“用功是一回事，天分又是一回事。”侯夫人拍了拍她的手背，忽然压低了声音，“对了，有件事我一直没跟你说。前几日靖王府递了帖子来，说是靖王妃想见见你。”

宋清栀手一顿，抬眼看向侯夫人。

“靖王妃？”她问，声音平静，心里却猛地收紧。

靖王妃，萧令仪的母亲。

“帖子是前日送来的，我压了两天没跟你提。”侯夫人观察着她的脸色，“你若不想去，我就替你回了。”

宋清栀沉默了片刻。

“母亲，王妃可说了何事？”

“没细说，只说想见见你，说你在京中名声好，她久仰。”

久仰。宋清栀在心里把这两个字掂了掂。靖王妃身份尊贵，又是先皇后嫡妹，想见一个翰林院编修的女儿，怎么都轮不到“久仰”二字。这帖子来得蹊跷，可若不去，便是公然拂了靖王府的面子，对宋家、对侯府都不好。

“媳妇去。”她说。

侯夫人看着她，欲言又止，最后只点了点头：“也好，我让崔嬷嬷陪你一起去，有什么事也好有个照应。”

“多谢母亲。”

宋清栀从正院出来时，天色已经暗了。廊下的灯笼一盏一盏亮起来，在晚风里轻轻晃着。她沿着回廊往景和苑走，脑子里却全是靖王妃三个字。

当初萧令仪设计陷害砚弟，逼她退婚，靖王妃在背后推波助澜，逼沈家退亲，转头又进宫求了赐婚圣旨。这一桩桩一件件，哪一件都跟靖王府脱不了干系。如今尘埃落定，靖王妃忽然要见她，究竟打的什么算盘？

她正想着，迎面撞上一个人。

“想什么呢？走路都不看人。”

顾衍辞刚从前院回来，身上还带着练武后的汗气，额前碎发湿漉漉地贴在皮肤上。他伸手扶了她一把，眉头微蹙。

宋清栀抬头看他，犹豫了一瞬，还是说了：“靖王妃递了帖子来，要见我。”

顾衍辞的脸色沉了下来。

“什么时候的事？”

“前日。母亲替我压了两天，方才才跟我说。”

顾衍辞沉默了几息，手指在她手臂上紧了紧，又松开。

“我陪你去。”

“不用。”宋清栀摇了摇头，“她只说了见我，没提旁人。你若跟着去，反倒落人口实。”

顾衍辞盯着她看了好一会儿，忽然说：“栀儿，你不用什么事都自己扛。”

宋清栀看着他，暮色里他的眼睛很亮，满心满眼都是自己。

“我知道。”她说，嘴角弯了弯，“可这件事，我想自己去看看她到底要做什么。”

顾衍辞没有再劝，只是抬手替她把被风吹乱的碎发拢到耳后，指腹轻轻擦过她的耳廓。宋清栀的耳朵瞬间红了，别开脸往院里走。

“我去吃饭。”她走得飞快。

顾衍辞跟在她身后，脚步不紧不慢，嘴角弯着，没让她看见。

第二日一早，宋清栀换了身素净的月白褙子，头上只簪了那支蓝宝石簪子，耳上戴了一对小巧的珍珠坠子。她对着铜镜端详了片刻，觉得这身打扮既不失礼，也不招眼，方才起身出门。

崔嬷嬷已经在二门处等着了，见她出来，躬身行了一礼，打量了她一眼，笑道：“少夫人这身打扮极好，端庄又不张扬。”

宋清栀笑了笑，与她一同上了马车。

靖王府坐落在皇城东侧，占了整整两条街，府门前两尊石狮子比人还高，朱漆大门上悬着御笔亲题的匾额，门前立着两排佩刀侍卫。马车停下时，崔嬷嬷递上帖子，侍卫验过后，便有人引着她们往里走。

宋清栀一边走一边打量。靖王府的格局比永宁侯府大了不止一倍，回廊曲折，庭院深深，一路走来穿过三道仪门，才到正院。

正厅的门敞着，里面传来一个清冷的女声：“让她进来吧。”

宋清栀深吸一口气，抬脚跨过门槛。