朱窗半启，夜沉风寒，缕缕凉意透窗而入，忽地冷风骤起，吹得木窗“啪嗒”作响。

我起身关窗，手心微冷，不由地合手取暖:“天这般冷，不知今年的初雪会不会来得早一些。”

昭宁坐在对面，昏黄的灯光映出她柔和的侧脸，她停下手中的笔:“约莫快了，只怕这冬天会比往年还冷些。”

我笑了笑，在书桌旁缓缓踱起步来：“可惜我偏爱雪的清美，却不喜冬日的冷意。”

昭宁低头继续在纸上写着，她没瞧我，却笑弯了唇回应我：“这叫‘鱼和熊掌不可兼得’〔1〕。”

说罢，她忽而抬眼，浅浅笑道：“不如下场雪时，我与你一同烹雪煮茶，既驱了寒，又能安安静静赏雪，如何？”

我双眼一亮，拍手叫好:“好极了！雪液清甘涨井泉，自携茶灶就烹煎。一毫无复关心事，不枉人间住百年〔2〕。光是想想便已是人间清趣。”

我重又坐下，与昭宁一同整理各家各户的名册，细细商讨附近还有哪家适龄女子可劝来入学。

不知不觉，一个时辰过去了。我揉揉眼睛，望了一眼快到亥时的老座钟：“时候不早了，再迟些回去，姐姐该担心了。”

昭宁闻言，默默收拾桌面，又拿起一旁的包裹，似乎想要与我一道离开。

我心下迷惑，于是问她：“今日不在教舍歇息么？”

她手上动作未停，只淡淡笑着：“你一个人回去我不放心，我也许久没回家了，与你一道正好。”

车子开到城中后，我与昭宁不愿再劳人相送，于是一道下车，踩着月色步行归家。

不知何时，两人走进了一条漆黑的弄堂里，灯火微暗，只得小心翼翼地放缓步子走着。

“若卿，能再和我说说，百年后的中国会是什么模样么？”昭宁抬眼看我，眼底满是期盼。

我心下一热，为她这份忧国忧民的赤诚而动容，笃定地开口：“百年三万六千日，前一个百年，中华大地满目疮痍，日日硝烟苦难不断。后一个百年，山河重整，凯歌而进，昔日屈辱洗尽，家国永安。也便是我口中国泰民安，再无人敢轻犯的中国。”

“可为何如今，我看不见一丝光明？”昭宁语气悲伤，“你看这外面，漆黑一片，什么也看不见。”

“不，看得见。”我说得坚定，字字句句穿透夜色，“古有岳飞精忠报国，文天祥以身殉国，近有戊戌六君子为变法流血，华夏先烈秋瑾为革命赴死......他们慷慨赴义之时，又有几人确知自己的牺牲一定能换来家国安宁？可他们依旧义无反顾，以身为炬。我想，这是信仰的力量使然，而信仰就是光明。”

黑夜之中，昭宁双眸泪光闪烁，成了此时茫茫夜色中唯一的光亮。

我望着她，柔声道：“别怀疑自己，往前走。”

她重重颔首，回握我的手时，微凉的手心一点一点再次有了温度。

渐渐地，巷子里的人影多了起来，走近了才发觉此路熟悉得紧，抬头一看便见“醉月轩”三字，不过不同于上次，今日此处并未闭门，反倒宾客往来，络绎不绝。

门口一位打扮艳丽的姑娘正在门口送别客人，两人举止亲密，笑语缠绵，腻耳的调情之话不断在身旁进出的男女之间呼出流转。

那姑娘一双丹凤眼斜斜一挑，扫过我一眼后便扭身进了门，倒是那醉酒的客人不曾顾及身后，转身时径直撞在我身上。

昭宁连忙伸手来扶，我摆摆手，示意自己并无大碍，可在抬眼之间，我撞见正登车离去的杜知珩。

我一阵嫌恶，飞快地收回目光，与昭宁快步走出了这条喧嚣复杂的巷子。

我们慢慢脱离了人群，循着记忆寻找巷口。

走着走着，我隐约察觉到不对劲，身后若有若无的脚步声中，似乎藏着不易察觉的几分危险。我放缓脚步回头，巷尾却空空荡荡，连半个人影也没有。

“怎么了？”昭宁问。

“跟我来。”

我拉着昭宁悄悄拐进身旁一条窄巷，两人紧贴着冰冷的墙壁而站，我快速环视四周，巷内荒僻，连一件可以防身的利器也寻不到，只能作罢，静观其变。

一旁的昭宁也察觉到了不对劲，脸上的血色淡了下来，眼底有了惊恐，指尖攥紧了自己的裙边。

我屏住呼吸，竖耳细听，巷外静悄悄的，似乎没有异动，正想探出脑袋一探究竟，犹豫的瞬间，一声棍子击打在人身上的闷响骤然传来。我一个激灵再次缩回了身子，呼吸也不自觉地放轻了些。

注:

〔1〕“鱼和熊掌不可兼得”出自?战国《孟子·告子上》?，篇目为《鱼我所欲也》。

〔2〕出自南宋诗人陆游的《雪后煎茶》。