昭明十四年，九月二十。

及笄宴的喧闹散尽之后，长安城又恢复了惯常的节奏。晨鼓刚过，东市的商铺便陆陆续续开了门，卖胡饼的摊子腾起白茫茫的热气，混着芝麻和烤肉的焦香，飘得满街都是。驴车辘辘地碾过青石板路，赶车的汉子吆喝着让道，声音粗粝而鲜活。

季祈安天不亮就出了门。她穿的是平日里的旧衣——一件灰褐色的短褐，袖口磨得有些发白，但洗得干干净净，浆得板板正正。昨日那身靛蓝色的劲装已经收进了柜子里，那是她最好的一身衣裳，昨日穿去及笄宴已是破例，寻常日子里是舍不得穿的。

她沿着熟悉的巷子往司天台的方向走，路过丞相府门前时，银杏叶又落了一层，扫地的仆役正握着大扫帚哗啦哗啦地推，见了她，客气地唤了声“季二姑娘”。

她点了点头，脚步未停。

司天台在皇城东南角，是一座三层的高台，青砖垒砌，四面无墙，只以木柱支撑，顶上架着浑仪和简仪，远远望去像是搁在云端的一架巨琴。台下的院落里有几间厢房，是国师和弟子们平日里整理星图、推算历法的地方。

季祈安推开院门的时候，白芷师姐正蹲在药炉前扇火，满院子都是苦涩的药香。

“来了？”白芷头也没抬，“灶上有粥，自己盛。”

“师姐早。”季祈安应了一声，却不急着去喝粥，而是先走到厢房里，把昨日未整理完的星图从架子上取下来，铺在案上，就着晨光细细地看。

星图上标注着昨夜的天象——太微垣的星光有些黯淡，紫微垣的帝星倒是明亮如常。她在旁边批了一行小字，用的是司天台特制的细笔，墨迹干得很快。

“祈安。”

陆衡之的声音从门口传来，低沉而平稳，像他这个人一样，永远不急不缓。大师兄站在门槛外，手里拿着一卷文书，灰色的袍子洗得起了毛边，但浆得笔挺，连一道褶痕都没有。

“师兄。”季祈安放下笔，转过身来。

“大皇女殿下那边遣了人来，说昨日约好的议事，让二姑娘散值后过去。”陆衡之走进来，把文书放在案上，“这是昨日你落在这里的观测记录，我给你带过来了。”

季祈安接过文书，点了点头。昨日从丞相府回来，她又去了一趟司天台，把及笄宴前未完的观测记录补全了，走的时候匆忙，确实落了一份在这里。

“多谢师兄。”

陆衡之摆了摆手，转身出去了。

季祈安在案前坐了一会儿，把星图上那行批注写完，又将昨日未归位的简仪擦拭干净，这才起身往外走。经过院子时，白芷师姐正在往罐子里灌煎好的药，见她出来，扬声说了句：“早些回来。”

“知道了。”季祈安应了一声，推开院门，往大皇女府的方向去。

大皇女府在城东，占地极广，朱门铜钉，檐角飞翘，门口两尊石狮子威风凛凛。但沈惜枝不喜张扬，府中仆从不多，门前的侍卫也只寥寥几个，个个站得笔直，见了季祈安，连通报都不必，直接侧身让了路。

“殿下在书房，季二姑娘这边请。”引路的小太监说。

季祈安跟着他穿过前院，绕过一丛翠竹，便到了书房门口。门开着，里面已经坐了几个人——沈惜枝坐在主位上，面前摊着一幅舆图，旁边堆着几摞文书；温时晏坐在左侧，手里拿着一本账册，正翻得哗哗响；林听晚坐在右侧，面前摆着几卷书册，正用指甲轻轻划着某一页。

