外城，北山坡。

巳正方过，头顶的金灿笼罩在群山峻林映出一片盎然的生机。

马车停在南北交界处那间空宅边，阿金拿画像去邻近的婶子家敲门，谢清宁便提醒他要整幅展开去给对方辨认。

须臾，飞跑回来的阿金连步伐都轻快了许多：“少夫人、少爷，那婶子说画上之人有五分像阿巧，看来这屋主果真就是赵家口中的阿乔了。”

谢清宁又往画像投去两眼，下了马车推开院门：“你们先去打听，我进去看看。”

檀逍自身后跟上，转瞬，二人就站在了院中。

小院简陋，不似寻常人家饲养鸡鸭，也无菜田，除却一方简易灶台，就只剩墙角下那张木制的长方桌。

此刻方桌上飘着极厚的浮灰，竹篾随意丢在上面，看手法，编的也不怎么走心。

谢清宁走近，欲伸手擦一下桌上灰尘，只是手刚抬起又本能放下。

檀逍见状，便伸手一抚，瞥了眼指腹上的漆黑，他思忖道：“这方桌和竹篾，应是阿乔平日晾晒药材之用。”

男子说着，眉宇一凝：“可这陈设也太过单薄了些，即便是暂住，日子总要过下去的。”

谢清宁也有此感慨，她推开门往内室走。

然而二人一进来，对于院落简陋的那份感慨就全然不见了。

因为这内室还不如院子，仅有一张床榻，木头小桌，没有妆奁台和衣柜，床榻边撑着跟竹竿，想必日常衣物都挂在上面。

床榻和晾衣杆没什么好看的，谢清宁走近那张木头小桌，上面端端正正摆着两副碗筷和两只木盘。

檀逍：“两副？”

谢清宁瞥了眼用荷叶盖住的碗筷，兀自笑笑：“这保存的倒是更精细些。”

她将干了的荷叶轻轻放在一边，注意着没有弄破，跟着拿起竹箸、木盘和木碗依次来看，指腹擦过边缘，刻的不算精致的梅花还细心染了颜色。

檀逍凑过来看：“观这磨损程度，碗筷当是用了许多年。”

谢清宁凝望着那上面的梅花图案，忽而开口：“那婶子说阿乔一直是独居在此？”

檀逍：“嗯。”

正说着话，阿铁匆匆进了门：“少爷、少夫人，我们在北山坡下锁定了三户人家，叫他们辨认画像时他们皆言辞闪烁，看似有疑。”

“只是目前，还难以确定阿乔到底藏在哪家。”

谢清宁见有收获，放下碗筷又重新盖好荷叶：“走，去看看。”

三人刚一过来，阿金就小跑着迎了上来，而后伸手指指那几户，压低声音道：“他们这几家挨的还挺近，想来阿乔出来进去被他们撞见过，小面瘫本想直接往里冲，但是被我拦住了。”

上次孟兆安的手下就坏过一次事，阿金吸取他们的教训，自然不敢莽撞。

谢清宁站定，见那三户反常的院门紧锁，便也知是八九不离十。

“阿银跟我来。”

她抬手轻唤。

阿银忙把嘴里滚来滚去的果子咬碎，然后斯斯哈哈说了声“好酸”，就快步走了过来。

谢清宁带着阿银走近第一家院门，轻言：“闻到什么了吗？”

阿银了然，屏气凝神：“有淡淡的草药味……还有香蕈饼子。”

谢清宁摇了摇头，继续去第二家。

阿银：“诶？这家药味浓了些，但青梅酒的味道更香哩～”

再来第三家。

阿银啧啧拍了下手：“少夫人，这家药味最烈，搞得我连他家早膳用的什么都辨不出来了！”

谢清宁：“没错了，阿乔就在他家。”

“叫门。”

阿银虽不怀疑，但拍门时还是问了缘由。

谢清宁：“阿乔常年采药，身上的药香是盖不住的，这味道我在赵家闻到过，土地庙和刚刚那间空屋子也闻到过。”

“虽说前两户也有药味，但也只是因为邻近的关系。”

阿银：“可那两户一见咱们要找阿乔，为何也帮着遮掩？”

谢清宁：“阿乔总在这面山采药，与他们自然熟识，说不准还帮谁家诊过病，是你你也不会把她交出去。”

阿银又拍两下门，见屋内还是没人应，索性高声道：“开门开门，官府办案！我知道阿乔就在里面，再不开我自己进去了啊。”

谢清宁愕然：“你怎么进去？”

阿银：“叫小面瘫跳进去给咱们开门呀～”

谢清宁：……

话刚落，门果然开了。

来人一身粗布粉裙，头梳单螺髻，额前一缕轻薄刘海，发髻上斜插着根细长素簪，簪身木制，泛着浅棕。

女子杏眸桃腮，樱桃小口，只是眼底不见画像上的华彩，反而一脸愁苦。

但谢清宁还是能看出她眼中藏着的犀利。

阿银瞪大了眼珠子，不知又从哪儿拿了果子出来，嘎巴咬了口，支吾着说：“神嘞，果然与画像只有五分相像！”

阿乔还没开口，身后大娘却步履蹒跚着走过来：“阿巧！”

阿乔回头扶住大娘，挤出三分笑意：“这几日打扰您了，多谢您的收留。”

大娘眼眶湿润，抓着她手不愿松开：“别这么说，我小孙儿的咳疾都是因为你才治得好，城里的大夫我请不起，只有你不收分文……”

谢清宁见大娘似有护着阿乔之意，忙含笑解释道：“大娘莫急，我们只是请这位姑娘去问问话，不会把她怎么样的。”

大娘听罢虽仍面带忧色，但也只能放开了手。

谢清宁静望女子一眼：“阿乔，借一步说话。”

一行人来到马车旁，四仆和下人们在周围守着，谢清宁示意她上马车，自己和檀逍则坐在了她的对面。

坐定之后，二人倒没急着开口。