第二天，天刚亮，县衙就热闹起来了。

极烬华要当众处置周明远和赵德茂的消息，一夜之间传遍了清源县城。

一大早，县衙门口就围满了人。

苏婉仪站在公堂侧面的廊下，透过柱子间的缝隙看着外面的百姓。

人很多。

有穿着补丁衣裳的农民，有系着围裙的商贩，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人。

他们挤在一起，眼神里有期待、有愤怒、有好奇，也有恐惧。

苏婉仪的目光扫过人群，看见了几个熟悉的面孔，不是周掌柜他们，是施粥时见过的灾民。

那个老妇人，就是昨天第一个从村里出来喝粥的那个。

她今天换了一身干净的衣裳，虽然还是补丁摞补丁，但比昨天那件整洁多了。

她站在人群最前面，浑浊的眼睛盯着公堂里面，嘴唇在微微颤抖。

苏婉仪看着她，心里一酸。

她是为了看周明远和赵德茂的下场来的

不是为了看热闹，是为了告慰那些饿死的人。

公堂里，极烬华坐在那把临时搬来的椅子上，歪着身子，踩在冰凉的砖地上。

她今天换了一身深红色的常服，墨发高束，露出一截白皙的脖颈。

赤瞳半眯，脸上没什么表情，但周身散发着一股让人不敢直视的气势。

云姑姑站在她身后，浅绿色的宫装一丝不苟，手里捧着一本账簿，是周明远和赵德茂的贪墨明细。

沈清霜站在公堂右侧，银甲长刀，身姿挺拔如松。

她的脸色有些苍白——昨晚估计又被极烬华叫去“伺候”了，苏婉仪用脚趾头都能猜到。

苏婉仪看了她一眼，面无表情地移开目光。

死狗，贱狗，泰迪。

她在心里骂了三句，然后继续看公堂。

周明远和赵德茂被押了上来。

两人都穿着囚服，头发散乱，脸色灰败。

周明远的两条腿在发抖，走都走不稳，是被两个侍卫架着拖进来的。

赵德茂更惨，他的脸上有伤，嘴角破了一块，看来是昨晚在牢里没少挨收拾。

“跪下！”

沈清霜一声冷喝，两个侍卫同时松手。

周明远和赵德茂扑通一声跪在砖地上，额头贴着地面，浑身发抖。

极烬华歪在椅子上，低头看着他们。

“周明远。”她的语气懒洋洋的。

“你还有什么想说的？”

周明远抬起头，脸上的泪水和鼻涕糊在一起，声音嘶哑：“陛下……罪臣……罪臣知罪……求陛下开恩……罪臣上有老母，下有幼子……”

极烬华听着，没什么表情。

“赵德茂，你呢？”

赵德茂趴在地上，声音闷闷的：“罪臣……罪臣认罪……求陛下……从轻发落……”

极烬华沉默了片刻，然后开口，声音不大，但每个字都清清楚楚。

“周明远，贪墨一万二千两，致四十二名百姓饿死。按大熙律，斩。”

“赵德茂，贪墨八千两，按大熙律，斩监候，秋后处决。”

她顿了顿，赤瞳扫过跪在地上的两个人。

“有没有冤枉你们？”

周明远瘫在地上，说不出话。

赵德茂浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一个字都挤不出来。

“不说话，那就是没有。”极烬华摆了摆手。

“拖下去，行刑。”

“陛下！陛下开恩啊——”

“陛下饶命——罪臣再也不敢了——”

哭喊声被拖远了。

公堂外面，百姓们开始骚动

有人喊：“杀了他们！”

有人喊：“还我乡亲的命！”

还有人在哭。

极烬华听着那些声音，脸上依然没什么表情。

她站起身，踩在砖地上，往外走。

路过苏婉仪身边时，她停了一下。

“你跟朕出来。”

苏婉仪愣了一下，跟了上去。

---

县衙门外，刑场已经设好了。

就在县衙前面的空地上，一个临时搭起来的台子，上面铺着稻草。

周明远和赵德茂被按在台上，刽子手站在旁边，大刀在阳光下闪着冷光。

百姓们围成一个大圈，有人哭，有人骂，有人拍手叫好。

极烬华站在县衙门口的台阶上，居高临下地看着这一切。

苏婉仪站在她身后一步远的位置，目光落在台上的周明远身上。

那个人已经吓瘫了，瘫在台上，像一摊烂泥。

苏婉仪想起签押房里那场对话，想起极烬华说“朕也没办法”时的无奈，想起云姑姑说“神爱世人”时的平静——

她忽然觉得，这场死刑，不只是对周明远的惩罚。

也是极烬华对她的回答。

“你看，朕杀了他们，朕不是什么都不做。”

但苏婉仪想问——杀了他们，那个三岁的孩子就能活过来吗？

她没问。

因为她知道答案。

“行刑。”

