寿春王宫内。

李园微微俯身于王座之前，声音如毒蛇般缓缓滑入负刍王耳中。

油灯摇曳，昏黄的光线在镀金殿柱间投下漫长阴影，将丞相的面容拉扯得扭曲而陌生。

那阴影让他显得更加高瘦。

仿佛有什么无法存活于白昼之下的东西，正一点一点侵占整座大殿。

浓重的熏香勉强压住了君王身上隐约散出的酸涩汗味。

“陛下——”

李园低声说道，缓缓展开几幅地图。

地图仍是地图。

只是其中的真相，早已被墨迹抹去。

“项将军守的不是边境。”

他指向军阵。

“请看这里。他将自己的儿子尽数留在军中。”

“一个将血脉藏在身边的人，从来不是在保护君王。”

“他不是在等待秦军。”

“他是在等待秦国削弱楚国之后，率军踏入这座大殿，夺走您的王冠。”

李园微微一笑。

“英雄总是这样开始的。”

“他们最初都说，自己只是想活下去。”

负刍低头看向自己颤抖的双手。

冷汗早已浸透后背。

华贵的礼服贴在皮肤上，仿佛一层湿冷的裹尸布。

他想起“和平”二字。

像一个即将溺死的人望向救命的绳索。

却没有看见那上面的绞索。

灵魂深处的某个角落里，他其实知道。

自己正在犯下一个错误。

可恐惧已经开始变得比忠诚更加可靠。

于是。

他落下了笔。

笔锋划过诏书的声音，在寂静无边的大殿中显得格外刺耳。

像刽子手落下的第一刀。

就在这一刻。

楚国亲手斩下了自己的守护者。

而它甚至在心中暗自庆幸。

因为弱小的王朝总喜欢把开始自杀的那一刻——

称作谨慎。

——

信使尚未抵达。

黄月却已经感觉到了崩塌的来临。

绯玉发出无声的哀鸣。

一道猩红脉动自玉身深处扩散而出，刹那间映亮整间屋舍。

那光芒像浸没在黑水中的鲜血。

诡异而不祥。

房中的灯火同时倾斜。

仿佛连火焰都察觉到了命运的转折。

一阵无形剧痛猛然贯穿胸口。

她的视野微微发黑。

并非因为失明。

而是因为某种绝对的预感。

“母亲。”

小屈扯了扯她的衣袖。

“为什么空气闻起来像铁？”

黄月扶住摆放地图的长案。

一股腥甜涌入口中。

她缓缓咽下。

铁锈般的血味沿着喉咙滑落。

滚烫得如同预兆。

“那是背叛的味道。”

她轻轻抚摸儿子的头发。

指尖冰冷。

“莲儿，带他们去内室。”