叶青溪坐在林听晚旁边，一身绯红色的襦裙，乌发半挽，簪着一支赤金步摇，垂下来的流苏随着她低头的动作轻轻摇晃。她面前没有书册，也没有账册，只放着一盏茶，茶汤已经凉了，她却浑然不觉，正托着腮听沈惜枝说话，目光懒懒的，像是在想什么心事。

季祈安的脚步微微顿了一下。

“祈安来了！”温时晏第一个看见她，从椅子上跳起来，三步并作两步迎上来，“你可算来了，我们都等了小半个时辰了。”

“路上耽搁了。”季祈安含糊地带过，目光与叶青溪相遇。叶青溪抬起头来，冲她笑了笑，那双灵动的眼睛弯成月牙的形状，随手把桌上的一碟点心往她那边推了推。

“坐。”沈惜枝抬了抬下巴，示意她坐下，语气随意得像是在自己家里招呼熟人。

季祈安在温时晏旁边坐下来。紫苏端了茶上来，是今年的新茶，汤色清亮，香气淡雅。

“今日叫你们来，是有件事要商议。”沈惜枝开门见山，手指点在舆图上的一处，“户部昨日递上来的折子，说今年入秋以来，河东道的粮税收不上来。不是百姓不交，而是——交不上来。”

她顿了顿，把舆图往四人面前推了推。季祈安低头看去，沈惜枝手指点着的地方是河东道，用朱笔圈了好几道，旁边密密麻麻地写着批注。

“河东道今年大旱，从六月到现在，滴雨未下。”沈惜枝的声音沉了下来，“田里的庄稼颗粒无收，百姓连饭都吃不上，哪里还有粮税可交？可户部的账面上，河东道的粮税占了今年国库收入的近三成。这一笔收不上来，年底边关将士的军饷就要出问题。”

“陛下是什么意思？”林听晚放下手里的书册，目光沉静。

“父皇的意思是，让户部从其他道匀一匀，先把账面上的亏空填上。”沈惜枝的嘴角微微往下撇了撇，带出一丝不易察觉的冷意，“可其他道也不是富得流油，匀了这一笔，别处就要出窟窿。拆东墙补西墙，不是长久之计。”

“那殿下的意思是？”温时晏收了平日里的嬉笑，正色问道。

沈惜枝没有立刻回答，目光在四人脸上转了一圈，最后落在季祈安身上。

“祈安，你怎么看？”

季祈安愣了一下。她来之前以为沈惜枝叫她，不过是想听听温时晏和林听晚的意见——温时晏是户部侍郎的女儿，对钱粮之事最是熟悉；林听晚出身文学世家，于政事上也有独到的见解；叶青溪虽然平日里看着古灵精怪，但丞相府的教养摆在那里，耳濡目染，对朝堂之事也并不陌生。而她不过是个司天台的小小吏员，平日里只跟星象历法打交道，哪里懂得这些？

可沈惜枝的目光定定地看着她，没有要移开的意思。

季祈安沉默了片刻，低头去看那幅舆图。河东道的位置她并不陌生——司天台的星图上，对应河东道的分野是觜、参二宿，她昨夜刚刚核过那一区的观测记录。

“殿下，”她开口，声音不高，但字字清晰，“河东道今年的旱情，司天台其实早有观测。七月的时候，觜宿和参宿的光度就比往年黯淡了许多，师父说这是大旱之兆，让我在星图上做了标注。八月的时候，我又复核过一次，确实无误。”

沈惜枝的眉头微微一动。

“只是——”季祈安顿了顿，“司天台虽有观测，但星象之说毕竟不能作为朝廷赈灾的依据。师父往上报过两次，礼部那边说‘天象示警，未足为凭’，便把折子按下了。”

书房里安静了一瞬。

温时晏的眉头拧了起来，低声骂了一句：“礼部那帮人，整日只会咬文嚼字，正事倒是一点不办。”

