“她只能听见黑魔王和我的指令。”巴蒂·克劳奇无限怜爱地替克劳狄亚整了整领口，“也只认得黑魔王与我。”

你扯淡！埃斯娜气得想冷笑。

“那又为什么不让她说话？”

“那是她自己找的。”巴蒂的手指轻柔地抚拭过克劳狄亚面具上本应是嘴唇的部位，“这里面有颗珠子，她得含住它，只要一张嘴，面具就会脱落。”

“脱落……之后呢？”埃斯娜毛骨悚然地看着他动作，感到一阵恶心。

“钻心咒啰！”巴蒂用一种诉说情话的姿态说出这两个单词，“直到她愿意重新戴好面具为止。”

“为什么？”埃斯娜听见自己的声音都在哆嗦，“为什么要这么对待她？她不是你妹妹吗？她那些包庇你的所谓‘罪行’，难道全都是捏造、是魔法部无中生有吗？”

“她自己找的。”巴蒂·克劳奇轻声重复了一遍，露出一副似笑非笑的神气，“那天，马尔福给黑魔王献上一些新鲜的石榴，她说那是——”

埃斯娜忽然倒抽一口冷气。

“看起来她也跟你们说过。”巴蒂又摸了摸克劳狄亚的头发，像在摆弄一尊栩栩如生的玩偶娃娃，“阿格狄斯提斯的睾//丸，对吧？”

埃斯娜点点头，恨得掐了克劳狄亚一下——这不就是在找死吗？

“你们当时是怎么做的，麦克米兰小姐？”

“我们？没怎么啊，笑了一阵、闹了一阵就没再吃了。”埃斯娜仍能清晰地回想起那天的场景，那是她们毕业后第一次相聚，“后来我们剥出石榴籽来榨汁，还有人反击说石榴汁比葡萄酒更像圣血。”

巴蒂点点头。

“所以你看，她不适合这里。”他说，“也不适合成为食死徒，所以我别无选择，只能把她‘藏’起来。”

你可以放她走，你可以让她别在这里，不要和食死徒混在一起，不要承受神秘人的奴役与羞辱。

埃斯娜觉得自己的两只眼睛一定像小说里写的那样、要放出愤怒的烈焰了，但事实是她连抬头直视巴蒂·克劳奇都不敢。

“和她待一会儿吧，麦克米兰小姐，如果你不赶时间的话。”巴蒂·克劳奇执起克劳狄亚的一只手，她也柔顺地被他握着，乖乖被交到埃斯娜手里，“她现在虽然不认识你了，但我说过了，克劳狄亚会高兴的，很高兴见到你。”

埃斯娜茫然地看着巴蒂·克劳奇转身向门口走去。

“你哥哥是不是……有病啊？”她小声问，仿佛克劳狄亚真能回答似的，“你就在这种家庭里长大——你真是太不容易了，亲爱的。”

克劳狄亚木然地被她拥抱着，刚刚的灵巧机敏全都不见了，埃斯娜几乎要以为那只是自己的幻觉。她扳着克劳狄亚的肩膀，弯下腰来去找眼睛——眼神总不会骗人！

可面具的眼孔开得极小，几乎是比着克劳狄亚的瞳仁度量出来的，她什么都看不见。说来说去，如果摒弃了眉毛、睫毛、眼眶、眼白还有什么眼周肌肉，“眼神”的说法也就不成立了。

她绝望地抱住克劳狄亚，几乎要哭出声来。可她刚一张嘴，一只手却将她的嘴一捂——克劳狄亚从埃斯娜的掌心抽回了自己的手。

埃斯娜吓了一跳，忍不住打了个寒战，那边说话的声音已经飘了过来：

“你迟到了。”是巴蒂·克劳奇。

“当然，我很重要，不能暴露在普通人面前。”答话的是个女巫，声音娇滴滴的，很有辨识度。

“你是为谁而来？”巴蒂·克劳奇问，“你自己，还是康奈利·福吉？”

“福吉？”女巫一声嗤笑，“有了黑魔王，我就不需要福吉了。”

“福吉也配与黑魔王相提并论？”

“知道、知道……”女巫极不耐烦，似乎已经通过了“门禁”、正朝着楼梯这边来，“我这不是还不习惯你们这一套嘛……就快习惯了，就快了！”

“留步。”巴蒂·克劳奇闲闲地叫住她，“你不用亲自去见黑魔王了，副部长女士。”

“为什么？”女巫的声音染上一丝紧张。

“《巫师周刊》的位置已经空出来了。”巴蒂·克劳奇笑着说，似乎女巫的忐忑极大地取悦了他，“你知道该怎么做——忙去吧！”

