她看了片刻，收回目光，转身走了。

将军府离大皇女府不远，走路不到半个时辰。她走得很慢，不是因为背上的伤，是因为她不想走得太快。她说不清为什么，只是觉得走慢一点，好像就能留住什么。

但该留的留不住，该走的终究要走。

将军府的后门还是老样子，木门上的漆剥落了大半，门槛被踩得凹下去一块。她推开门，院子里枣树的叶子已经落光了，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天。

周妈正蹲在灶台前烧火，听见动静，抬起头，看见是她，愣了一下，然后眼眶一下子红了。

“二姑娘！你可算回来了！”

周妈跑过来，拉着她的手，上上下下地打量，嘴里念叨着：“瘦了，瘦了好多，脸色也不好——二姑娘，你到底去哪里了？殿下派来的人说你远行了，我一听就知道不对，你从不跟我说谎的，你这一走就是二十天，我——”

“周妈。”季祈安打断她，声音很轻，但很稳，“我没事。只是出了趟远门，路上不好走，瘦了些。养几日就好了。”

周妈看着她，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只是叹了口气，把她拉进屋里。

“饿了吧？我给你热粥去。”

“不用了，我不饿。”季祈安把布包放在桌上，“我回屋歇一会儿。”

她走进里屋，在床沿上坐下来。枕头还在，被子叠得整整齐齐的，周妈每日都替她收拾。她伸手摸了摸枕下——那枚香囊还在，小布包还在，什么都没有少。

她把香囊摸出来，放在掌心里，看了一会儿。

月白色的缎面已经磨得起了毛，绣着的那朵木樨花褪了色，几乎看不出原来的样子。

她攥着那枚香囊，坐在床沿上，没有躺下。

窗外的日光从窗户里照进来，落在她脚边的地上，画出一个方方正正的光斑。她看着那个光斑，忽然想起了八岁那年的秋天。

那年宫中选拔大皇女伴读，各家适龄的女儿都要参选。将军府本该出三姑娘季筠宁，可主母王氏舍不得自己的亲生女儿去受那份罪，便让她顶替了去。

她记得那日自己有多紧张。宫里那么大，规矩那么多，她怕说错话，怕做错事，怕给将军府丢脸——虽然她知道，就算丢了脸，主母也不会在意，只会觉得果然不该让庶出的去。

她想寻个净房，却在宫道里迷了路。七拐八拐，不知走到了哪处偏殿，脚下踩到一个软软的东西。低头一看，是一枚月白色的香囊，绣着木樨花，针脚细密，是宫中的手艺。

她弯腰捡起来，还没来得及细看，便瞧见前面的廊柱下倒着一个人。

是个与她年纪相仿的女孩，穿着华贵，面色青紫，嘴唇发乌，已是昏迷不醒。她吓了一跳，扑过去试探鼻息，还有气，但出多入少，眼看着就要不行了。她不知道这个女孩是谁，只知道她快死了。

后来的事，她记得不太真切了。只记得自己不知哪来的胆子，想起从前在一本医书上瞥见过一句“毒入血脉，急则吮出”，便俯下身去，一口一口地将毒血吸了出来。吸一口，吐一口，满嘴都是腥甜的味道，混着一股说不出的苦涩。

不知过了多久，那女孩的脸色渐渐缓了过来，而她自己的嘴唇也开始发麻，眼前一阵一阵地发黑。

失去意识之前，她听见有脚步声传来，许多人，急匆匆的。她想喊，却已经发不出声音了。手里还攥着那枚香囊，攥得死紧。

再醒来时，她躺在国师府的厢房里，嘴里全是药汤的苦味。国师坐在床边，替她把了脉，说了一句“命大”。

她问：“那个女孩呢？”

国师说：“已经没事了。”

她点了点头，没有多想。她不知道那个女孩是大皇女，只知道她还活着，那就够了。

后来她才知道，那个女孩就是沈惜枝——当今的大皇女，未来的储君。

而那天的事，在所有人嘴里都是另一个版本——叶家大小姐叶青溪路过，发现中毒昏迷的大皇女，不顾安危替她将毒吸出，救了大皇女一命。

没有人知道偏殿的廊柱下还有一个她。

没有人知道那毒是她一口一口吸出来的。

没有人知道那枚香囊被她攥在手心里，攥出了深深的褶痕。

她曾经想过要解释。可解释什么呢？说叶青溪不是救你的人，我才是？叶青溪是丞相府的千金，是长安城里最耀眼的名门贵女，而她只是将军府一个不受宠的庶女，说出去谁会信？就算有人信了，又能如何？

况且，沈惜枝从那时起，便满心满眼都是叶青溪了。

她见过沈惜枝看叶青溪的眼神——那种欢喜，那种珍重，那种恨不得把全世界最好的东西都捧到叶青溪面前的炽热。

她不想打破那种眼神。

如果非要按救命之恩来算，季祈安才是名正言顺站在沈惜枝身边的那个人。

可这世上，从来没有“如果”。

国师是唯一知道真相的人。他赶到的时候，季祈安正趴在那个女孩身边，嘴角还挂着毒血。他来不及说什么，先救了两个人。等他想要说出真相的时候，叶青溪已经认领了这份救命之恩，所有人都已经认定了是叶青溪救的大皇女。

国师沉默了很久。

他没有当众揭穿。不是不想，是不能。叶丞相的千金认了这件事，若是当众说不是她，叶家的颜面往哪里搁？况且，一个将军府不受宠的庶女，和一个丞相府的嫡出千金，谁的话更让人信服？

国师只做了一件事——他向皇帝争取，让季祈安做了沈惜枝的伴读。后来，他又收了季祈安为自己的第三个关门弟子。

他对季祈安说：“你不必解释。但你要记住，有些事，不是你做了就一定要让人知道。你救了她，这就够了。”

季祈安记住了。

她记住了很多年。

窗外的日光移了一寸，光斑从地上挪到了墙根。

季祈安坐在床沿上，把那枚香囊攥在手里，攥了很久，又放了回去。

她躺下来，闭上眼睛，沉沉睡去。