短暂的沉默后，一个清冷平静的女声从车厢内传出，声音不大，却足以让寂静的巷口每个人都听得清清楚楚。

“女孩”那个声音说，“观察你有一段时间了，你学过剑对吗？”

艾拉愣在原地，雨水模糊了她的视线。她张了张嘴，喉咙干涩，发不出任何声音。她学过，从那个她本该称之为父亲的男人那里，学到的只有严厉的呵斥和更严厉的木棍抽打，以及如何用最省力的方式格挡、突刺。那不是教育，是另一种形式的生存挣扎。

车帘放下。先前那只手递出来一样东西——一枚小巧的、冰凉的金属令牌，上面正是那枚蔷薇与剑的徽记。

“明日清晨，带着它来伯爵府。”那个声音依旧平淡无波。

令牌被随意地抛过来，落在艾拉脚边的泥水里。

马车没有丝毫停留，车轮重新转动，载着那位大人物消失在雨幕中。巷口只剩下目瞪口呆的无赖们，以及站在原地，浑身湿透、心脏狂跳的艾拉。

她缓缓弯腰，捡起那枚沾满泥水的令牌。金属的冰冷触感透过皮肤，却像一团火，灼烫着她的掌心。

雨还在下。她看着马车消失的方向，又看了看手中那枚象征着另一个世界的令牌，灰色的眼眸里，第一次除了惶恐和麻木，燃起了一簇微弱却执拗的光。

那前方是什么？是更深的陷阱，还是……真正的救赎？

她紧紧握住了那枚令牌，如同溺水之人，抓住了一根不知是否会刺伤手的浮木。

(第一章完)