三人静坐了一瞬，很快，异口同声道：“......不然，还是将那烤鸡和卤鸭拿来吧？”

待用罢饭，已是月上梢头。

今夜月光如水，如绸缎般遍洒中庭。何夫人带着何汝玉和禾夏奉完香案，门口适时传来叫门声。

禾夏早等着了，听到声响，连忙去开门。何汝玉本想带着阿娘一起，只可惜何夫人今夜饮了不少酒，此刻浑身疲乏，并不想出门。

元铮提着灯笼站在门口正在应禾夏的话，无意间扫到从门内款步而出的那抹红色时，目光悄然一怔。

印象里，他见过她许多次，却甚少见她穿这样艳丽的颜色，一时不由看呆了。

何汝玉有些不好意思，抬手抚了抚脸：“怎得了？可是有什么不妥？”

元铮回神，匆忙低下头：“没有，时辰不早了，我们走吧！”

顿了顿，他又返回，问道：“伯母可在？中秋佳节，我理当去见个礼。”

禾夏一只脚都已踏上马杌，闻言，急道：“夫人饮了酒，这会儿应当要睡下了，我们还是快点过去，不要茵姐姐等久了！”

说着就来扶何汝玉。

元铮“唔”了一声，连忙将灯笼照过去。

——

江畔市集上人来人往，眼看再过不去，元铮只好让车夫将马车远远地找个地方停了，又赏了他些钱，让他看好马，不要冲撞了人，更不要趁着没人就偷偷买酒吃。

车夫欢喜收下，连声道：“晓得晓得。”

元铮出门时跟阿姐约好在江边望月楼二楼的小阁碰面。

江陵中秋，新酒为一绝。不少酒楼常在这日高挂醉仙锦旆，争相卖酒，灯火通明，彻夜不休。

望月楼正是这江畔最大的酒楼，闻说主家原是个读书人，喜好风雅，每逢佳节，总以店中最好的美酒为彩头，引得佳人才子登楼题诗作画，笙歌燕舞，热闹非常。

禾夏才一进门就被楼里的彩灯看花了眼。

元铮只好将她拉在身前，护着她跟何汝玉匆匆往二楼定好的小阁中引。隔扇后，元茵正拿了几个绘彩的假面在手里把玩，甫一看见何汝玉，颇有些意外，忙拉着她在身边坐下，惊叹道：

“玉娘，你着这石榴裙，当真是极好颜色！”

何汝玉有些不知该怎么回，“......都是些旧衣服了。”

元茵又夸她几句，眼看她实在羞嚇不已，这才作罢。

何汝玉拿起假面，问她是从哪来的。

元茵答：“方才在集市上瞧见有人唱百戏，便寻上去买了几个，我最爱这个钟馗，降妖除魔，深得我意。”说着就往自己脸上戴。

禾夏看得心痒，也拿起一张乌帽长须的判官假面试了试。

何汝玉虽觉得有趣，拿起面青面獠牙的夜叉看了又看，却因元铮在场，且碍于自己夫子的身份，终是不好意思戴。

几人玩闹了一番，外间忽然传来咚咚鼓点，隔壁雅阁的客人趁兴玩起了除红，几局下来，酣畅淋漓，好不快活。

禾夏隔着吊窗往楼下看，仿若整个江面都在她眼前。不远处的江岸人影攒动，水灯如星辰点点连成一片，再远些，有彩舫游于江心，灯影落入水中，波光粼粼。此情此前，让她忍不住感叹：

“实在后悔！去岁秋夕因下雨没能来成，不想集市竟这般热闹。”

“岂止？还有更热闹的呢！”

许是气氛所染，元茵也来了点雅兴，提议道：“既来了酒楼，如何能不饮酒？长街金桂十里飘香，恰好这楼里的桂花酿亦是一绝，玉娘和禾夏姑娘可想尝尝？”

说罢，也不等人拒绝，她拍了拍手。

很快就有店小二上前问询。

“阿姐......”元铮张口，刚想拒绝，却听何汝玉笑了一声：

“也好！我饮过这的甜米酒，甘甜清润，桂花酿想必也定不会差！”

元铮微讶，默默将未说完的话咽了回去。

他想起来，方才出门时，禾夏说她家夫人饮了酒。既然何夫人会饮酒，那何汝玉会喝也就不奇怪了。更何况，桂花酿实属风味花酒，少喝一些也不会醉人。思及此，他便未加阻拦，由着她们点了两壶。

酒一上桌，元茵便给众人满上。何汝玉冲着窗外月色遥遥举杯，接着一饮而尽。

——

此刻，湾水巷，陆奕正打发惜时去敲门。

惜时提着灯笼，见院内有亮，便以为屋里有人，谁料敲了好几下皆无人应声，低头一看门上竟挂着锁，忙跑回去说：“何姑娘想是出门去了。”

陆奕瞬间失落，他是特特溜出来的，不想竟来迟了。

等了一会儿，还是不见人影。

惜时劝道：“公子，这会儿老太太他们兴许已在望月楼等着了，若是一会儿找不着您，我和勤学绝对免不了一顿骂，咱们快些去吧！或许，或许何姑娘也去了那，运气好说不准还能遇上！”

陆奕看了眼天上的月亮，半晌，也只得认命地嗯了一声。

几人到时，早有苏府小厮在门口等着。

这会儿恰有舞伎于厅中起舞，踏着鼓乐，罗袂翩翩。惜时和勤学引着陆奕挤过人群往楼上走。等上了楼，却见朱阑处，人挨人，皆在观舞。

走也走不了，下也下不去，挤在人堆里，陆奕显然有些不耐烦。他身量高，目光一瞥，到处皆是人头，混着一股子酒味和脂粉味，实在让他提不起半分兴趣。

隔了须臾，前方总算是能动一动了，他拧着眉头往前走，不经意间忽然瞥到对面帘幕旁的一抹红。

恰这时，一舞毕，四周掌声雷动。

那人取下一副青面獠牙的夜叉假面，正歪着头往楼下看，秋瞳剪水般的眸子带着些雾蒙蒙的醉意，当真是——

桃腮带笑，灼若春华。