知道季时不打算让自己听谈话内容，范如尘也不想强留下来丢人，遣了书房外的下人去通报，便先行离开了。
书房内，沂国公正在煮茶，给对面递了一杯，眼皮未掀，待人落座，方抬眼。
“稀客。”他道，“数年不见，景王殿下雄姿依旧。”
季时与他从未见过，何谈雄姿依旧，他懒得同沂国公寒暄，直奔主题。
“本王此次前来，是想问问当年忠勇候向府的事。”
沂国公听见这话一顿，觉得手边的茶苦涩异常。
他落盏，懒懒抬眼：“臣年老糊涂，听不懂殿下在说什么。”
“你当年与忠勇侯同在礼部当差，不该不认得，更何况，他似乎是你的恩师？”
沂国公深吸一口气，捋了把泛白的胡须，浑黄的眼珠微微转了半圈。
“是又如何，多少年前的事了，忘了也正常。”
季时并没有打算轻易放过他，紧追着发问。
“听闻沂国公有过目不忘的本事，才得重用一路高升，怎么一到恩师，却是忘了个干净？”
“我早已辞官，不要以为你是王爷，我就必须听你的。”沂国公气得吹胡子瞪眼，“送客，送客！”
季时慢悠悠地掏出匕首，上面的莲花纹样太过显眼，沂国公的话顿时堵在喉咙。
他凝眸看清那纹样，一挥手，遣去了闻声赶来的下人，将匕首拉到身前。
刃上的莲花纹随着他的动作若隐若现，指腹划过那处的凹凸不平，沂国公惶然抬首。
“怎么会，你是从哪得到的这东西？”
季时握起手边茶盏，递到唇边轻抿。
一片寂静中，沂国公一颗惶惶的心难以平息，视线始终追随季时移动。
在他终于忍不住想要追问时，季时方慢条斯理地落盏。
他似笑非笑：“这匕首是在前些日子出事的承恩侯府发现的，沂国公可是认得这匕首？还是，见过这纹样？”
意识到自己进了季时的圈套，沂国公猛地一震，抬手指向他，却始终说不出话来。
终于，他落掌，长舒一口气。
“当年我确实去过南州，为恩师收尸。那段日子是我最提心吊胆的时候，我刚升任礼部侍郎，前途大好，若是因为此事受到牵连，不仅会误了官途，更有可能连累全家。”
沂国公的唇颤抖着，眼底的悲痛难以自控地流露。
季时没耐心听他追忆往事：“后来呢？”
“后来是今上为我寄书一封，将我从中摘了出去。”
季时蹙眉，指尖落在杯外壁摩挲着。
又是承景帝。
先是助向长歌脱困，再是安顿荼蘼，现在沂国公居然也因为向家承过他的情，他帮向家，究竟是想做什么？
沂国公打量着四下无人，忽地按掌于茶案上。他小心翼翼地捏出茶渣中的箭尖，抹去上面的黑渣，尖端的莲花纹样裸露在外。
“这是我当年从师傅体内取出的，你应当查到了，这个莲花纹象征着先帝的影卫。那时候我才知道，除掉向家是先帝的意思。”
“您历经三朝，那是否知道影卫现在在哪？”
沂国公摇头：“自先帝去后，谁也不知道。”
话音刚落，他紧急收声，改了口。
“自向家灭后，便少见了。”
-
元仪进屋时，柳丹若正在缝补小孩的衣裳。
屋内幽暗，午后的暖阳堪堪挤入一丝，打在屋正中的药炉上，呛人的药味扑面而来，元仪连着打了几个喷嚏，对面的人却丝毫不受影响。
在翠云山脚有过一面之缘的侍女愣了愣，经旁侧人的提醒，方躬身行礼。
“景王妃。”
与昨日的语调全然不同，声音中含了几分心虚。
元仪并不同她计较，打量着屋子。
狭小也就罢了，采光还不好，陈设更是比景王府下人用的都不如，老旧的榉木桌、生了锈的铁烛台，甚至连椅子都只有两把。
“你们这些做下人的，便是如此怠慢世子夫人的吗？”
屋内唯二的侍女忙屈膝跪地。
“冤枉啊，这些…这些都是老夫人指使的。”
柳丹若撂下手中针线，拢了拢鬓角，递到元仪面前的眼神中暗藏着忧郁。
“景王妃，不怪她们，是我自己不争气。”
她落在裙上的手紧了紧，生生掐出几道半弯的甲痕。
元仪不解：“沂国公府如此轻怠你，你居然还为他们说话？”
“国公府重子嗣，眼见我嫁进来两年了，肚子依旧没动静，老夫人一时气在头上，才将我安到这来，待我有孕，一切都会好起来的。”
她柔若水波的声中听得出落寞，元仪终于明白了为何捡起的荷包中装的是求子符。
她无言，抽出袖中的荷包，推到柳丹若面前。
“这是你的东西吧？”
柳丹若眸子一亮，眉眼却还是苦的。
“原是被王妃捡去了，这下我可安心了。”
她小心地将符牌抽出，贴在脸上蹭了蹭，随后小心地放在桌上，同刚缝制的衣物摆在一起。
“王妃莫怪，听闻福云寺求子很灵验，这是我难得的念想了。”
元仪不愿聊些沉重的话题，尾音拐了个弯，扯到近日京都的奇闻异事上去了。
