罗秉文的声音沉下去：“他不该死。”

屋里无人接话。

沈砚心中微动，看来罗秉文对那位火器先生，并非全无旧情。问话时，他守口如瓶；暗地里却递信通风，甚至可能参与了改图、灭口。可方才那一声“先生”，到底泄出了几分遮掩不住的复杂。

半晌，年长男人道：“旧事不必再提。温相当年有言，器物之利，终究敌不过人心之弊。火器先生妄想凭几张图纸救国，本就是痴心妄想。罗秉文，你改他的图，是替他收尾。”

罗秉文沉默下来。

沈砚伏在瓦上一动未动，只是听见那两个字时，呼吸却微不可察地顿了顿。

温相。

温体仁。

又是他。

屋中火光微微一跳，窗缝映出几道模糊人影。沈砚小心拨开瓦边一根枯草，贴着屋檐裂缝往下看，终于窥得屋中一隅。

桌上摊着几张纸，一张像是名单，一张勾了几道线，看不出用途。旁边搁着一只木匣，匣中码着十几枚小木牌，牌面似乎也写了字，只是隔得太远，沈砚看不真切。罗秉文坐在桌侧，已经脱了外头那件短褐，露出里面的青布里衫，先前满面的温吞谨慎彻底不见了，眉眼阴沉得厉害。

女人坐在背光处，面目看不分明，只露出一只养尊处优的手，白皙修长，指甲修建得十分齐整，正慢条斯理地翻着匣中的木牌。木牌正面写着人名，背面则划着一道朱红细线。每翻过一枚，便在桌上落下一声轻响。

年轻男人道：“赵怀安这枚，废了。”

女人把那枚木牌推到烛火旁，指尖一拨，牌面便扣了下去，只剩背后那道朱线朝上。

“废了也有废了的用处。他死得越像意外，周礼越会往火器上查；死得越不像意外，周礼越要顺着人往下查。横竖北镇抚司已经入局，顾慎那头一动，兵部必然要乱，工部、吏部、刑部也跑不了。如此，谁还顾得上右堂第三梁上那点东西？”

右堂第三梁。

沈砚目光一冷。

他们知道那梁上有东西。或者至少知道那是关键。

罗秉文道：“梁上的东西不能再留。”

“不。”女人说，“现在不能动。”

“为何？”

“因为它已经是饵了。”女人不紧不慢地道，“赵怀安死前那封信，未必没有走漏风声。周礼既然扣下了信，迟早会查到右堂去。我们此时再动梁上的东西，便等于替他坐实那里有鬼。与其急着去抢，不如让他自己去拿。”

年轻男人道：“让他拿真图？”

女人轻笑：“谁说梁上的就一定是真图？”

罗秉文猛地抬头。

沈砚心里也跟着一沉。

十年前，第二位穿越者留下朱红字，指向兵部右堂第三梁；昨夜赵怀安那封信背后，也写着“去找梁上那份”。可十年过去，梁上的东西仍是原封未动的概率又有多少。若暗处之人早知道这个位置，他们大可以调包一次、两次，甚至留下一份足以以假乱真的图纸，再等后来人亲手取走。

这桩火器案背后的水，比他想象得还要深。

年长男人问：“人偶册呢？”

女人拨弄木牌的手指一顿：“在。”

罗秉文：“赵怀安算人偶吗？”

“从前算半个。”女人道，“他有愧，有悔，还有不甘。只要有这些牵着，他自会按我们想要的方向走。可惜，他不该生出自己的主意。”

年轻男人道：“顾慎算不算？”

女人没有看顾慎那枚牌，只用指甲尖轻轻刮过牌背。木屑落在烛边，像一点灰。

“顾慎当然算。”她笑道，“越是清正的人，越容易被人牵着走。他们自以为每一步都出自本心，最不肯承认，脚下那条路早有人替他们铺好了。”

沈砚只觉寒意从后背一寸寸渗进肺腑。

人生在世，总有牵绊。

所谓人偶，那根线不必捆住手脚，只系在人心就够了。

愧悔是线，清名是线，旧情是线，旧案也是线。

赵怀安、顾慎、罗秉文、周礼，无一不是局中人。

年长男人道：“阁老留下的人偶册，不能再出差池。赵怀安已死，顾慎这条线要立刻接上；周礼那条线，得想法子引开。至于他身边那个新来的小旗……”

沈砚屏住呼吸。

女人将一枚木牌放到桌上：“这个人，我想先看看。”

年轻男人不以为然：“沈家一个庶子，有什么好看？”

女人道：“一个寻常庶子，自然没什么好看。可他能让罗先生说一句‘不对’，还能让周礼第一日便带在身边。这样的人若真的只是沈家庶子，那沈家这些年，倒是藏了块好玉。”

罗秉文道：“若他不是呢？”

女人徐徐道：“那就更要看。”

沈砚没有动。

寒意已经从瓦面渗进肘骨，他却不能退。现在退，稍有不慎便会弄出声响；继续听，兴许还能听见更多。

沈砚强迫自己稳住呼吸，将屋中每一个声音、每一个称呼、每一句话都记牢——温相旧令，人偶册，顾慎是偶，赵怀安已成弃子，右堂第三梁只是诱饵，而他自己，也已经被人注意到了。

每一条都足以要了他的命。但越是要命，越不能乱。

年长男人轻咳一声：“接下来怎么走？”

女人屈指在桌上叩了三下：“让顾慎把折子递上去。”

罗秉文皱眉道：“赵怀安刚死，顾慎此时递折，未免太扎眼。”

“就是要扎眼。”女人道，“赵怀安死了，顾慎这道折子递得越早就越有分量。届时兵部上下人人自危，周礼要查右堂也是名正言顺。等他亲手取下梁上那份图，自然会以为自己摸到了真相。至于那个小旗……”

女人轻笑一声，不紧不慢道：“给他一点他想看的。聪明人最相信的，向来是自己查出来的东西。”

年轻男人道：“若他不上钩呢？”

“那就换一条线。”女人轻声道，语气却叫人心底发寒，“人活着，总有怕的、求的、欠的、舍不得的。阁老早就说过，御人如调弦，不在指力，而在知音。”

屋中无人反驳。

中天无月，夜色深沉，废宅里只有风声呜咽，卷着枯叶擦过瓦面，远处偶尔传来几声犬吠，一下，又一下，断续如更漏残响。

屋里那女人最后翻过一枚木牌，木牌磕在桌上，发出清脆一响。

她道：“最要紧的，是让那些自以为清醒的正人君子，心甘情愿地走到那条路上去。”