事情已经过去许久，记不得也正常。
何夫人又提了两嘴，见女儿兴致不高，索性不再说，转而向钟梁细细叮嘱了一些进京赶考的琐碎事宜。
钟梁一一应了。
没过多大一会儿，门外传来小孩子的叫喊声：
“小叔父！小叔父！你在里面吗？娘让我来喊你快些回去用饭！”
钟梁微微皱眉。
现下还早，并不会这么快就开饭，想是堂嫂有话要对他讲。
“梁哥儿！等等！”见他起身，何夫人连忙唤住他，随后让禾夏同她一起回后院拿个东西。
“小叔父！小叔父！......”
许是等不耐烦了，门外的叫喊此刻一声高过一声。
昨日陆奕送来的点心，今早待客时拆了一盒，余下一盒放在桌上，何汝玉索性拿给钟果儿，让她出去跟外面那两个小孩分着吃。
五、六岁的小孩正是贪吃的年纪，见钟果儿拿了糕点出来，登时喜出望外，赶快围上去，嘟嘟囔囔地求着给他俩分点，口中有东西吃，自然也就顾不得喊了，四周很快安静下来。
何汝玉看了眼钟梁，觉得两人就这么干坐着也不好，想了想，问道：“阿兄，你东西可都收捡好了？明日几时走？我和阿娘一道去送送你！”
钟梁笑了笑：“东西都收捡好了，跟几位同窗约好明日卯时一刻从府学出发，不必相送。”
“从府学走？那一会儿用完饭你岂不是还要回去？”
钟梁点头：“学中还有一些事尚未交待妥当。”
何汝玉点点头，见人还未回，转身到隔壁房间的书架上取出了个什么物什，递了过去。
定睛一看，是一个长形漆匣，上面刻有兰花，打开，是一根毛笔。
她说：“这是之前在书肆买的，店家说是紫毫，可我瞧着分明是兼毫，好在成色还不错，价格也算公道，再贵些的，我如今却是买不起了。望阿兄莫嫌弃，执笔答卷，不怯长文！”
钟梁眼睛一亮，如获至宝般很快接过，却又听她道：“方才就想给阿兄，只是当着我娘的面不好开口。”
抚摸笔匣的手一滞，钟梁垂下眼睫，很快明白过来，她这是在同他避嫌。
很快，他轻声道：“玉娘的这份心意已足够珍贵，我会妥善收存。”
何汝玉不赞成地摇了摇头：“一支笔而已，留着不用，难不成放那儿积灰？”
钟梁看着她微微一笑，正待说些什么，这时禾夏抱了个包裹快步走进来，何夫人跟在她身后，喘了口气道：
“冬日里冷，我知你这孩子向来节俭，未必舍得生炭火。旧日里还剩下几张皮子，便拿去铺子里给你赶了副护膝和一个手炉套子，催得急，幸而是赶上了。”
钟梁回过神，愕然道：“师母！这.......”
何夫人将包裹一把塞进他怀里：“什么都无须说！若他还在，定比我思虑得更加周全。眼看天就冷了，你一边赶路一边还要温书学习，可不是好熬的。这些，就权当我代你故去的老师为你尽份心。”
钟梁沉默良久，接着郑重道了声谢。
事已说完，何夫人怕再耽搁下去，那边会不喜，就让他先回去。
禾夏跟着一道送人，想起什么，问道：“钟世兄，等会儿用罢饭了，你可要同我们一起去江边放水灯？求老天爷保佑保佑！”
钟梁失笑：“怕是不得空，一会儿还要回府学去。”
“啊？我还当你明日从这边走！也好，回去将东西再好好检看一遍，千万勿要遗漏！我等着世兄此去一飞冲天！”禾夏真诚道。
钟梁笑了，他的目光越过禾夏，悄悄投向斜后方的姑娘，随即轻轻颔首。
三人走了一会儿，再往前就是钟嫂子家门口了，何汝玉叫住禾夏，两人又同钟梁说了些祝福的吉祥话。
钟梁温柔地同她们道谢，也叮嘱了何汝玉几句，让她顾惜身体。等人走远后，他回头，见阿妹正在墙边等他，方才抱在怀里的盒子早已不翼而飞，她背着手，整个人看起来闷闷不乐。
他走过去，蹲下，轻轻摸了摸她的头：“果儿怎得了？可是糕点被抢走了，所以不开心？”
钟果儿摇头，瘪了瘪嘴，却强忍着没哭：“阿兄方才同禾夏姐姐说的我都听到了，你当真一会儿就要走？”
钟梁本打算今夜哄她睡着后再走，没曾想阿妹居然听到了，只好轻轻点头。
钟果儿再也忍不住，哇的一声就要哭起来。
钟梁拿出帕子给她擦眼泪，哄道：“果儿已经八岁了，再不是三四岁的稚童，不能因一些小事动不动就哭嘴。你若总哭，阿兄会心疼，会难受，会吃不好、睡不好，连带着文章也做不好。”
“真的？”钟果儿一惊，连忙止住了哭。缓了缓，她一把夺帕子，将脸上的泪痕擦得干干净净，又反手将藏在身后的桂花枝拿了出来，也学着大人的语气说：
“那好，我不哭了。夫子说过，金桂是好花，我愿兄长此去蟾宫折桂，一举登科！”
钟梁忍不住笑了：“多谢果儿，兄长定会拼尽全力！我不在家，你要听堂嫂的话，也要听夫子的话，好好念书、识字。”
钟果儿用力点头：“我会的，我会好好读书识字，也会好好照顾夫子。”
“傻果儿！”钟梁一怔，随后将她揽进怀里，小声道：“阿兄的事阿兄会去做，你只用顾好自己就好！”
——
何夫人从钟梁走后就一直在厨屋忙活，禾夏和何汝玉都跟在她身后帮着打下手。
三人忙忙碌碌，总算做起了一桌菜。
菜上桌，何夫人慨叹道：“过节需得如此，忙些才有热闹气！”
禾夏点头表示赞同，夹起块鱼尝了一口，顿时眉毛紧皱成一团。
何汝玉见她这样，也夹起尝了一点点。
嘶！
“......娘，盐买起来还是挺贵的，你这样......真是有点过于奢侈了。”缓了缓，她道。
何夫人看了她一眼，“......”
一桌菜尝到最后，居然就一道羹汤勉强能入口，其余菜要么太咸，要么完全没盐。