二人从李贵嫔的离奇失踪，谈到今年放榜后举子们是否会如往年游街……
兴到尽时，范如尘的声音从屋外传来。
“王妃，殿下要带您往昌国寺去。”
元仪咽下未说完的话，居然生出一丝不舍。
她灵机一动：“要不你同我们一起去昌国寺再求一道符，说不定这个就应验了？”
柳丹若久居深宅，鲜少出门，自然是向往的，但想到家中那位，她不免局促。
“世子并不很同意我抛头露面。”
“理他呢。”元仪拉起她的手，“有我和殿下在，他敢不同意？”
“诶…”
柳丹若还未反应过来，元仪便将她拉着带出了屋。
“世子殿下，你夫人借我一会。”
匆匆掠过范如尘，两人一前一后往沂国公府外走。
季时抱臂看向范如尘，一脸不爽。
“把你夫人带走。”
“殿下我…”
范如尘的话鲠在咽喉，季时并不打算让他说完，音刚响起，他便抬了脚，快速追上去。
一直到和季时坐到同一辆马车里，范如尘都没想明白，事情怎么就变成这样了？
-
昌国寺是皇室所建，在刚过京都城门不远的郊外，檀香缭绕，人也要比福云寺多得多，更不用走蜿蜒崎岖的山路。
刚到昌国寺外，元仪便以女儿家行事，不容男子知晓的名义，将季时和范如尘赶去了一边。
范如尘无奈，景王让他把夫人带走，可景王妃哪有放人的意思？
眼见季时的脸色更难看了几分，范如尘硬着头皮凑上前去。
“殿下要不偷偷跟过去？”
季时瞥了他一眼：“你不怕你夫人生气？夫妻间尊重是最重要的，她们都说了不愿我们跟随，为何还要反其道而行呢？”
他拂袖离去，范如尘尴尬地站在原地，内心却在咆哮。
他到底要怎样！
眼见季时越走越远，范如尘一咬牙，还是决定跟上他，万一这位爷一抽风想找自己找不到怎么办？
独为皇室子弟留的礼佛堂内，住持对于季时的到来十分意外。
都知道这位爷不信神佛，若不是他主动亮出自己的令牌，住持都怀疑这人是不是走错了地。
“景王殿下忽然造访，所为何事？”
季时盘膝而坐，捻着炉内结团的香灰，漫不经心。
“本王想见一见你们这的缘和法师。”
听见这法号，住持不由捏了一把冷汗：“殿下，昌国寺中并无法号缘和的。”
“哦？”季时微微抬眼，唇边化了一抹冷笑，“张妃以为，藏在这便无人知道了么？”
他手按上腰间的长剑：“是你将人叫出来，还是要本王一间一间搜出来。”
住持咽了口唾沫，景王的威名她不是没听过，可听说是一回事，亲眼瞧见又是另一回事。
她颤颤巍巍，还想嘴硬，季时已经慢条斯理地将剑拔了一段。
住持立马止住危险的想法，一礼。
“殿下稍等片刻。”
季时把玩着元仪为了安抚他送的小铜镜，映出藏在佛堂外的人。
他手倾斜，借着镜面，将阳光折到那人身上。
“可听够了？”
范如尘踟蹰，不知是进是退。
进吧，这礼佛堂只接待皇室成员，可退吧，元仪带着柳丹若已经走远，他再追是追不上了。
两人就这样一个在里一个在外，对峙了几息，范如尘受不住折在身上的光，启唇开口：“殿下手中的似乎是女儿家的玩意。”
原是随口开的话题，没想到季时掀了眼皮，接得很快。
“王妃送的，以解本王思妻之情，世子夫人没有送过你吗？”
范如尘看着他上扬的嘴角，默了默，不知道自己这话是问的对了还是错了。
季时不管他是否答话，依旧喋喋：“虽然是圣上指婚，不过王妃对本王确实情根深种、情意绵绵，据说世子夫人与你是自幼定下的婚约，想来二位感情甚笃。”
范如尘：“…”
他无语侧首，不愿见到季时得意的嘴脸，可就这一瞥，坏了事了。
礼佛堂僻静，周遭围着大片竹林，仅有一条小径以供来往。
偏生那条小径通向的，还有一处亭子，京都适龄男女常常相约在此相看。目光越过摇晃的竹，隐约可见里面景象。
同床共枕三年，范如尘不会认错柳丹若的身段，而她身旁与一男子并肩而立的，赫然是不久前见过的景王妃。
他久久望着，内心争扎，不知是否要告诉里面那位，毕竟看他的样子，怕是不会愿意知道此事。
输出了半天得不到半点反应的季时察觉出异样，收回放在铜镜上的目光，移到范如尘身上。
“世子看什么呢，这么入神？”
范如尘愣愣回头，支吾着：“没什么。”
越是这样，越生出一股欲盖弥彰的意味来。
季时见他不答，反倒起了兴趣，亲自起身探出佛堂去望。
范如尘不知是该拦还是不该，进退两难间，那位爷已经认清了里面的人，掺了金丝的袍脚在他眼底掀成浪，明显是压着怒火往那去了。
范如尘心下一紧，慌忙跟上。