自前番同裴冉于河畔匆忙一见，再得闻其行踪竟是从颂辰的口中。

裴清虞向来睡得浅，常常夜里起身喝水，更为难眠的时候，甚至直接点灯阅卷。

此夜亦然，持云将入梦时，耳间钻入阵细细簌簌的声响。

持云性子麻利，猛地起身查看。

裴清虞彼时欲越过她关窗，蹑手蹑脚，弄得持云哭笑不得。

“主子又要看书？”

“嗯。”裴清虞回身莞尔：“总是把你招醒，心下实在过意不去。”

持云给他端来汤婆子，又生火盆：“您真会说笑，哪有主子跟婢子过意不去的。”

裴清虞看向窗外，夜正深，乌云遮月，不免念及一人。

“三更了……”

持云立于其身侧研墨，顺手敞开卷帘。

二人不约而同瞧见个身影，点点绰绰，手里提着灯，似是在寻什么物件。

持云率先看清：“鹤龄？！”

鹤龄听见呼唤，回身见窗中人，俯身一福。

持云倒是热情好客，冒着夜风推门，见他只穿着件单衣，二话不说就要邀他进屋用火。

鹤龄慌神，连声推拒：“小的已十五了，本不得入后院，这是为了替老爷寻东西，他日里去学堂过恒园时落下了。”

持云心直口快：“老爷怎得丢三落四，上回在学堂……”

“持云，别胡说。”

裴清虞靠在门边，冲鹤龄笑道：“无妨，你我皆为男子，那些个规矩做不得数，别平白无故给自己背个罪过。”

鹤龄提着灯，向来木偶似的小脸竟浮现笑意。

持云觉得稀奇：“主子真是神仙，比那些个神主还神！这小子入府快三年了，小的头回见他笑呢。”

鹤龄谢过裴清虞，又对持云：“我是觉着，九小主不愧是作先生的，讲书说话都好听。”