季祈安正在府邸的书房里整理近日的文书。门外没有侍卫——她早把那些人支走了，整座宅子里只有她一个人。白芷在药房，周妈在灶房，前院空荡荡的，静得能听见院子里的桃树枝桠在风里沙沙地响。

宫里的太监来的时候，她正在研墨。尖细的声音从院子里传进来：“季副尉，陛下召见，即刻入宫。”

季祈安放下墨锭，整了整衣襟，跟着太监出了门。她没有问为什么，也不需要问。新帝召见，从来不会提前告知缘由。她只是昭武副尉，新帝手里的一把刀，刀不需要知道下一个要砍谁。

入了宫门，太监没有带她去御书房，而是穿过长廊，绕过太和殿，往西边走去。这条路她走过无数次，但这一次，她的脚步越来越慢。因为她知道这条路通往哪里——西边的偏殿，平日里少有人去，偏僻冷清，是用来安置一些“特殊客人”的地方。

太监在一处偏殿前停了下来，推开门，侧身让开。“季副尉，陛下在里面等您。”

季祈安走进去。殿里光线昏暗，窗户被厚重的帘子遮住了大半，只有几缕光从缝隙里漏进来，照在地上，像一条一条的金线。沈煜坐在主位上，手里端着一盏茶，正慢慢地喝着。他旁边站着一个人，穿着一身素白的衣裳，没有束冠，乌发只用一根简单的木簪挽着，面容清冷，眉眼间带着一种说不出的疲惫。她的脸色很白，白得像纸，眼底有淡淡的青黑，像是很久没有睡过觉。但她站在那里，脊背挺得笔直，像一棵被风吹了很多年也没有倒下的树。

沈惜枝。

季祈安站在门口，看着她，看了很久。她的脸上什么表情都没有，但她的手指在袖子里攥成了拳头，指甲掐进掌心里，疼得发麻。她不知道沈惜枝是什么时候回来的，不知道她是怎么被抓的，不知道她在这里等了多久。她什么都不知道。她只知道，她不能露出任何破绽。她不能。

“季副尉来了。”沈煜放下茶盏，嘴角微微翘了一下，“进来吧，朕给你介绍个旧相识。”

季祈安走进去，行了一礼。“陛下。”她没有看沈惜枝，没有看她一眼。

沈煜的目光在两个人之间来回了一下，笑意更深了。“你们认识，朕就不多介绍了。惜枝，这位是季副尉，朕的昭武副尉，替朕办了不少事。温崇的事，就是她办的。”

沈惜枝没有说话。她看着季祈安，目光很平静，平静得像一潭死水。但季祈安在那平静底下看见了别的东西——失望，愤怒，还有一种说不清的东西，像是恨，又像是疼。

“季副尉。”沈惜枝终于开口，声音很轻，轻到像是在说一个秘密，“好久不见。”

季祈安看着她，没有说话。

沈煜站起来，拍了拍衣角，语气随意得像在说一件无关紧要的事：“你们慢慢叙旧，朕还有事。”他走到门口，又回过头来，看了季祈安一眼，嘴角微微弯了一下，那笑容里有得意，有期待，还有一种居高临下的施舍。他没有说话，推门走了出去。

门关上了。偏殿里只剩下她们两个人。

沈惜枝走到季祈安面前，看着她。季祈安比她矮半个头，她低下头，看着她的眼睛。那双眼睛她看了七年，从八岁到十五岁，从一个小姑娘长成一个少女。她以为自己了解这双眼睛，了解这双眼睛背后的人。但现在，她不了解了。

“为什么？”沈惜枝问。声音不大，但每个字都很清楚，清楚得像一把刀。

季祈安看着她，沉默了很久。她的脸上什么表情都没有，但她的手在发抖，她把手背到身后，不让自己发抖的样子被看见。

“为什么？”沈惜枝又问了一遍，声音拔高了一些，“你烧了丞相府，杀了我的母后，杀了青溪的母亲，杀了温大人。你投靠了沈煜，当了昭武副尉，替他杀人，替他抄家，替他当刽子手。为什么？”

季祈安终于开口。声音不大，但每个字都很清楚，清楚得像一把刀。

“因为我觉得，我和殿下才相配。”