“夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何？〔2〕”她垂眸，与光相逆，不知何种神色，“从前只当是书本上晦涩难懂的诗句，那一刻才忽然读懂其中深意。也是在那时，我才恍悟人生苦短，切莫为他人所驭，婚姻更是如此。”

我低下头，千思万绪涌上心头。

“回国后，父亲再度为我安排婚事，我一口回绝，可叫我意外的是，父亲竟未曾发怒。他问我，究竟有何条件来换这份不嫁的自由。”

见她蓦然顿住，我问：“你换的条件是什么？”

她沉默，片刻后才道：“我自身的本事，赚钱谋生的本事。我说，我只要五年的时间。”

我疑惑：“这与你的婚约有何直接关系？”

“没有直接关系，可我清楚，唐氏世代从军，军需最重的就是银钱，我要凭此换我自己选择的底气。”

我了然，目光久久落在唐暄身上。她的一言一语，一举一动，似乎皆带了一种难以言喻的风骨，不由得吸引着我。

“后来父亲又问，既如此，何不直接从军？”唐暄转头看我，笑得淡然，“我本无从军之志，绝非认为女子本弱。若要报国守疆，从来不只有披甲执戈一条路，通商富国、筹谋资财，亦是救国大道。军士纵有持枪之勇，也需要背后有人懂造枪之术、备购枪之资，方能真正助军守土安邦。”

话音落下，言犹在耳，我控制不住缓缓起身，满心敬佩地望向眼前的女子。

她走近我，目光澄澈坦荡，说道：“于国，于家，于自身，我始终相信，命运可为人所书。”

日光渐浓，两人一前一后走出包厢。

我抬脚下楼，忽然听见女子娇俏的喘息传来。我偏头往下瞧，见灯光暗淡的楼梯拐角处，站着一对相拥的情人。

女人肩头半露，旗袍开摆处的白皙大腿紧紧勾在男人的小腿上，而着长衫的男人不是别人，正是谢笙怀，与他相吻的女人则是锦绣百货的席太太。

木梯老旧，每走一步，便会发出“吱呀”的声响。看清女人的面容后，我愈加不能贸然撞破两人，一时只能僵在楼口，没了出路。

唐暄见了，心领神会，与我一同退回到长廊处。

她摇头，轻声道：“席先生与席太太新婚不久，这席太太，平日里端庄娴雅，与席先生恩爱有加，未料仅短短数日，就这般忍不下去了。”

我无奈低笑：“要不是瞧见那人是席太太，又何须顾忌谢笙怀？使我们两人困在此地，进不得，退不得的。”

“你倒一点不意外？”唐暄看向我，“听闻知书小姐倒是颇为欣赏谢笙怀。”

“风流之人常有，只是不曾被撞破罢了，况且这也不是我第一回撞见谢笙怀与其他太太纠缠不清了，不光是太太，先生也不少。”我苦笑一声，“只是知书那傻姑娘，前几日还给我来信，问这谢笙怀的近况呢。待她回来后，只得想法子劝她了。”

唐暄闻言，没了话，只眸中闪过怜惜之色。

好在没多久，那二人便捡起散落的衣裳离去了。

日落已过，深邃的蓝弥漫天空，光线逐渐昏暗，连报上的小字也看不清了，我索性放下手中的报纸，无可奈何地看向面前的男人。

“请问沈二少，我可以走了么？”我坐在小公馆的庭院内，抬手指了指天际，“你看，天快黑了，我真的该走了。”

自午时起，我就被沈城轩软磨硬泡留在了这座小公馆，消磨掉整整一个下午，此时早已没了耐心。

他接过我手里的报纸，随手搁在石桌上，摆出一副可怜相：“可是难得你今日有空。”

“我说沈少爷，我清闲可不代表你也无事可做，别白白耗费自己的时间在我身上。”

沈城轩顿时蹙眉：“这怎么能是耗费时间？几日不见，万一你把我忘得一干二净怎么办？这风险很大的好不好！”

我被气笑，一时语塞：“我......我还没到痴呆的时候。”

说完，不待他作出反应，我起身就要往外走，果不其然，手腕再次被他握住:“今日货船到了杭州，你父亲和姐姐都赶过去了，今夜不会回来的。”

他突如其来的一句话让我呆愣在原地，一股燥热悄然覆面而上。我转过头，用力挣脱他的手，怒道：“沈城轩！你早就算好了是不是？”

沈城轩痞笑出声，伸手一拉，我脚下不稳，整个人踉跄着跌坐在他大腿上，后背也紧贴在他温热的胸膛上，我浑身发烫，挣扎着要站起身，腰却被他紧紧圈住。

“当初醉酒了，是谁抱着我，可怜巴巴地念叨，”他刻意模仿我醉酒时的语气，“姐姐不在，我不想回去，家里没人，我害怕。”

“沈城轩！”

我气红了脸，扬手一拳捶在他的肩头，他不躲不闪，眼底满是笑意，任由我的拳头落在身上。直到我力气耗尽，沈城轩才轻轻握住我的手，问道：“不生气了？”

见我扭头不答后，他嗤笑一声，一手绕过我的双腿，将我横抱起身，双脚突然离了地，我惊呼道：“我自己会走！”

注:

〔1〕“才是今生难预料，不想团圆在今朝。回首繁华如梦渺，残生一线付惊涛。”出自京剧唱词《锁麟囊》。

〔2〕“夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何？”出自唐代诗人李白的《春夜宴从弟桃花园序》。