铃声响起，我朝教室门口望去，静静等候那道熟悉的身影。

“若卿！”昭宁一见我，颇为意外，面带喜色地上前拥住我。

她松开手，笑问:“怎么不提前说一声？我好去接你。”

“你这几日已经够忙了，我不过是顺路来看看你。”方才与昭宁相拥之际，只觉她本就清瘦的背脊似乎又薄了几分，心头一软，遂问道，“几日不见，怎么反倒瘦了？”

昭宁低头瞧了瞧自己，笑意分明:“万幸不是因愁绪而瘦。”

她笑眼弯弯，看得出是真心喜欢这里。

昭宁将我带到教室旁的职工休息室内，左挑右选，好不容易拿定主意要泡哪种茶，一转身才发现没有热水。

我觉得好笑，就逗她:“美人在侧，佳人即景，我已大饱眼福，有没有好茶可饮，又有什么要紧？”

昭宁含笑嗔怪，红了脸瞧我：“学堂才打理好不久，条件也比不得其它女校，莫说好茶，便是热水也没法时时供应。”

昭宁出身大户，自幼养在优渥之中，如今来到这荒僻郊外之地，恐怕一时难以适应。

我微微倾身，问道:“还习惯么？”

她拉过一把藤椅，随手拂去椅面上薄薄的灰尘，在我身旁坐下：“还好，适应起来不算太难，只是担心孩子们的读书环境太过简陋，怕委屈了她们。”

话音刚落，就见一个女子推门而入，昭宁立刻起身，恭敬地道了句:“冯校长。”

冯校长笑容温和，对昭宁说:“这几日辛苦你了，若没有你，我真不知该如何撑下去。”

昭宁敛了眉道:“教书育人本就是我毕生所愿，能让更多女孩读书识字，更是我心之所向，况且能与冯校长共事，是昭宁的福气。”

冯校长面上欣慰一笑，看向昭宁的眼神里满是欣赏。

不久，她望向我道:“想必这位便是林三小姐，常听昭宁提起你，说你与旁人很是不同，是一位思想先进，学识颇广的姑娘。”

我看了昭宁一眼，有些赧然:“昭宁太过抬举我了，我不过是平庸之辈，并无出奇之处。”

冯校长笑了笑：“昭宁不会看错人。”

昭宁常和我说起这位冯校长，我也由此知晓冯校长名唤冯真，阜宁县人，其父曾是前清江苏按察使司官员。冯真虽出身官宦世家，却乐于接受新学思潮，提倡女子新学，力主女子解放。

想到这里，我不禁愈发敬佩起眼前的女子来。

而这所学堂原是一座节孝祠，昔日专为旌表节孝妇女而设，如今改作女子新学之地，倒像是对旧日封建色彩最无声的辩驳。

冯校长留了我们一同用午饭，后来我又跟随昭宁一起到各巷各家寻找适龄女孩，劝说其入学读书。

只是没想到，我以为轻松易行的劝说工作会是如此艰辛，满腹长篇大论竟是连开口的机会都不曾有。

好几次，我和昭宁都还未来得及道明入学的细则，一些妇人才听见“女子入学”四个字便将我们赶了出来，更别提听我们谈论女子受教的重要性了。

好不容易遇见几户愿意对我们笑脸相迎的人家，可等我们滔滔不绝，苦口婆心说了一堆话后，主人却只是笑着摇摇头将我们送出了门。

“让我们家姑娘读书？你们安的什么心！女人家不学女工和家务，读什么书？你们让她以后还怎么嫁人？读那么多书以后谁敢娶她？还不得被邻里的唾沫星子淹死！”

此时，我们被另一家的妇人毫不留情地赶了出来，她口中叫骂声不断，推搡着将我们往门口赶去。

昭宁被推得踉跄了一下，我急忙扶住她，心中随之升起不满，便朝妇人理论道:“难倒女人天生就该在家相夫教子么？这就是女人生而为人的价值所在么？这未免也太轻视女人了！您也为人妻，不会不知晓女子在婚姻中所遭受的苦楚，如若可以选择，我相信没有哪个女人愿意依附男人而活！”

妇人身旁跟着一个瑟瑟发抖，不敢说话的小女孩，她紧紧扶住门板，睁着两只大大的眼睛，惶恐地瞧着我们。

看着女孩胆怯的眼神，我又道:“女子受教乃是大势所趋，当下教育就是女人唯一可以改变人生的选择！您没有选择的机会，难道也要因此剥夺自己女儿的选择权么？”

妇人被我的话气到，顿时脸色发青，咬紧了牙关瞧我。

昭宁上前制止我，对那妇人说道:“夫人，打扰了。”

我愤愤不平，心中仍旧不解，为何同为女人，却将苦难的代际传递视为理所当然，而丝毫不愿意接受改变呢？

昭宁看出我的情绪，低叹道:“现在他们都将我们视作了洪水猛兽，不论说什么，都不愿意将女儿送到女子学堂读书。这几日，这样的场景我不知见了多少次，我当真不知该如何是好。”

闻言，我收起怒火，感知到昭宁这几日的心酸与不易，问道:“那你会放弃么？”

“不会。”她摇摇头，语气坚定，“我相信，没有什么是改变不了的。”

我心下释然，愈发敬佩昭宁。