酒过三巡，菜过五味。
正厅里的气氛彻底暖了起来。
沈崇远三杯酒下肚，话匣子打开了，开始跟极烬华讲起当年在北疆守边的旧事。
他没有刻意挑那些功勋赫赫的大仗来讲，反而讲了一件小事。
有一年冬天，大雪封山，粮草断了七天，他和将士们啃树皮、嚼冰碴子，硬是扛到了援军到来。
“那时候臣就在想。”沈崇远端着酒杯，目光有些悠远。
“什么时候能不打仗了，回家种地去。”
沈崇山在旁边“嗤”了一声：“你种地？你把种子埋土里能找着坑在哪儿吗？”
沈崇远瞪了他一眼：“大哥，在陛下面前，能不能给弟弟留点面子？”
沈崇山嘿嘿一笑，端起酒杯喝了一大口，不说话了。
沈崇河坐在一旁，慢悠悠地夹了一筷子菜，推了推眼镜，目光在极烬华和沈清霜之间不着痕迹地来回扫了几趟。
他在户部待了多年，最擅长的就是从细枝末节里发现问题。
极烬华今天看沈清霜的次数，比看在场所有人加起来都多。
而那些目光，每一次都短促、克制、迅速收回，像是不想被人发现。
沈崇河低下头，嘴角有一个极细微的弧度。
他没有说话，只是在心里默默地给大哥沈崇山记了一笔：你刚才嘲笑三弟种地找不着坑，你自己当年在北疆迷路三天找不着营帐的事，我留着以后慢慢说。
沈氏是最活跃的那个。
她端着茶杯，今晚坚持“以茶代酒”，频频向极烬华敬茶，每敬一次就说一句吉利话。
从“陛下万寿无疆”说到“大熙国泰民安”，从“沈家世代忠良”说到“清霜年轻不懂事，陛下多担待”。
说到最后一句的时候，沈清霜正在喝茶，差点呛死。
她放下茶杯，红着耳根瞪了沈氏一眼：“姑姑！”
沈氏笑眯眯地看着她，用口型说了两个字：急——了？
沈清霜把脸别过去，不理她了。
极烬华坐在主位上，端着酒杯，浅浅地抿着。
她的表情依然是那种慵懒的、漫不经心的样子，但她的赤瞳一直在捕捉正厅里的每一个细节。
沈崇远讲旧事时眼中的光，沈崇山大笑时拍桌子的手，沈崇河推眼镜时微微眯起的眼，沈氏敬茶时眼角的细纹，沈清霜红着耳根瞪姑姑时又羞又恼的小表情。
还有沈昭。
那个坐在最角落里、安安静静、几乎不说话的远房侄儿。
极烬华的目光从他身上掠过时，又微微顿了一下。
那种感觉又来了。
不是灵力波动，不是系统提示，而是一种更微妙的、近乎直觉的东西。
这个年轻人身上，有什么地方不太对劲。
但她没有深究。
今天是沈崇远的寿宴，她不想在臣子的家里查案子。
她收回目光，端起酒杯，朝沈崇远举了举。
“沈卿，朕再敬你一杯。”
沈崇远赶紧端杯，一饮而尽。
极烬华也喝了一口，放下酒杯，目光不经意地扫过沈清霜。
沈清霜正好也在看她。
两人的目光在烛光中撞在一起，像两条溪流汇入同一片湖泊。
沈清霜的心跳又快了。
她低下头，假装在看碗里的菜，但碗里什么都没有，她根本没来得及夹菜。
极烬华看着她那副“明明想看又不敢看、看了又装没看”的模样，嘴角有一个极细微的、向上的弧度。
然后她收回目光，继续听沈崇远讲北疆的雪。
但沈清霜没有继续看碗。
她抬起头，又看了极烬华一眼。
这一次，她的目光里多了一些东西。
不是羞涩，不是紧张，而是一种……确认。
极烬华真的来了。
来她家，来她爹的寿宴，来见她的家人。
不是下旨召见，不是御书房里批完折子后的片刻温存，不是马车里若有似无的暧昧试探。
而是放下皇帝的架子，换掉玄金的帝袍，坐着最普通的马车，只带了云姑姑和一个小婢女，还有一个不知从哪里请来的“上界来客”，来参加一个臣子的寿宴。
她来了。
沈清霜的心像是被什么东西填满了，满到快要溢出来。
她忽然很想做一件事。
不再老老实实坐在父亲的旁边，规规矩矩地敬酒、陪客、当好这个“沈家长女”。
而是走到极烬华面前，拉起她的手，把她带到某个没有人的地方，然后问她一句：你为什么来？
但她不能。
她爹在，她大伯在，她二叔在，她姑姑在，一个远房侄儿在，一个上界来客在，还有一个云姑姑和一个小婢女在。
这么多人看着，她不能。
沈清霜深吸一口气，把那股冲动压了下去，端起茶杯喝了一口。
茶水已经凉了，苦味在舌尖化开，她皱了皱眉。
极烬华看见了她的皱眉。
也看见了她眼底那层被压下去的、亮晶晶的东西。
极烬华的手指在袖子里轻轻摩挲了一下。
她知道沈清霜在想什么，因为她也想了。
但她什么都没有说，只是继续听沈崇远讲北疆的雪，偶尔点头，偶尔举杯，偶尔用余光捕捉沈清霜那张极力维持镇定、却藏不住耳根泛红的脸。
寿宴在继续。
菜上了一道又一道，酒敬了一轮又一轮。
沈崇山喝得最多，脸已经红了，嗓门也越来越大。
他端着酒杯，从座位上站起来，摇摇晃晃地走到林澪一面前，举起杯子：“林公子！我沈崇山是个粗人，不会说话！但你的那个……那个什么膏，我记着了！敬你！”
林澪一看着眼前这个满脸通红、浑身酒气的老将，金色的竖瞳里没有任何表情。
她没有端杯。
沈崇山的笑容僵了一瞬。
正厅里的空气也跟着僵了一瞬。
沈崇远正要开口打圆场，林澪一开口了。
“本座今日不适饮酒。”她说，声音清冽，不紧不慢。
“但本座多谢汝的敬意。”
她站了起来，行了一礼。