“胖丫，百味楼是不是比醉仙楼还大？他们真要你的汤？”

她眼睛瞪得溜圆，手里那串铜板都忘了数。

“是新开的，就在醉仙楼对街。”半月把名帖收好，舀汤的动作没停，心里却在翻腾。

上回醉仙楼周掌柜退单的事她还记得清清楚楚。

只因为钱大富从中发话，周掌柜连订金都退了，让她把鱼冻原样拎回去。

如今百味楼主动找上门，是看中了她的手艺，还是看中了她在码头上的名气？

又或者，是百味楼和醉仙楼打对台，想拉她做个棋子？

沈金宝拎着两刀新抄好的书卷走过来，刚在文书阁结了工钱，袖口还揣着三十文铜钱。

半月把名帖递给他看。

他接过去扫了一眼，嘴角微微一弯：“百味楼？动作倒快。”

他把名帖还给半月，在石阶上坐下来，左腿轻轻伸直，不紧不慢开口:“让他们等几天。等的时间越长，开的价越高。”

半月看着他：“你也觉得这买卖能接？”

“接不接全看你自己定。”沈金宝把手往袖子里一插，语气漫不经心，眼底却看得透亮。

“好处摆在明面上：酒楼走量大，不用风吹日晒守码头，赚得稳；

坏处也藏着，一旦签了长期供货，你就得被酒楼捆死，码头的散客顾及不到。

哪天酒楼压价、克扣银钱，你连退路都没有。”

半月指尖摩挲着名帖边角，低声道：“我就是顾虑这个。

码头上的叔伯们天天等着一碗热汤，我若是每天分出大半货送酒楼，剩下的根本不够分。

再者，醉仙楼前车之鉴在前，我怕百味楼背后，又有钱大富从中作梗。”

沈金宝抬眼望向青石街的方向，淡淡道：“百味楼东家跟钱家素来不对付，钱大富插手不了他们的生意，这点你大可放心。”

“只是做生意，无论对方是谁，白纸黑字的契约一定要立清楚。

每日供货量、结算日期、定价涨幅、违约赔偿，一条都不能漏。”

这话戳中半月心里的盘算，她点了点头：“我也是这么想的，不能只靠口头约定。”

“眼下不必急着答复。”沈金宝捡起地上一根干草，随手绕在指尖把玩。

“先照常摆摊卖几天，看看码头客流稳不稳定，浮云汤、鱼汤的每日损耗算清楚。

心里有底了，再去跟郑采买谈条件，主动权才握在你手里。”

半月点点头，把名帖仔细叠好，揣进贴身的布荷包里，弯腰拎起装碗筷的竹篮。

“先回家。这事得慢慢盘算，也要跟爹和娘商量一番。”

收摊返程，牛车慢悠悠碾过乡间土路，风卷着路边野草的气息吹过来。

刘翠兰一路上反复念叨百味楼供货的好处。

一想到不用天天在码头日晒雨淋，她眼底满是期待。

回到瓦窑村，院门虚掩。

李冬生趴在石桌上练字，笔尖磨得沙沙响。

李有福刚从码头回来，正蹲在门槛上抽旱烟，烟袋锅子一明一暗。

母女俩把今日卖汤的铜钱尽数倒在石桌上，一大堆铜板堆得像小山。

晃得李冬生立马扔下毛笔凑了过来。

“这么多！”李冬生扒拉着铜钱，眼睛发亮，“胖丫，今天是不是又卖空三罐汤？”

“嗯，连浮云汤都早早卖完了。”

半月把百味楼采买来访的事，原原本本跟家里人说了一遍，又把那张名帖摊在石桌上给众人看。

李有福捏着旱烟杆，沉默半晌才开口：“酒楼供货，稳是稳，可不能丢了码头的活路。

那些扛活的兄弟，天天指着你的热汤暖身子，咱不能做那有了高枝就忘了普通人的事。”

刘翠兰皱了皱眉：“当家的，话是这么说，可酒楼给的价钱定然更高，攒钱也快。

再过一阵王婶子介绍的几家席面，也能添一笔进项。

要是再加上酒楼长期供货，不出半年，咱们就能攒钱租个街边小铺面，不用再挤码头摆摊。”

“铺面是好事，但不能本末倒置。”李有福磕了磕烟锅。