埃斯娜忍不住战栗起来，马上又感到克劳狄亚的另一只手也悄悄握住了她。如果她们身边那些玻璃窗与装饰镜还在的话，埃斯娜就会发现，无论从哪个角度来看，自己都正在埋在克劳狄亚肩上泣不成声，而克劳狄亚则木头般毫无反应。

在无人能看到的地方，在两位女巫心贴心的胸怀之间，她们的手正紧紧相握。

“可我还有话要对黑魔王说呢！”那女巫松了一口气，声音比刚才更甜腻几度，“他不需要听取食死徒下一季度的工作方向吗？”

“你还不是食死徒呢，女士。”巴蒂提醒她，“想让黑魔王听你的汇报……你为什么不在二十年前就加入？”

“显而易见那时我还只是一个无权无势无能力的小卒，只能给你们当炮灰。”女巫甜甜地说，听上去一点儿都不生气，“你真不让我见黑魔王？”

“真是太遗憾了。”巴蒂退了一步，“如果不嫌太晚的话，你或许愿意和我喝一点啤酒？”

“总比被扫地出门好。”女巫立即说，“但我的计划不会告诉你，你这种人我见多了。”

“因为你自己就是这种人。”

“当然！”

————————

多洛雷斯·乌姆里奇走出大门，山间清凉的晚风一阵阵扑上脸来。她按了按发热的颧骨，感到一阵轻松。

二十年前她是个连食死徒袭击都不会针对的小人物，二十年后她成了伏地魔的座上宾——好吧，二分之一的座上宾。但那些真正的“客人”会在晚宴上遭遇什么，乌姆里奇不用想都知道，至少她完美地避开了，不是吗？

伏地魔不会自己去坐魔法部长的大位，阿兹卡班里那群半疯更不可能！没有金加隆在眼前吊着，马尔福连怎么说话办事都不知道，至于巴蒂·克劳奇嘛……有那样一位父亲，他应该对世俗权力过敏，就像他那个矫枉过正的妹妹一样。

他们需要一个人，而多洛雷斯·乌姆里奇恰好合适。

乌姆里奇深一脚、浅一脚地慢慢走着，忍不住轻声笑了起来。这条小径为了模拟野趣，故意做得崎岖不平，她来的时候就发现了。但眼下毕竟喝了一些酒，她一个没留神，脚下就是一滑。

“小心！”有人低呼，鬼魅般地扶住了她的胳膊，“您还好吗，女士？”

幽幽的夜影里浮现出一场苍白瘦削的脸，汗淋淋的，像是刚从水底浮现的人鱼，但比人鱼耐看，声音也更中听。

“你是……？”乌姆里奇觉得她相当面熟。

“您没有事吧？”人鱼很温柔地在关怀她，就是声音发虚，仿佛正在忍受病痛的剧烈折磨，“还清醒吗？”

“你是谁？”乌姆里奇警惕地握住魔杖，其实她脑子里一阵阵发晕，该死的，她酒量真的稀巴烂。

“我么？”人鱼神秘地笑了笑，低头轻抚了一下左臂，“他让我来的——天黑风大，来送送您。”

乌姆里奇松了一口气。“我没事……”她喃喃地说，“我好得很……”

“那太好了！女士，请您转过来，让我好好看一看。刚刚您差点一头栽到地上去，万一被草叶荆棘划伤了脸——”

或许这可怜的小炮灰她还得回去复命，毕竟是“他”让她来的——无论是伏地魔还是巴蒂·克劳奇，都行，无所谓。

乌姆里奇并不是很在乎黑魔王和他伟大事业，不，她一点儿都不关心，他们只是她的跳板。如果伏地魔将来能有传说中格林德沃的出息，那国际巫师联合会主席的位置就是她的了——想想看吧，全世界的巫师都得听她的！

“女士？”

多洛雷斯·乌姆里奇毫无防备地扭过脸去——与那苍白孱弱的躯体相比，人鱼的灰眼睛亮得像天边的星星。

“摄神取念。”

————————

巴蒂·克劳奇操纵着魔杖，走过每一个房间，将那些华丽大烛台的每一个头都毫不留情的绞杀掉。

他当然可以只用一个魔咒就解决所有光亮，但巴蒂享受这个过程，这是他忙碌整日后、略微过点个人生活的开端，他私心保有的一个娱乐项目。

他通常会在此时回顾他一整日的作为，先略过那些能力出众的片段（那只不过是他应该做的），再尽力寻找自己的疏漏（如果没找到，他会觉得是反思得不够用心），最后稍微抚平一下内心的焦虑（抚不平就算了）。这一套做完，巴蒂的目光就会放得更长远，昨天、上个周、上个月……直到所有的蜡烛都一一熄灭。

