狂风迅疾如潜行的忍者，在山林间飒沓而过，由浅至深的深林波涛般飘摇，远处的古钟发出阵阵轰鸣，但山间的狂风和钟鸣行至禅院家的中心腹地，顿时消弭于无。

一道透明的结界居中展开，身着黑色羽织的男人们坐在清雅的和室内。

和室四面八方都开着窗户，窗扇在微风中徐徐开合，每一扇窗户中所看到的景致都完全不同，或山峦起伏，或小桥流水，或红枫如火，檐下挂着的铜铃在微风中叮咚作响。

“绯藏老弟兴致不错啊。”须发皆白的老人粗豪地笑着 “有心情在此地领略一窗一景的风韵。”

“甚藏兄。”

中年男人回过神来，他打开手中折扇，一片火红的枫叶缓慢地坠落至雪白的扇面上。比起五官，令人印象深刻的是他乌黑的胡子，修剪得一丝不苟，打着漂亮的卷儿。

“我只是在想，平安时代末期，荣西法师自唐国归来，传授禅宗临济宗妙法于京都，枯山水也正是凭着镰仓政府的支持，才从寺院中传播开来，成为了在贵族中流行的信仰。但是禅院家在京都驻跸千年，有几位先祖还曾在大半山建仁寺削发为僧，本家却并不喜欢 ‘于无池无水处立池’的风韵，却是为何？”

“绯藏兄是文雅人，不像我这粗人，只知道好吃好喝和好女人，不能懂得风景中的禅意。”

禅院甚藏笑了笑。

“据我所知，正是因为那一时期的寺院和政治牵扯太深，导致刺杀频繁发生，天皇的重臣也畏惧死亡，因此用石块代替岛屿山岩，用白沙代替江河湖海，从庭院中看去，周围一目了然，刺客就算进了宅院，也找不到地方藏匿。只要踏入沙海之中，就会留下足迹。”

“所以，甚藏兄的意思是……”

“隐藏在历史中的剑客也好，忍者也罢，如果只是普通人，如何能与我等咒术师争锋？”

禅院甚藏扬眉，满脸骄傲之色。

“更好的视力、更多的肌肉量、更强的爆发力，再加上与生俱来的术式，他们磨炼数十年的技艺，水滴石穿，也不过咒术师一朝一夕的所得。正如猛兽不会惧怕兔子和绵羊的袭击，身为‘御三家’之一的禅院家当然不需要以‘枯山水’的景观装点了。”

他话音刚落，禅院绯藏还来不及回答，一个人大力地鼓起掌来，众人循声望去，来人正是禅院家第二十五代家主，禅院直毘人。

“甚藏说得很好，不愧是我禅院家的执法长老。” 直毘人含笑说道，“因为咒术师足够强大，才能作为对抗咒灵前线的刀锋，我禅院家作为‘御三家’，是责无旁贷。因此，今天要选出‘炳’小队的队长，各位可不要偏颇啊。”

于是几位长老纷纷就座，直毘人看到末尾还有一个座位空着，眉头一皱：

“干藏还没来么？”

同样一身黑衣的老人匆匆地推门而入，相较其余几位长老的体面从容，他行色匆匆，进门时，一股新鲜的汗臭扑鼻而来，令诸位长老不禁都蹙起了眉头。

“干藏，”众多长老中最为风雅的绯藏用衣袖掩住口鼻，“你平时不修边幅也就算了，今日诸位长老难得齐聚在此，你这样成何体统？”

“罢了。”直毘人挥挥手，“既然人来齐了，我们就开始吧，几位‘炳’小队的候选人，各位也都看过了，咱们家的子侄，没有无用之人，一级咒术师也不过是进入小队的入场券。将近一年来的执行任务等级、数目、本身实力阈值以及对战情况都已装订成册，诸位看过资料，将心目之中的当选之人名字前勾画一笔，待会儿由老夫来宣读结果。”

“家主大人。” 禅院甚藏忽地站起身来，“有一句话，我作为执法长老，不可不说！”

“哦？”直毘人有些意外，“什么事在大家结果选出后再说也不迟。”

“家主大人，恐怕等不到那时候了。昨天晚上，我收到了一条消息，在诸位候选人之中，有人和长老私相授受，想要趁机踏上这前往家主之位的康庄大道……”

他的声音中气十足，衬托得本就面色蜡黄的禅院干藏更加形容萎靡。

“竟然有这样的事？”绯藏啪的一声合拢了折扇，似笑非笑地看向几乎要委顿在地的干藏，“什么人竟然如此胆大？”

“诸位都知道，干藏的孙儿因为被咒灵污染了咒术回路，卧病在床已久，但有一位良医上门之时，提到家主夫人当日陪嫁了一枚玉环状的咒具，名为‘素泉之盏’，可以清除污秽，但干藏去请求家主夫人时，夫人说这枚玉环已经赐给了直哉，于是干藏数次上门求取，直哉却一直托词不给……直到昨晚。”

他放慢了语速，意味深长地看向满头虚汗的干藏。

“昨天晚上，直哉回到京都，也终于松了口，说只要你将手头的一票给到他的手中，他便将这枚玉环拿出来，干藏，有没有这回事啊？”

“甚藏兄，你说的这些非同小可，事关未来家主之位人选的清誉，究竟有没有真凭实据？”

干藏还没有回答，另一名长老皱眉道。

“怎么，你觉得我是凭空污人清白的人么。”禅院甚藏厉声道，“干藏身边的心腹管家担心主人就此堕落，昨晚主动来我这边首告，现在就可以让他来来堂前说明情况。”

“甚藏兄，”手持折扇的禅院甚藏将扇骨在手背上轻轻敲打了几下，“这毕竟是诸位长老议事之处，直哉又是家主大人的儿子，无论如何，都必须让家主大人来决断吧？”

“……家主大人以为如何？”甚藏抬起头，强硬地看向端坐于长桌尽头一言不发的直毘人。

“直哉虽然是我的儿子，但作为候选人之一，如果当真做了私下的腌臜事，当然应该一视同仁。”直毘人淡淡地说，“那就将干藏身边的管家叫过来吧，对了，既然要对质，那就去把直哉一并喊过来，当着所有人的面，把话说清楚。”

很快干藏身边的老管家和直哉的轮椅一前一后地来到了堂前，老管家从怀中取出一只木匣，交给议事厅中侍奉的侍女，侍女将木匣捧到了几位长老跟前。

“阿吕，你……”看到自己的心腹来到这里，干藏的脸色和死人也差不多了。