“这般顽劣心性，往后如何执掌函玉国基业？” “函玉国地界狭小，平日里本就无繁杂政务，陛下不必强求他事事循规蹈矩。”

锦煦帝眸光微动，听出话中隐意：“子颜，你这话分明另有所指。朕尚未定下储位归属，但若闲儿始终顽劣任性，朕难免忧心他日后难以担当。”

“陛下心里本就偏疼三殿下，不过借着由头罢了。”

二人一来一回低声拌嘴，全然没留意身侧孩童。晟闲攥着方才摘下的兰花，见师父回来，兴冲冲捧着花枝快步奔至子颜面前。

子颜正色叮嘱：“闲儿，往后在皇宫之内，不可随意损毁花草，肆意胡闹。” 晟闲歪着头不甚在意：“师父，我摘花是想送给皇叔家的小妹妹，她生得格外可爱。”

锦煦帝俯身摸了摸孩子发顶：“去吧。你师父一味纵容你玩乐，可父皇盼着你潜心读书习字，将来能替我们分忧。如今你也不是年纪最小的那个了，该收收贪玩心性。”

待晟闲蹦跳着去找宁馨王一众人，子颜淡淡揶揄：“陛下倒是逮着时机，便扮起慈父模样了。” 锦煦低笑：“普天之下，也就只有你敢这般顶撞朕，难不成从前朕便算不得一个好父皇？”

满厅宗亲、宫人远远站定，知晓二人私语私密，无一人敢上前叨扰。望着孩童背影，锦煦帝语气忽然添了几分怅然：“朕这一生一直盼着能得一位公主，偏偏膝下尽数都是皇子。好在阿暄一家回京，家中女儿乖巧讨喜。”

“陛下没有公主吗？” 子颜随口接话。

“可是能带出来？”

“是谁太过荒唐！何时把它还给我？”

锦煦帝眼底掠过一丝狡黠，慢悠悠开口：“你不是答应住在宫里几日，那何必要还。”

二人并肩落座斟茶，厅中宗室方才依次落席。满座人心下有数，现下无人敢贸然上前插话，一应话头，尽先留予子颜与帝王。

锦煦帝旧事萦绕心头，轻声发问：“和悦是你我同赴凰庭之时偶然拾得，那天的事儿朕全然记得，可总觉着少了些什么。闲儿提示朕几次，说朕和以前不同。朕思前想后，还是不明白，你到京后四个月的事情，朕都记得，又都不记得，迷迷糊糊的。可你就是不愿意细说。”

晟闲身负玄武神力护体，相王鼎的咒术无法侵染其身，世间他与帝王尽数被抹去那段岁月痕迹，独独晟闲还留存着，可他年岁尚浅，哪里参悟得来其中纠葛。

“若是我说，陛下当真能全然信我，不生半分疑虑？”

暇悟没有半分迟疑，当即缓缓颔首。子颜话到嘴边忽然顿住，隔了片刻，便转了话题，同陛下闲谈厅中摆设的名花异卉。端木暇悟心里了然，每当触及从前旧事，最后总是这样无疾而终。一桩桩疑点累积，心底隐隐生出芥蒂，子颜身上，到底还藏着多少瞒着自己的隐情。

正闲聊间，范黎蹑脚悄然上前禀报，当晚的皇家家宴，李贵妃与刘妃都托言身体抱恙，无法赴席。锦煦帝轻轻一哼，面上没甚在意：“不来便也罢。还有别的事？”

见范黎滞在一旁迟迟不肯退下，他眉头微扬。

范黎搓着手小声试探：“陛下，今晚可要回寝殿歇息？” “这还用多问？”

“那… 神守那边…” “前几日失踪数日，朕要将人留在宫中看管，不准再外出。”

范黎当即一脸喜气，连声应道：“太好了！老奴早就提前备妥一切，也得堵住宫外闲言碎语。”