叶青溪没有说话，但一直托着腮的手放了下来，身体微微前倾，目光在季祈安脸上停了一瞬，又移开了。她端起那盏凉透的茶，抿了一口，眉心微微蹙了蹙，把茶盏放下了。

沈惜枝的目光始终落在季祈安身上，看不出喜怒，只是问：“依你看，这件事该怎么解决？”

季祈安垂下眼，想了想，才说：“殿下问的是粮税的事，还是旱情的事？”

沈惜枝微微一怔，随即唇角弯了弯，像是有些意外，又像是有些满意。

“都说说。”

季祈安的手指在舆图上划了一道，从河东道一直划到隔壁的山南道。

“粮税的事，臣不懂，不敢妄言。但旱情的事——”她顿了顿，“河东道大旱，颗粒无收，百姓缺的是粮食，不是银子。就算朝廷免了他们的粮税，他们还是没饭吃。与其从别处匀银子来填账面的亏空，不如直接调粮赈灾。”

“调粮？”沈惜枝的身体微微前倾，“从哪里调？”

“山南道。”季祈安的手指点了点舆图上相邻的那片区域，“山南道今年风调雨顺，夏粮丰收，粮价低廉。从山南道调粮入河东，既解了河东百姓的燃眉之急，又稳了山南道的粮价——丰收之年，谷贱伤农，朝廷以市价收粮，山南道的百姓也不吃亏。”

沈惜枝没有立刻表态，而是转头看向温时晏。

温时晏想了想，点了点头：“祈安说得有道理。山南道今年的粮价确实低，我前几日还听父亲提过，说当地的米商压价太狠，农户怨声载道。若朝廷出面收粮，既能平抑河东的粮荒，又能稳住山南的粮价，一举两得。”

“只是——”她顿了顿，眉头微皱，“调粮需要银子。国库里本来就不宽裕，这一笔银子从哪里出？”

书房里安静了一瞬。

叶青溪忽然开口，声音清脆，带着一种漫不经心的笃定：“银子的事倒不难。我记得丞相府去年存了一批陈粮，原本是要充作今年的税赋的，后来新粮入库，这批陈粮便一直搁在仓里。若是朝廷需要，可以从丞相府的私仓里先调一部分出来应急——不用朝廷出银子买，算是我父亲的一点心意。”

沈惜枝看了她一眼，目光柔和了几分：“丞相大人那里，我会去说。但朝廷的事，不能让丞相府一力承担。”

“那就各出一半。”叶青溪笑了笑，“丞相府出一半，朝廷出一半。朝廷的那一半，可以从各地官仓的盈余里匀一匀，不必动用国库的现银。官仓里的粮食本来就是要轮换的，旧粮不出，新粮不进，放着也是霉坏。”

沈惜枝若有所思地点了点头。

季祈安沉默了一瞬，声音比方才低了一些：“司天台每年有一笔‘修仪’的银钱，是用来维护浑仪和简仪的。今年的浑仪三月间已经大修过一次，耗资不菲，但据臣所知，账面上还剩了一些。”

她抬起眼，看着沈惜枝：“若是殿下需要，臣可以去求师父，看能不能从司天台的账上挪出一部分来。浑仪明年再修也使得，但河东的百姓等不到明年。”

书房里安静极了。

温时晏张了张嘴，想说什么，又闭上了。林听晚放下书册，目光深深地看了季祈安一眼。叶青溪的眉头微微皱了皱，似乎想说什么，但最终只是垂下眼，端起那盏凉透的茶又抿了一口，眉心蹙得更紧了。

沈惜枝没有回答，而是靠在椅背上，沉默了许久。

窗外的日光从东边移到了西边，在地上画出一道长长的光斑。紫苏进来续了一回茶，又悄无声息地退了出去。

“司天台的钱不用动。”沈惜枝终于开口，语气比方才缓了许多，像是做了什么决定，“国师那边，我自有安排。倒是你方才说的调粮的事——山南道到河东道，路途不近，沿途的损耗和运费，也是一笔不小的数目。”