马尔福家在这栋房子里是用“电灯”的！别以为他不知道。所以纳西莎·马尔福才反复推诿、拖了那么久才慢腾腾地交出房屋的主权，真不愧是马尔福——虽然深恶痛绝，但关于这件事，巴蒂并没有告诉黑魔王。

讨厌归讨厌，没必要没事找事。

巴蒂·克劳奇退出房间，转动把手将门锁死，继续向前走。他正被一阵暖洋洋的浅水浸没着，感到无上的荣宠与满足……他再也不是因为身份曝光而无关紧要的弃卒，他凭借自己的能力，再度成为了黑魔王最重要的人：他为黑魔王的事业出谋划策，建议总是被全盘采纳，他还牢牢掌控着这座房屋，像管家一样安排一切。如果黑魔王想更改明天早上的食谱，就必须把他忠诚、勤劳又能干的仆人巴蒂·克劳奇找来。

真好，但是不够完美。因为在他设想的蓝图里，他的妹妹应该和他一起，他拥有的一切都可以分克劳狄亚一半，只是她不识好歹。

说起来，好久没看到克劳狄亚了。似乎那个麦克米兰请求能送她一程，黑魔王的魔咒覆盖广阔，赴宴巫师要一直走下山丘、来到湖边码头才能幻影移形。

万一她跑了呢？

巴蒂心里一跳。这可能性虽然低，但并不是不存在，克劳狄亚一贯就是个短视的孩子，否则她就不会在一开始就斩钉截铁地拒绝他、逼得他不得不在她脸上烙印……所有的一切，她受的苦，都是她咎由自取，她为什么就不能顺从呢？如果她一年前欣然加入，他会让她杀了罗斯默塔，然后顺理成章地接管“三把扫帚”，如果她不敢杀人，他可以帮手。

在给她戴上面具之前，巴蒂亲手消去了原先的烙印。有面具和魔法部的通缉令在，他还真不怕她逃跑。但也不是没有万一，如果克劳狄亚硬是忍受着钻心咒跑去投奔邓布利多呢？如果她下定决心再不离开魔咒与房屋的庇佑，从此做个不见天日、毫无能为的老鼠人，一个单纯的被保护人……那他还真拿她没什么办法。

巴蒂转身折向厨房，克劳狄亚在这里和家养小精灵分享一个稻草垫。现在，那些隶属于马尔福家、来宴会帮厨的小精灵都已经回去了，厨房里只有被长期借调的小胖子多娜。它还没有睡，稻草垫上空空荡荡的。

他只好又离开厨房，没花什么功夫就找到了克劳狄亚——宴会厅的窗帘被人掀开了很大的一条缝，月光顺势漏进来，沿着打开的房门流淌到走廊上，他还在楼梯上，也能看见那银光雪亮的一痕。

她跑不了，巴蒂安慰自己。克劳狄亚脸上戴着的小玩意儿，是他最近随手而就的习作，从佩弗瑞尔城堡那堆旧货里得到的灵感，一个轻便的“铁处女”……他亲手把克劳狄亚关了进去，又一次。她的灵魂、心灵、头脑，她可爱的神气，统统关进了黑面具、黑长袍、黑帽子。

效果显著。

连黑魔王也觉得有趣，巴蒂拿去给克劳狄亚的那天，他还带着斯内普来看。显而易见，这意味着肯定，肯定他的黑魔法水平——任何事巴蒂·克劳奇都自觉不比任何人差，唯独黑魔法，学校里不教，他又不能像个斯莱特林那样正大光明地研究。

巴蒂走进月光里，只看到山峦环抱下一片澄澈的湖水，宛如梦境。

那一瞬间，他险些当真要追出去、追逐心里的那个幻影……他想象中的家人，全心全意依赖他的妹妹……她应当是自由而灵动的，会跑会跳，会笑会闹，而不是像现在这样，沉默、僵硬又死板，他一回头就能看见她——

克劳狄亚坐在牌桌前，就坐在早些时候斯内普陪黑魔王玩牌坐过的那把椅子上。她放松身体，懒散地将整个人都躺在上面，偏过头去看那一抹自由之光。

他把光芒挡住了，她怨念的目光是如此强烈，由不得他不发觉。

“怎么？”巴蒂却忽然高兴起来，不为克劳狄亚没跑，而是为她恨他，“看上斯内普的位置了？”

诘问一个不能说话的哑巴，世界上怎么会有这么好玩的事情？

“我的条件没有变，克劳狄亚。”他走过来，用指背爱惜地蹭了蹭她的额头，“跪下来，成为食死徒，或者成为食死徒的母亲——除此之外，你就这么半死不活地过着吧。”

他被无视得很彻底。