极烬华的声音不大，但整个广场都安静了。

刽子手举起刀——

寒光闪过。

血溅三尺。

周明远的头滚落在地，脸上的表情定格在恐惧和绝望之间。

百姓们爆发出一阵欢呼。

“杀得好！”

“狗官该死！”

还有人跪下来，朝着极烬华的方向磕头：“陛下万岁！陛下万岁！”

极烬华站在台阶上，看着那些跪下来的百姓，赤瞳里没有任何情绪波动。

不是冷漠，是一种……她觉得自己做对了，但也不觉得有什么好高兴的平静。

苏婉仪看着她，心里那道缝隙，又大了一些。

就在这一刻，眼前忽然闪过一道光。

系统界面。

【叮——检测到强烈能量波动】

【能量来源：目标人物“极烬华”】

【能量类型：未知（超出系统当前分析能力）】

【证据收集进度：1/3】

【系统提示：宿主已成功收集第一份“异常能量波动”证据。请继续保持警惕，完成剩余证据收集。】

苏婉仪盯着这行字，心跳加速。

她刚才什么都没做，只是站在极烬华身后看行刑。

系统就自动收集到了“异常能量波动”证据。

这说明什么？

说明极烬华在刚才那一瞬间，释放了某种能量。

也许是她自己都没意识到的能量，也许是她情绪波动时自然释放的。

但不管是什么，系统检测到了。

证明了一件事——极烬华不是普通人。

至少，不是系统定义的“凡人”。

苏婉仪深吸一口气，把系统界面收起来。

她需要更多证据。

需要搞清楚，极烬华到底是什么人。

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行刑结束后，百姓们还围在县衙门口不肯散去。

有人跪着磕头，有人哭诉冤情，有人举着状纸往前挤。

场面一度有些混乱。

极烬华站在台阶上，看着那些涌过来的人群，眉头微微皱了一下。

她不喜欢这种混乱。

但她理解这些人——他们等了太久，憋了太久，今天终于看到了希望。

“沈清霜。”她开口。

“臣在。”沈清霜上前一步。

“维持秩序，别伤着人。”

“是。”

沈清霜带着几个侍卫上前，挡在台阶下面，把人群隔开。

苏婉仪站在极烬华身后，看着这一切，心里盘算着——周掌柜他们应该快到了吧？

她正想着，一个声音从人群里传来。

“陛下！陛下！草民有冤——”

一个中年男人冲破侍卫的阻拦，往台阶上冲。

沈清霜眼疾手快，一把揪住他的衣领，把他拽住。

“大胆！退下！”

“陛下！草民的女儿被县衙的师爷糟蹋了，那师爷跟周明远是一伙的，草民告了三年都没人管——”

中年男人挣扎着，声音嘶哑，眼泪流了满脸。

极烬华看着他，刚要开口——

忽然，人群里又冲出来一个人。

那是个年轻人，二十出头，穿着一身破旧的青衫，面目狰狞，手里攥着一把短刀。

“极烬华！”

他喊了一声，直接朝极烬华扑过来。

所有人都愣住了。

苏婉仪愣住了，沈清霜愣住了，侍卫们愣住了。

谁也没想到，会有人在明知道极烬华是皇帝的情况下，还敢刺杀。

年轻人的速度很快，像是练过的，几步就冲上了台阶。

沈清霜反应最快，松开那个中年男人，拔刀去挡。

但她离得远，来不及。

苏婉仪站在极烬华身后，离得近，但她不会武功。

就在刀尖离极烬华不到三尺的时候，极烬华动了。

不是躲。

是往前走了一步，迎着刀尖。

赤瞳微眯，脸上的表情从慵懒变成了……冷。

那种冷，不是生气的冷，是——杀意。

纯粹的、没有任何温度的杀意。

她抬起手，手指轻轻一弹。

一股无形的力量从指尖弹出，击中了年轻人的手腕。

“咔嚓——”

骨头碎裂的声音，清清楚楚。

短刀脱手飞出去，落在地上，发出清脆的声响。

年轻人的身体被那股力量震飞出去，摔在台阶下面，捂着碎掉的手腕，惨叫不止。

苏婉仪站在极烬华身后，亲眼看到了这一切。

她看到了极烬华弹手指的动作。

那么轻，那么随意，像是在赶一只苍蝇。

但她短刀飞出去的距离，至少三丈远。

一个人，弹一下手指，能把一个成年男人震飞三丈远？

苏婉仪的手指微微发抖。

她终于亲眼看到了。

极烬华的力量。

不是“力气大”，不是“会武功”，是——超出凡人范畴的力量。

系统说得对，“异常能量波动”。

苏婉仪深吸一口气，强迫自己保持镇定。

但她的手还在抖。

“拿下。”极烬华收回手，语气恢复了慵懒，像什么都没发生过。

侍卫们冲上去，把那个年轻人按在地上。

沈清霜走过来，脸色铁青：“臣护卫不力，请陛下责罚。”

“没事。”极烬华摆了摆手。

“审审他，谁派来的。”