任齐礼翻身下马，段又身为礼部侍郎第一个凑上去迎接，任齐礼盯着段又的脸问道：“段大人可有亲人在离康郡？”

段又没有想任齐礼会如此问，如实作答：“胞兄在离康郡任职……”

“段重，对吧？”任齐礼似是疑问，却是给自己的疑问做出了答复，“他如今在离康郡当指挥使，承的是李姚的官职。”

段又听过任齐礼的话，一时不知如何答复。

李姚死了。

在接到圣旨的第二天，为了掩护那个马都不会骑的、窝囊的曹怵离开边沙镇，死在了赤猿部的箭雨中。

曹怵回京时带回了这个消息，满朝文武无不叹息。

李姚是想回京的，他曾寄了书信给吏部，希望可以调自己到康都或是京畿道周边几道，后来吏部尚书为他求来了一个护军的职位，圣旨加急传到了边沙镇，送到了李姚手里，李姚却再也回不来了。

周苗仍低着头在想，便感到阴影压来，一双马靴映在眼中，任齐礼站在他的面前，没什么情绪的，沉声叫了一声：“周渺？”

周苗抬眼，他看着任齐礼，四年的时间，任齐礼长高了不少，剩下的来不及再看，眼前一黑，往后倒去。

…

昏厥中周苗又做梦了，他梦见几年前，任齐礼追着他“渺哥”“渺哥”的叫——那时候周苗的名字还叫周渺，从的是邾山周氏的族谱。

任齐礼十一二岁时，任佐卿官职不高，四路书院在康都也还不算出名，书院里有许多不着急考功名的纨绔总嘲笑周渺腿瘸，任齐礼便帮周渺教训回去，当周渺看见那些人的“惨状”时总是忍俊不禁。

又是一次，那时候的周渺笑了吗？周苗不记得了，他记得那会任其乐病重，自己又因为入冬后跛脚而自暴自弃，冲着任齐礼发火，将任齐礼赶出了卧房。

再后来任齐礼去离康郡了，据说是跟着一位老将军学兵法，两年间只回过一次康都，那次周渺没见着任齐礼。

等再听说任齐礼时，就是借着周苗这个名字登科及第，将远在邾州的周实晞接来康都后，正式以翰林学士的身份参议政事，听闻任齐礼的赫赫战功，替他求得封号与嘉奖。

同年冬天，周苗带着妹妹搬出了四路书院。

可是康都的冬天太冷了，周实晞尚算年幼，又一直在还算温暖的邾州生活，于是在搬出四路书院的第二周周实晞便一病不起，周苗用微薄的俸禄替周实晞请了当时京中最好的郎中，又将自己屋里一半的炭分到了周实晞的屋里，待周实晞彻底好已是开春，周苗自己却落下个天冷就咳嗽的毛病。

一阵寒风吹进了周苗的卧房，梦中的周苗咳嗽的近乎停不下来，愣是将自己咳醒了，转头看见一位郎中正坐在床头为他把脉——周苗认得那郎中，那是任府的府医。

宋大夫是任府的老人，医术高明，周苗少时住在四路书院时生病了，任佐卿也不吝啬让宋大夫来看诊，一来一往，便也熟悉了。

已到辰时，周苗对任府不算熟悉，于是出声问道：“宋大夫，周某可否问一下，这里是哪里？”

“此处是二公子的卧房。”宋大夫一向话不多，也不屑与人客套，可看见周苗起身还是叫住了人，皱着眉问，“你又去哪里？”

周苗动作没停，起身整了衣摆，老实与宋大夫道：“回宫里。”

周苗也算是宋大夫看着长大的，宋大夫看着周苗，张了张嘴，还是没忍住多嘴道：“你这身体亏虚，已不比两三年前，平日里不宜太过劳累，还是需要多歇歇的。”

“那就多谢宋大夫挂心了，周某谨记心间。”周苗对着房中铜镜正好衣冠，向宋大夫拱手拜了拜，转身央人将他引出任府。

尚未下朝，途径客院时周苗听见了房内读书的声音，转头见院内读书声是一个十六七的少年郎，便与领路的人搭话到：“我前些日子去书院时还不见那孩子，怎住到任府来了？”

四路书院在任府的东南角，内设寮房，一般学生如果不是康都本地的都是住在那里。

小斯听见周苗的询问，也扭头去看院中那少年，回话到：“那孩子是除夕当天来的，说是雏河庄家的，还未将寮房收拾出来，便先让他住在此处了。”

雏河离康都少说千里，不缺好的学堂，除夕家家团圆，不将孩子留在家中，反倒是送到四路书院，周苗一时不知该说是那孩子家里人心狠还是说是那一家子都急功近利，最终在嘴里念了半天，只是说那孩子勤奋便没了下文。