但这还不够。

赵虎深知“若要人不知，除非己莫为”的道理。填平土坑后，他又仔细地将表层浮土夯实，防止雨水冲刷后塌陷露馅。接着，他从别处移来几丛茂密的野草种在新土之上，又捡拾了大量枯枝败叶铺洒周围，甚至刻意模仿周边的地势，制造出常年无人踩踏的假象。

最后，他用衣袖擦去铁铲上的指纹与泥土，将工具藏入预设的枯井之中，又沿着来路，用随身携带的鸡毛掸子扫去了所有的脚印。

从头到尾，行云流水，滴水不漏。

待一切收拾妥当，偌大的后花园重归寂静。荒草萋萋，林木森森，仿佛今夜从未有人来过，从未有一条鲜活的生命在此终结。

赵虎回到书房复命时，王啸山依旧立在窗前，背影孤冷如松。

“办妥了？”他没有回头，声音低沉。

“回大哥，尽数办妥。”赵虎垂首低声道，“埋于西北角花圃，土层复原，杂草遮掩。往后风雨冲刷，只会越陷越深，绝无人能察觉。”

王啸山默然良久，缓缓吐出一口浊气，那气息中似乎夹杂着无尽的疲惫与沉重。

他知道苏文彦无辜，也知道这一夜过后，自己手上又多了一条洗不净的冤魂。可他更清楚，在这吃人的世道，生存本就是一场残酷的博弈。他若不狠，死的便是自己，是这池州来之不易的太平。

“往后，严加戒备。”王啸山转过身，脸上已恢复了平日里的沉稳冷厉，仿佛刚才那一瞬的怅然只是错觉，“但凡郭世纯旧识、同年、亲友前来，一律好生款待，严密试探。若有熟识真容、知晓旧事者，无需禀报，就地处置，永绝后患。”

半年的安稳，已是侥幸。苏文彦的死，彻底敲醒了他。

他不能赌，也不敢赌。这一身官服、一方百姓，赌不起半分意外。

“属下谨记！”

赵虎退下后，书房陷入一片黑暗。王啸山抬手掐灭了烛火，将自己隐没在无边无际的夜色中。

一半青天仁心，一半匪首狠绝。

一半为民济世，一半步步修罗。

这便是他身处无间的人生，也是这场惊天骗局最残酷的真相。

次日天明，晨曦穿透薄雾，洒落在池州府衙的朱红院墙上。

钟鼓齐鸣，府衙大门敞开。王啸山身着绯色官袍，腰束玉带，头戴乌纱，准时升堂理政。他端坐明镜高悬匾额之下，神色温和从容，目光炯炯有神。

“传原告！”

惊堂木一拍，威严之声响彻大堂。他断案公允，言辞犀利，对待百姓宽厚仁和，对待僚属谦和有度。堂下百姓叩首谢恩，赞颂之声不绝于耳，人人皆道郭青天爱民如子。

无人知晓，昨夜这座青天府邸，刚刚吞噬了一条无辜性命。

无人知晓，那后花园的繁花之下，正长眠着一位满怀期待的读书人。

退堂后，有师爷随口问起：“大人，昨日那位苏公子，今日怎未见踪影？可是嫌怠慢了？”

王啸山端起茶盏，轻轻撇去浮沫，动作优雅而淡定。他抿了一口茶，语气平淡得仿佛在说一件无关紧要的小事：

“哦，苏兄啊。他性子疏狂，不耐官场拘束，今早天未亮便留下一封书信，自行离池返乡了。本府挽留不住，只好由他去了。”

师爷闻言，惋惜地摇了摇头：“可惜了，到底是文人风骨，来去自由。”

王啸山微微一笑，放下茶盏，目光望向窗外那片郁郁葱葱的后花园方向，眼底深处划过一抹不易察觉的寒意。

“是啊，来去自由……甚好。”

世人只会叹一句人情冷暖、宦海凉薄，笑一声新官上位、故人疏离。而这池州府衙的青石板下，那一抔热土，将永远沉默地守着这个血腥的秘密，直到地老天荒。