“朕没有怪你。”极烬华的声音很轻。

“朕只是想知道——你们俩，到底在搞什么。”

沈清霜张了张嘴，想说“没搞什么”，但看着极烬华那双眼睛，她说不出谎。

“臣……臣不能说。”

极烬华沉默了两秒，忽然笑了。

那笑容很淡，但沈清霜看到了。

“不能说就不说吧。”

极烬华把书放在一边，歪了歪身子，找了个更舒服的姿势躺着。

“朕不问你了。”

沈清霜愣了一下。

她以为极烬华会追问，会用那双赤瞳盯着她，直到她从实招来。但极烬华没有。

“陛下……不生气？”

“生气？”极烬华看着屋顶的横梁，语气随意得像在说今天天气不错。

“朕为什么要生气？你们俩那点小动作，朕用手指头就能按住。朕只是——”

她顿了顿。

“只是想告诉你们，朕在这里。”

这句话说得意味不明。

沈清霜没听懂，想问，但极烬华已经闭上了眼。

“朕困了，你出去的时候把门带上。”

沈清霜站起身，走到门口，回头看了一眼。

极烬华歪在榻上，月白色的常服在灯光下泛着柔和的光，墨发散在枕上，赤瞳阖着，呼吸平稳。

她站了一会儿，然后轻轻地把门带上。

走廊上，夜风习习。

沈清霜靠在柱子上，仰头看着月亮，长长地呼出一口气。

“朕在这里。”

她在心里重复了一遍这句话，忽然觉得，也许极烬华什么都知道。

但她不在乎。

因为“朕在这里”四个字，比任何质问都重。

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第二天一早，苏婉仪就到了水利衙门。

她刚坐下，春桃就端着一封信进来，说是郑明远派人送来的。

苏婉仪拆开一看，脸色沉了下来。

信上写得很客气，但意思很明确：陛下有旨，水利工程的银子要优先拨给清河县。清河县的堤坝去年垮了，今年必须重修。请苏大人尽快安排人去清河县实地勘察，核定所需银两和材料。

苏婉仪把信放在桌上，手指在信纸上轻轻敲了两下。

清河县。

她记得那个县。但去年垮堤的根本不是清河县，是秀水县。

而且秀水县的堤坝修缮方案已经在案头压了半年，银子一直没批。

现在极烬华忽然说“清河县的堤坝去年垮了”——这不是睁眼说瞎话吗？

苏婉仪忽然明白了。

极烬华在给她捣乱。

不是真的要改方案，是要她多跑路，多费功夫，多花时间。

清河县在临安府西边，虽然不远，但也说不上多近，来回至少五天。

加上勘察、写报告、核定银子、重新分配——这一折腾，半个月就过去了。

苏婉仪咬了咬牙。

这个任性的女人。

但苏婉仪没有生气。

因为她知道，极烬华不是真的想阻止她修水利。

极烬华只是——无聊了。或者，不爽了。

或者，想让她多在她面前晃晃。

苏婉仪深吸一口气，把信折好，放进袖子里。

“春桃，收拾东西。明天去清河县。”

“啊？”春桃瞪大了眼睛。

“小姐，您不是说要先修秀水县的堤坝吗？”

“先修清河县。”苏婉仪的语气平静得像在说“今天吃米饭”。

“陛下说了算。”

春桃张了张嘴，想说什么，但看着苏婉仪的表情，把话咽了回去。

苏婉仪打开系统界面，给沈清霜发了一条消息：“极烬华让我去清河县。你那边有什么动静？”

沈清霜的回复很快：“她让我继续查王敏之。”

苏婉仪愣了一下。

“查王敏之？你不是查到了吗？还查他干嘛？”

“不知道，可能是想让我忙起来。”

苏婉仪盯着这行字，忽然笑了。

不是因为开心。是因为极烬华这个人，真的太笨了。

她想让人陪她，又说不出口。

她不想让人疏远她，又不知道怎么拉近。

她只能用这种笨办法。

让你们忙，让你们累，让你们不得不跑来跑去——“顺便”来她面前晃一晃。

苏婉仪关掉系统界面，看了一眼窗外。

太阳已经升起来了，金色的光洒在院子的青砖地上，暖洋洋的。

她想，也许极烬华不是不懂人。

她只是太久没做人，忘了怎么做。

苏婉仪站起身，拍了拍裙角。

“春桃，出发前去看看云姑姑。她身体还没好全，我给她带点药材。”

“好嘞！”

苏婉仪走出水利衙门，晨风迎面吹来，带着桂花的香气。

她想，等从清河县回来，她要做一件事。

不是造反的事，是另一件事。

一件她一直想做、但一直不敢做的事。

去跟极烬华说一句，不是陛下，不是臣子。

是她自己。

至于说什么，她还没想好。